Dass Tätowierungen gut altern können, beweisen alle 61 Tätowierungen auf dem mumifizierten Ötzi, dem Mann aus dem Eis – und sie sehen immer noch verdammt gut aus, alles in allem.
Anthropologen haben die Tinte auf den 5.300 Jahre alten Überresten mit einem neuen bildgebenden Verfahren kartiert und dabei bisher unbekannte Tätowierungen entdeckt. Mit dieser neuen Erfassung in der Hand hoffen die Forscher, endlich die Frage zu beantworten, was die Tätowierungen bedeuten.
Alte Tinte
Im September 1991 entdeckten zwei Touristen die Überreste des Mannes aus dem Eis in einem Gletscher in den italienischen Alpen. Seitdem haben Forscher den Mann aus dem Eis eingehend untersucht, um ein Bild davon zu zeichnen, wie das Leben zu Beginn der Bronzezeit vor etwa 5.300 Jahren aussah. Heute wissen wir, dass er an einer Reihe von degenerativen Krankheiten litt und schließlich an einer Pfeilwunde in der Schulter starb. Seine eigentümlichen Tätowierungen mit horizontalen Linien sind jedoch immer noch ein großes Rätsel.
Anfängliche Untersuchungen ergaben zunächst 49 bis 57 Tätowierungen, die schließlich auf 59 anstiegen. Die Zahlen schwankten im Laufe der Zeit, weil seine Tätowierungen schwer zu erkennen sind. Zum einen ist der Mann 5.300 Jahre alt, so dass seine Haut verständlicherweise verwittert und gebräunt ist. Außerdem wurden seine Tätowierungen wahrscheinlich durch Einstechen der obersten Hautschicht und Einreiben mit Holzkohle angebracht. Dunkle, uralte Haut und schwarze Tinte bieten nicht viel Kontrast.
Um den Kontrast zu erhöhen, setzten die Forscher in der jüngsten Studie ein multispektrales Bildgebungsverfahren ein, das Farbunterschiede auf der Haut erkennt – sogar im nicht sichtbaren Bereich. Dadurch wurde der Kontrast auf dem Körper des Eismanns erhöht und eine Reihe von Tätowierungen auf der Brust enthüllt, die zuvor nicht zu sehen waren, so dass die endgültige Zahl von 61 Tätowierungen erreicht wurde. Die Ergebnisse wurden diese Woche im Journal of Cultural Heritage veröffentlicht.
Was bedeutet deine Tätowierung, Bruder?
Icemans 61 Tätowierungen sind in 19 verschiedene Gruppen unterteilt. Jede Gruppe von Tätowierungen besteht aus einer Reihe von horizontalen oder vertikalen Linien. Es wird vermutet, dass die Tätowierungen dem Iceman zu therapeutischen oder diagnostischen Zwecken dienten, da sich die Tätowierungsgruppen um den unteren Rücken und die Gelenke gruppieren – Orte, an denen Iceman an Gelenk- und Wirbelsäulendegeneration litt.
Die Tätowierungen könnten die Stellen für Akupunkturbehandlungen markiert haben, oder vielleicht waren die Tätowierungen die Behandlung. Bei der jüngsten Bestandsaufnahme der Tätowierungen entdeckten die Forscher jedoch eine Gruppe von Tätowierungen auf der Brust des Iceman, die keine Anzeichen für eine Krankheit aufwiesen. Diese neu entdeckte Ansammlung könnte die vorherrschenden Theorien über den Zweck der Tätowierungen des Iceman in Frage stellen. Die Forscher wiesen jedoch schnell darauf hin, dass er auch an anderen gesundheitlichen Problemen gelitten haben könnte, die Schmerzen im Brustbereich verursachten, aber nicht in den Überresten festgehalten wurden.
Letztendlich könnten alle diese Theorien völlig falsch sein und die Tätowierungen etwas ganz anderes symbolisieren. Aber die Zusammenstellung eines endgültigen Inventars der Körperkunst des Mannes aus dem Eis gibt zukünftigen Forschern eine solide Grundlage, von der sie ausgehen können.
Und es gibt auch einen neuen Katalog von Entwürfen für Möchtegern-Tintenmaler, im Stil einer Mumie.