• by Wendy Davis @wendyndavis, September 17, 2020

AT&T hat eine „grundsätzliche Einigung“ erzielt, um eine seit langem laufende Sammelklage beizulegen, in der es um Vorwürfe geht, dass das Unternehmen die Breitbandverbindungen von Abonnenten verlangsamt hat, die unbegrenzte Datenmengen gekauft haben.

Die Nachricht über die mögliche Einigung wurde in den am Donnerstag beim U.S. District Court Judge Edward Chen eingereichten Unterlagen bekannt gegeben. Bezirksrichter Edward Chen in San Francisco eingereicht wurden.

Es wird erwartet, dass die Bedingungen der Vereinbarung innerhalb von 80 Tagen abgeschlossen werden.

Mit der Einigung wird ein Rechtsstreit aus dem Jahr 2015 beigelegt, als der in Kalifornien lebende Marcus Roberts und andere Verbraucher AT&T beschuldigten, ihnen „unbegrenzte“ Daten zu verkaufen, sie aber zu drosseln, nachdem sie eine monatliche Obergrenze von 3 GB bis 5 GB erreicht hatten.

Von 2011 bis 2015 hat AT&T angeblich mehr als 3,5 Millionen Kunden mit „unbegrenzten“ Datentarifen gedrosselt. (Das Unternehmen hat daraufhin seine Drosselungspraktiken überarbeitet und drosselt jetzt nur noch „unbegrenzte“ Abonnenten, die entweder 50 GB oder 22 GB im Monat überschreiten, und das auch nur, wenn das Netz überlastet ist.)

AT&T hat Chen zunächst davon überzeugt, dass die Klage von Roberts und den anderen Verbrauchern vor ein Schiedsgericht gehört, da die Abonnentenverträge von AT&T ein Schiedsverfahren für alle Streitigkeiten vorsehen.

Aber Chen überlegte es sich 2018 noch einmal, nachdem der Oberste Gerichtshof von Kalifornien in einer anderen Angelegenheit gegen die Durchsetzung einer Schiedsvereinbarung entschieden hatte.

Ein Sprecher von AT&T erklärte, das Unternehmen bestreite die Vorwürfe, habe sich aber „für einen Vergleich entschieden, anstatt einen langwierigen Rechtsstreit zu führen.“

Der Sprecher fügte hinzu, dass das Unternehmen gegenüber den Kunden „völlig transparent“ sei, „auf vielfältige Weise informiert und weit über die Offenlegungsanforderungen der FCC hinausgeht.“

Zusätzlich zu der Sammelklage verfolgte die Federal Trade CommissionAT&T wegen angeblicher Täuschung von unbegrenzten Abonnenten. Letzten November stimmte das Unternehmen zu, diese Angelegenheit durch die Rückerstattung von 60 Millionen Dollar an die Verbraucher zu lösen.

Die Federal Communications Commission der Obama-Ära leitete ebenfalls ein Verfahren gegen AT&T ein und schlug ein Bußgeld in Höhe von 100 Millionen Dollar vor, weil das Unternehmen es angeblich versäumt hatte, seine Breitbandpraktiken transparent offenzulegen.

Die derzeitige, von den Republikanern kontrollierte FCC ließ die Strafverfolgung vor drei Jahren fallen.