Züchter klassifizieren ihre Vögel nach Farbe und Varietät und nicht nach Rasse. Die Farbe beschreibt das allgemeine Gefieder des Wellensittichs, und die Varietät bezieht sich auf das Muster und/oder die Farbe seiner Abzeichen (siehe Wellensittich-Varietäten, unten).

Die Farben, die die beiden großen Gruppen von Wellensittichen unterscheiden, sind grün/gelb und blau/weiß. Der Grundton der meisten Wellensitticharten kann anhand der Farbe der Maske (der Bereich des Gesichts zwischen Scheitel und Kehle) identifiziert werden.

Der ursprüngliche wilde Wellensittich ist eine zitronengelbe Mischung aus Grün- und Gelbtönen, und diese Kombination ist bei Ziervögeln sehr verbreitet. Auch der blau-weiße Typ ist sehr beliebt, in verschiedenen Dunkelheitsgraden von grau bis kobalt.

Unterschiedliche Wellensittich-Typen

Ausgehend vom ursprünglichen wilden Wellensittich gibt es heute mehr als dreißig anerkannte Grundfarbkombinationen bei den Wellensittichen. Die Vögel, die diese Farben tragen, sind keine Unikate, sondern haben ein Gefieder, das durch Genmutation festgelegt wurde.

Mutation ist nicht auf in Gefangenschaft gezüchtete Vögel beschränkt – sie kommt in der freien Wildbahn genauso vor und ist das kreative Zentrum der Evolution. In freier Wildbahn ist es unwahrscheinlich, dass eine Farbmutation einen Vorteil bringt, der es dem neuen Wellensittich ermöglicht, sich erfolgreicher zu vermehren als seine grünen Brüder und Schwestern. Das bedeutet, dass er bald aussterben wird, da der seltsam gefärbte Wellensittich wahrscheinlich von den konservativen weiblichen Vögeln zugunsten der traditionellen grünen und gelben Färbung umgangen wird.

In Gefangenschaft können Züchter jedoch Wellensittiche mit neuartiger Färbung isolieren und mit ähnlichen Vögeln züchten, um einen Schwarm dieser besonderen Art zu schaffen. Von dort aus kann der Wellensittichhalter nach Lust und Laune fast endlos mischen und anpassen; und innerhalb der etwa dreißig grundlegenden Wellensittich-Farbschemata gibt es Dutzende von Variationen.

Wellensittich-Farben

Es gibt viele Farbvariationen bei Wellensittichen, die alle auf einer Grundpalette von gelben und blauen Pigmenten basieren. Blau und Gelb ergeben Grün, und dies ist die vorherrschende Farbe bei wilden Wellensittichen. Bei vielen Heimtierarten fehlt das gelbe Pigment, und das Blau hebt sich von einer weißen (und nicht gelben) Grundfarbe ab. Füge etwas Schwarz hinzu, und du hast alles abgedeckt.

Eine Sache, die man bei Wellensittichen nie findet, ist rote Pigmentierung. Jede rosa Tönung ist eher auf einen Farbstoff im Futter des Vogels zurückzuführen als auf eine Veranlagung in seinen Genen. Diese Lücke in der Farbpalette hat jedoch nicht verhindert, dass es eine schillernde Auswahl an Farbvariationen gibt, von rauchigen Grautönen bis zu Azurblau, von Pastellgrün bis Senfgelb. Wie bei jeder Tierart gibt es auch einige Albino-Exemplare, denen die übliche Pigmentierung fehlt.

Das dunkle Pigment – das, das die Gelben grün färbt und die Weißen blau überzieht – ist eine Form von Melanin namens Eumelanin. Das gelbe Pigment ist Psittacofulvin, das gnädigerweise zu Psittacin abgekürzt wird.

Farbvarietäten der Wellensittiche

Die Farbpalette kann durch das Vorhandensein von Genen bereichert werden, die den Farbton oder die Intensität der Farbe beeinflussen oder die einige der Markierungen der Vögel verändern.

Eines dieser Gene verdunkelt die Farbe des Gefieders der Wellensittiche, wobei das Ausmaß der Verdunkelung von der Anzahl der im Vogel vorhandenen Gene abhängt (d.h. zwei, eins oder null). Dieses Dunkelfaktor-Gen fehlt beim wilden Wellensittich, dessen Färbung als hellgrün bezeichnet wird. Wenn ein Dark-Factor-Gen vorhanden ist, wird der Wellensittich zum dunkelgrünen Typ, mit zwei Genen ist er olivgrün. Die entsprechenden Schattierungen bei blau/weißen Wellensittichen sind Skyblue, Cobalt und Mauve. Die drei letztgenannten Typen können durch genetische Merkmale kompliziert sein, die als Yellow Face oder Gold Face bekannt sind. Vögel mit diesen Genen haben gelbe Gesichter auf ansonsten blauen/weißen Körpern (siehe Abschnitt Gelbgesichtssittiche, unten).

Das Farbschema kann auch auf andere angenehme Weise aufgewühlt werden. Das Gen für den Graufaktor verleiht dem Gefieder des Wellensittichs einen grauen Anstrich, der grüne Vögel grün-grau macht und blaue Vögel in einen schönen rauchigen Farbton verwandelt. Der Violett-Faktor vertieft und verdunkelt die Farben sowohl bei grün-gelben als auch bei blau-weißen Vögeln und erzeugt manchmal einen elektrisch violetten Effekt. Der Schieferfaktor, ein sehr seltenes Gen, verleiht dem Gefieder eine blaugraue Schieferdunkelheit.

Farberwartungen bei Wellensittichen

Die Farbe eines Wellensittichkükens hängt von seinen Eltern ab. Dominante Gene, wie z.B. das für die gelb-grüne Färbung bei wildlebenden Wellensittichen verantwortliche, diktieren immer die Gefiederfarbe, wenn sie weitergegeben werden. Wellensittiche als Haustiere weisen jedoch so unterschiedliche Farbmuster auf, dass es oft schwer ist, genau vorherzusagen, wie die Nachkommen aussehen werden.

Ein Vogel kann zum Beispiel ein nicht-dominantes (rezessives) Gen für blaue/weiße Federn tragen, das hinter dem dominanten Gen für gelbe/grüne Federn „versteckt“ ist. Das Blau wird sich beim Vogel selbst nicht zeigen, aber das Gen kann an die nächste Generation weitergegeben werden, wo es, wenn es sich mit einem anderen rezessiven Gen paart, die blaue Färbung zeigen wird.

Alle Vögel, die nicht vom hellgrünen Typ sind (d.h. die nicht das gleiche Gefieder wie wilde Wellensittiche haben), sind das Ergebnis einer Genmutation. Die häufigste Variante, der blau/weiße Wellensittich, hat einfach seine gelbe Pigmentierung verloren. Diese beiden grundlegenden Farbschemata – gelb/grün und blau/weiß – werden durch das Vorhandensein verschiedener Mutationsgene kompliziert. Markierungen oder Körperfarben können heller oder dunkler werden, und einige Merkmale (wie z. B. Kinnflecken oder schwarze Federränder) können ganz verschwinden.

Vögel können entweder ein oder zwei des gleichen „mutierten“ Gens tragen, und wenn zwei vorhanden sind, wird die Wirkung des jeweiligen Gens (z. B. Farbe oder Markierungen) noch verstärkt. Bei vielen Vögeln führen zwei verschiedene Mutationsgene zusammen zu wunderschönen Effekten – zum Beispiel bei den Arten Yellowface und Dominant Pied, die im Abschnitt über die Wellensittichzeichnung weiter unten erwähnt werden.

Das Geheimnis der Farbe eines Wellensittichs liegt also in den Genen seiner Eltern. Züchter wissen, dass, wenn sie zwei Hellgrüne zusammenbringen, die Wahrscheinlichkeit 99,9 % beträgt (abgesehen von zufälligen Genmutationen), dass die Nachkommen Hellgrüne sein werden. Ebenso wird eine Kreuzung von Light green und Skyblue ebenfalls ein Light green hervorbringen, da dies das dominante Gen ist. Die nächste Generation, die jeweils zwei farbkodierende Gene erbt, mischt das genetische Paket jedoch etwas mehr auf. Einige der rezessiven Skyblue-Gene werden vererbt, und wo immer zwei von ihnen in einem einzelnen Vogel zusammenkommen, wird dies die Farbe sein, die sein Gefieder annimmt.

Budgie-Züchter wählen die Elterntiere oft sorgfältig aus, um den perfekten Vogel zu erzeugen. Andere genießen es, verschiedene Arten von Wellensittichen miteinander zu verpaaren, um einzigartige Variationen eines Themas zu finden. Die meisten sind vollkommen zufrieden mit der Aufzucht gesunder Küken, unabhängig von der Färbung oder Zeichnung.

Gelegentlich bringt eine neue Mutation etwas noch nie Dagewesenes hervor, wie zum Beispiel die Blackface Wellensittiche, die in den 1990er Jahren auftauchten und wieder verschwanden (siehe seltene Wellensitticharten, unten).

Farbveränderung bei Wellensittichen

Wenn sich das Gefieder eines Wellensittichs verändert, nachdem er das Erwachsenenalter erreicht hat, ist dies in der Regel ein Zeichen für einen Mangel in der Ernährung. Eine Ernährung, die nur aus Samen besteht, kann zum Beispiel wenig Vitamin A enthalten, wodurch das Gefieder des Wellensittichs weniger hell erscheint. Stellen Sie sicher, dass Ihre Vögel gut fressen, und das Problem sollte sich von selbst lösen.

Eine weitere Ursache kann mangelnde Sauberkeit sein. Wenn ein Wellensittich sein Gefieder nicht regelmäßig putzt, sieht es blass, staubig und allgemein unordentlich aus. Wenn Sie Ihrem Tier Wasser für die Körperpflege zur Verfügung stellen – über nasse Salatblätter und Kräuter oder ein Wellensittichbad – wird er sich gerne baden und putzen. Das Putzen beinhaltet eine sorgfältige Schnabelmaniküre einzelner Federn, wobei eine Öldrüse am Bürzel des Wellensittichs verwendet wird, um ihm einen gesunden, wasserfesten, öligen Glanz zu verleihen.

Wenn Ihr Wellensittich schikaniert wird, von Parasiten geplagt wird oder aus einem anderen Grund krank ist, können seine Farben stumpfer oder schmutziger als gewöhnlich aussehen. Vorbeugung und Heilung sind die Antwort (siehe den Abschnitt über die Gesundheit des Wellensittichs).

Die einzige Wellensittichart, die ihre Farbe im Laufe der Monate während der Häutung tatsächlich ändert, ist der Opalinus, der im Abschnitt über den gescheckten Wellensittich erwähnt wird.