Wenn Ihr Kind diese Meilensteine nicht erreicht, kann ein Kinderarzt eine Sprachuntersuchung empfehlen.
Sprechen ist für kleine Kinder nicht immer einfach. Manche stottern vielleicht. Andere lispeln vielleicht. Es gibt auch Spätentwickler. Aber für manche Kinder ist es eine Herausforderung, überhaupt Worte zu bilden. Woher wissen Sie als Eltern, wann es Zeit für ein Eingreifen ist und was getan werden kann?
Kinderärzte legen die Meilensteine nach dem nationalen Durchschnitt fest. Im Alter von acht Monaten lallen die meisten Kinder, und kurz vor ihrem ersten Geburtstag sagen sie ihr erstes Wort. Im Alter von einem bis 1 ½ Jahren sollte der Wortschatz eines Babys auf etwa 50 Wörter anwachsen. Und im Alter von zwei Jahren sollte ein Kleinkind in der Lage sein, zwei Wörter zusammenzusetzen. Wenn Ihr Kind diese Meilensteine nicht erreicht, kann ein Kinderarzt eine Sprachuntersuchung empfehlen.
Von der Geburt bis zum Alter von drei Jahren können Kleinkinder, die die Voraussetzungen erfüllen, über ein staatlich finanziertes Programm namens Early Intervention (EI) Sprachförderung erhalten. „EI ist eines der besten Programme der Welt“, sagt Lynn Marsh, eine Sprachtherapeutin am Riley Hospital for Children der Indiana University Health. „Kinder blühen bei diesem Programm einfach auf. Wenn keine Entwicklungsstörungen bekannt sind, gibt es in der Regel genug frühe Warnzeichen, um eine Therapie mit 18 Monaten zu rechtfertigen, und oft wird eine motorische Sprachstörung diagnostiziert. Im Alter von etwa zwei Jahren kann eine expressive Sprachstörung diagnostiziert werden.“
Wenn die Kinder drei Jahre alt werden und aus der EI ausscheiden, haben viele ihre Meilensteine erreicht und brauchen keine Therapie mehr. Diejenigen jedoch, die weiterhin Verzögerungen aufweisen, erhalten möglicherweise die Diagnose „Kindliche Sprachapraxie“ und benötigen eine fortgesetzte Therapie mit einem Sprachpathologen. Kinder mit Sprechapraxie sind in der Lage, Laute zu produzieren, haben aber Schwierigkeiten, die Sprechbewegungen zu planen. Für diese Kinder ist die Kommunikation zwischen Gehirn und Mund nicht einfach.
Es gibt zwar keine offizielle Ursache für Apraxie, aber es gibt mehrere Indikatoren, die zu einer Untersuchung führen können. Wenn ein Kind Schwierigkeiten hat, längere Wörter und Sätze zu sprechen, einige Wörter nicht aussprechen kann oder einige Wörter jedes Mal anders ausspricht, wird eine Untersuchung empfohlen. Kinder mit Apraxie haben möglicherweise auch mehr Schwierigkeiten mit selbst erzeugten Äußerungen als mit gelernten, oder sie sagen ein Wort einmal richtig, sind aber beim nächsten Mal dazu nicht mehr in der Lage.
„Als Bewältigungsmechanismus zeigen diese Kinder regelmäßig auf das, was sie brauchen, und haben oft ihre eigenen Gesten für Schlüsselwörter wie Milch, Ball oder Essen entwickelt“, erklärt Marsh. „Oft verstehen Kinder mit Apraxie alles, was andere sagen, aber sie sprechen nicht, weil sie wissen, dass es komisch oder nicht so klingen wird, wie sie es beabsichtigen. Bei aufgeweckten Kindern, die sich in anderen Bereichen typisch entwickeln, ist ihre Sprachverzögerung ein klarer Hinweis auf Apraxie.“
Bei Kindern mit typischer Entwicklung kann Apraxie manchmal zu Verhaltensproblemen führen. Wenn ein Kind versucht, ein Elternteil oder eine Betreuungsperson zu verstehen, aber es kann einfach nicht die richtigen Worte bilden, wird das Kind frustriert und schließlich werden alle verärgert. Wenn Kinder größer werden, ärgern sie sich außerdem oft darüber, dass sie zur Sprachtherapie gehen, ihre Freunde oder Geschwister aber nicht. Es kann auch sein, dass die Kinder trotzig werden und mit einem Verhaltenstherapeuten zusammenarbeiten müssen.
Kinder mit Apraxie machen in der herkömmlichen Sprachtherapie oft nur begrenzte oder langsame Fortschritte, so dass Sprachpathologen je nach Kind eine Reihe von speziellen Therapien anwenden. Marsh hat bei kleinen Kindern große Erfolge mit dem Kaufmann-Speech-Practice-Programm erzielt, bei dem die Kinder lernen, Konsonanten und Vokale zu Wörtern zu verbinden. Andere profitieren von visuellen Hinweisen, bei denen der Therapeut sein eigenes Kinn berührt, um zu zeigen, wie sich der Mund bewegt. Eine andere gängige Therapieform für Kinder mit Apraxie ist PROMPT, bei der der Kiefer, die Zunge oder die Lippen des Kindes berührt werden, um es bei der Wortbildung anzuleiten.
Ungeachtet der Therapieform sind die Eltern das wichtigste Puzzleteil. „Ich nehme die Eltern gerne mit in die Sitzung, damit sie lernen, was zu tun ist“, erklärt Marsh. „Ich bin nur für eine begrenzte Zeit mit den Kindern zusammen, aber die Eltern sind jeden Tag mit ihren Kindern zusammen. Die Eltern sind ein wichtiger Bestandteil, und oft haben die Kinder, die gut abschneiden, ein ganzes Team – die Eltern und mich. Es geht darum, jeden Tag ein bisschen zu üben, anstatt einmal am Tag eine Menge zu üben. Kinder sind gut, wenn sie üben.“
Marsh empfiehlt den Eltern, die Therapie so zu planen, wie es für die Familie und ihr Leben passt. Die Kinder erhalten in der Regel einmal pro Woche eine Therapie, manche kommen aber auch zweimal. Wenn sie Anzeichen dafür sieht, dass ein Kind „kurz davor ist, einen Aufschwung zu erleben und sich rasch zu verbessern“, wird sie versuchen, es zweimal pro Woche kommen zu lassen, damit „es sich schnell weiterentwickeln kann.“
Bis zum Kindergartenalter liegen die meisten Kinder mit Sprechapraxie bei den Tests innerhalb der normalen Grenzen für ihr Alter. Es kann zwar sein, dass ein schwieriger Laut wie ein „k“ oder ein „s“ zurückbleibt, aber die richtige Therapiemethode und das Üben zu Hause haben dazu geführt, dass die Kinder ihre motorischen Planungsschwierigkeiten überwunden haben und jetzt deutlich sprechen können und keine Therapie mehr benötigen.
— Von Gia Miller