Die erste Weihnachtskarte

• Die allererste Weihnachtskarte wurde 1843 in London von Sir Henry Cole gedruckt, der den Künstler John Calcott Horsley beauftragte, eine Weihnachtskarte zu entwerfen, die er an seine Freunde schicken konnte. Es war sehr zeitaufwändig, Dutzende oder Hunderte von persönlichen Karten zu entwerfen. Warum sollte man es sich nicht einfacher machen? Beachten Sie, dass die Karte unten nach „An“ und „Von“ ein Leerzeichen hat, damit er den Namen eintragen konnte.

• Es war der in Boston ansässige Drucker Louis Prang, der 1875 die Weihnachtskarte in Amerika einführte. Der im heutigen Polen geborene Einwanderer Louis Prang (1824-1909) war der erste, der kommerziell gedruckte Weihnachtskarten der Öffentlichkeit zugänglich machte. Er war ein innovativer Lithograf und Verleger, der für seine frühe Einführung des chromolithografischen Farbdruckverfahrens bekannt war. Sein Ziel war es, die Kunst mit der Öffentlichkeit zu teilen und die Kunst in seiner Wahlheimat zu demokratisieren. Seine Weihnachtskarten waren sofort beliebt. Bis 1881 druckte er Berichten zufolge fünf Millionen Weihnachtskarten pro Jahr. Er wird oft als der „Vater der amerikanischen Weihnachtskarte“ bezeichnet. Die ersten Karten von Prang waren einfache Blumenmotive mit den Worten „Frohe Weihnachten“.

Die erste Weihnachtskarte des Weißen Hauses

• Die erste Weihnachtskarte des Weißen Hauses wurde 1953 von der Regierung von Präsident Dwight D. Eisenhower verschickt. Interessanterweise war Eisenhower ein Amateurkünstler, und das Weiße Haus gab viele Karten mit den eigenen Kunstwerken des Präsidenten heraus.

• Die Tradition wurde während der Kennedy-Regierung fortgesetzt, als Jacqueline Kennedys eigene Kunstwerke auf einer Karte von 1963 abgebildet wurden!
• Ein Kunstdruck wurde auch zum Standard-Weihnachtsgeschenk für die Mitarbeiter des Präsidenten, eine Praxis, die bis heute fortgesetzt wird.
• Hier ein lustiger Fakt: „Happy Christmas“ (in England immer noch traditionell) ersetzte „Merry Christmas“, weil Geistliche entschieden, dass der traditionelle Gruß mit Trunkenheit assoziiert wurde!

Erste Weihnachtsbriefmarke

• Im Jahr 1962 gab das U.S. Post Office Department in Pittsburgh, Pennsylvania, seine erste Weihnachtsmarke heraus. Die Kunden hatten seit Jahren eine solche Briefmarke gefordert. Sie zeigte einen Kranz und zwei Kerzen und wurde für vier Cents verkauft. In Erwartung einer großen Nachfrage nach der neuen Weihnachtsmarke ließ das Ministerium 350 Millionen Stück drucken – die bis dahin größte Auflage einer Sondermarke. Die ersten Exemplare waren schnell ausverkauft, und das Bureau of Engraving and Printing begann rund um die Uhr zu arbeiten, um weitere zu drucken. Bis Ende 1962 waren 1 Milliarde Briefmarken gedruckt und verteilt worden. Die Entscheidung, eine Weihnachtsbriefmarke zu drucken, löste eine gewisse Kontroverse aus, da einige der Meinung waren, die Briefmarke verletze die Trennung von Kirche und Staat. Zwei Jahre später wurde die erste Briefmarke mit dem religiösen Thema Madonna mit Kind herausgegeben.

Der erste Weihnachtsbaum

• Der Beginn der Weihnachtsbaumtradition wird natürlich Deutschland zugeschrieben. Der erste amerikanische Weihnachtsbaum ist jedoch einem hessischen Soldaten namens Henrick Roddmore zu verdanken, der 1776 in der Schlacht von Bennington (Vermont) gefangen genommen wurde. Danach arbeitete er auf der Farm von Samuel Denslow in Windsor Locks, Connecticut, wo er die nächsten 14 Jahre lang Weihnachtsbäume im Haus der Familie Denslow aufstellte und schmückte.
• Der erste Weihnachtsbaumhandel wurde 1851 von einem Pennsylvanier namens Mark Carr gegründet, der zwei Ochsenschlitten mit Weihnachtsbäumen aus den Catskill Mountains zu den Bürgersteigen von New York City zog.
• Am 22. Dezember 1882 stellte Edward Johnson, ein Mitarbeiter von Thomas Edison, die erste Lichterkette für Weihnachtsbäume her. Sie wurden zuerst in New York City verkauft.

Weihnachtsbäume im Weißen Haus

• Der erste Präsident, der einen Weihnachtsbaum im Weißen Haus aufstellte, war Franklin Pierce im Jahr 1859. Es ist umstritten, ob es sich dabei offiziell um einen Weihnachtsbaum im Weißen Haus handelte. Im Jahr 1889 stellte Benjamin Harrison einen Weihnachtsbaum im Oval Room im zweiten Stock auf. Einige halten dies für den ersten offiziellen Weihnachtsbaum des Weißen Hauses.
• Der erste Präsident, der die nationale Weihnachtsbaumbeleuchtungszeremonie auf dem Rasen des Weißen Hauses einführte, war Calvin Coolidge.
• Im Jahr 1895 waren Grover und Frances Cleveland die ersten, die eine elektrische Weihnachtsbeleuchtung für einen Präsidentenweihnachtsbaum verwendeten. (
• 1961 begann Jacqueline Kennedy mit der Tradition, den Weihnachtsbaum im Weißen Haus nach einem bestimmten Thema zu schmücken. (Ihr erstes Thema war „Der Nussknacker“.)

Martha’s Great Christmas Cake

Während es Kuchen zu den Feiertagen schon seit Jahrhunderten gibt, war es Amerikas erste First Lady, Martha Washington, die den ersten berühmten Weihnachtskuchen backte. Im Folgenden finden Sie das genaue Rezept für das, was sie „ein echtes Virginia-Weihnachtsfest“ in Mount Vernon nannte:

• „Man nehme 40 Eier, trenne das Eiweiß vom Eigelb und schlage es schaumig, schlage vier Pfund Butter cremig und gebe das Eiweiß löffelweise dazu, bis es gut verarbeitet ist. Dann gibt man vier Pfund Zucker, der auf die gleiche Weise fein pulverisiert wurde, dazu, dann gibt man die Eigelbe, fünf Pfund Blumen und fünf Pfund Früchte. Man backt ihn zwei Stunden. Fügen Sie eine halbe Unze Muskatblüte, eine Muskatnuss, eine halbe Pint Wein und etwas französischen Brandy hinzu.“

Siehe die Rezeptseite für Martha’s Great Cake.

Foto: Siehe das ausgezeichnete Mount Vernon Buch, Dining With the Washingtons

Our First Look at Santa Claus

Vor dem Christentum feierten die germanischen Völker ein Mitwinterfest namens Yule. Ihr Gott Wodan (nordisch Odin) aus dem Norden hatte einen langen weißen Bart und ritt auf einem Pferd während seiner Geisterjagden durch den Winterhimmel. Es wird angenommen, dass diese deutsche Mythologie später mit den niederländischen Traditionen in Bezug auf den Heiligen Nikolaus, einen frühchristlichen Bischof, verschmolzen ist, um das Bild des Weihnachtsmanns zu schaffen.

Credit: 1886 Darstellung des langbärtigen nordischen Gottes Odin von Georg von Rosen.

In Amerika wurde das Bild von St. Nick oder Santa Claus als pummeliger und fröhlicher alter Elf stark von dem berühmten Gedicht „A Visit From St. Nicholas“ (gemeinhin „The Night Before Christmas“ genannt) beeinflusst, das im Dezember 1823 anonym veröffentlicht wurde. Clement Clarke Moore wird als Autor genannt, obwohl seine Urheberschaft umstritten ist.

Die ersten Zeichnungen des Weihnachtsmanns werden dem politischen Karikaturisten Thomas Nast zugeschrieben. Seine Zeichnungen des Weihnachtsmanns erschienen von Januar 1863 bis 1886 in der Zeitschrift Harper’s Weekly. Nast zeichnete den Weihnachtsmann 30 Jahre lang und stellte ihn als fröhlichen, rundlichen, alten Elf dar. Im Laufe der Zeit änderte Nast die Farbe seines Mantels zu dem Rot, für das er heute bekannt ist.

Credit: Bild von 1881, bekannt als „Merry Old Santa Claus“, wahrscheinlich Nasts berühmtestes Porträt.

Interessanterweise wurde das heutige Bild des Weihnachtsmanns als überlebensgroße Figur mit funkelnden Augen, einem fröhlichen Lächeln und einem weißen Bart durch Haddon Sundbloms Darstellung des Weihnachtsmanns für die Weihnachtswerbung der Coca-Cola Company in den 1930er Jahren populär.

Gutschrift: Cola-Cola Company.

Der erste Kaufhaus-Weihnachtsmann

James Edgar aus Brockton, Massachusetts, gilt als der erste, der die Idee hatte, sich zu Weihnachten als Weihnachtsmann zu verkleiden. Er war auch der erste Kaufhaus-Weihnachtsmann.

Der schottische Einwanderer, der ein Trockenwarengeschäft (Edgar’s Boston Store) besaß, verkleidete sich zu Weihnachten zunächst als Clown, ging durch das Geschäft und besuchte die Kinder. Dann, 1890, erweckte er den Weihnachtsmann in einem maßgefertigten roten Anzug zum Leben.

Bild: James Edgar in seinem Clownskostüm. Credit: Brockton Public Library.

„Ich habe nie verstehen können, warum der große Herr am Nordpol lebt. Er ist so weit weg … er kann die Kinder nur einen Tag im Jahr sehen. Er sollte näher bei ihnen wohnen“, sagte Edgar einmal. Edgar tat, was er predigte, und wurde zu „Onkel Jim“ für die Kinder, die er in seinem Geschäft und bei den alljährlichen Feierlichkeiten zum 4. Juli unterhielt – er mietete Wagen, um Tausende von Jugendlichen aus Brockton zu Ferienausflügen zu bringen, bei denen er sich kostümierte, um sie zu erfreuen. „Ich liebe Kinder und sie lieben mich“, sagte er.

Edgars Weihnachtsparaden

Kinder kamen mit dem Zug aus Boston, Providence, Worcester und sogar New York. Bis 1891 war der Weihnachtsmann in vielen großen Kaufhäusern zu sehen, und um die Jahrhundertwende war der Kaufhausweihnachtsmann eine Institution. Obwohl Edgar vielleicht am besten für seine Verkleidung als Weihnachtsmann in Erinnerung geblieben ist, war er auch dafür bekannt, dass er sein Glück teilte, indem er für die medizinische Versorgung von Kindern aufkam und bedürftigen Jugendlichen Jobs anbot.

Das Weihnachtsclub-Sparkonto

Erinnern Sie sich an das Weihnachtsclub-Sparkonto? Das am 1. Dezember 1909 von der Carlisle Trust Company in Pennsylvania eingerichtete Konto sollte den Kunden 3 % Zinsen auf Einlagen auf einem speziellen Weihnachtskonto bieten. Jedes Mal, wenn sie Geld auf das Konto einzahlten, erhielten sie Gutscheine, und Anfang Dezember konnten sie ihre gesammelten Gutscheine einlösen und einkaufen gehen!

Weitere Weihnachts-Erstlinge

• Dezember 1898: Die erste Weihnachtsbriefmarke der Welt wurde – eher zufällig – von Kanada herausgegeben. Lesen Sie mehr.
• Dezember, 7, 1907: Weihnachtssiegel werden zum ersten Mal verkauft

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