Hier ist, wie es passieren könnte. Erstens drängt die nicht-trumpistische Fraktion der Partei – verkörpert durch Senatoren wie Mitt Romney und Lisa Murkowski, verschiedene Gouverneure aus lila und blauen Bundesstaaten und die meisten der verbleibenden Acela-Korridor-Konservativen, von Anwälten und Richtern bis hin zu Lobbyisten und Angestellten – auf eine vollständige Ablehnung von Trump und all seinen Werken, die über ein Amtsenthebungsverfahren hinausgeht und die Unterstützung für Social-Media-Verbote, F.FBI-Überwachung des MAGA-Universums und vieles mehr.

Gleichzeitig radikalisieren genau diese Maßnahmen Teile der Parteibasis weiter und bieten einen scheinbaren Beweis dafür, dass Trump recht hatte – dass das System nicht nur gegen sie konsolidiert, sondern sie aktiv verfolgt. Mit diesem Gefühl der Verfolgung im Hintergrund und der Trump-Familie, die sich als Parteiführer aufspielt, wird die Mythologie des Wählerbetrugs zu einem Lackmustest bei vielen Kongresswahlen, und barocke Verschwörungstheorien durchdringen die Vorwahlkampagnen.

In diesem Szenario wird das, was von der Mitte-Rechts-Vorstadt-Wählerschaft und dem G.O.P.-Establishment übrig geblieben ist, mindestens so „NeverTrump“ wie Romney, wenn nicht sogar das Lincoln-Projekt; in der Zwischenzeit wird der Kern von Trumps Unterstützung so paranoid wie die Q-Anhänger. Vielleicht führt dies zu mehr leeren Gewalttaten, die die rechte Mitte weiter gegen die Rechte radikalisieren, oder vielleicht führt es einfach dazu, dass die republikanischen Vorwahlen viel mehr Kandidaten wie Marjorie Taylor Greene aus Georgia hervorbringen, bis zu dem Punkt, an dem ein großer Teil der G.O.P. im Repräsentantenhaus nicht nur eine andere taktische Realität als die Parteielite einnimmt, sondern ein völlig anderes Universum.

So oder so, unter diesen Bedingungen könnte diese Partei wirklich zusammenbrechen oder wirklich zerbrechen. Der Zusammenbruch würde passieren, wenn Trumpisten mit einem Dolchstoss-Narrativ und einer starken Q-Stimmung anfangen, Nominierungen für Senatssitze und Gouverneursposten in Staaten zu gewinnen, die im Moment nur zu den Republikanern tendieren. Eine Partei, die durch Verschwörungstheorien verrückt und radioaktiv geworden ist, könnte weiterhin tiefrote Bezirke gewinnen, aber wenn die Unterstützung durch die Unternehmen wegfällt, die verbliebenen Technokraten das Schiff verlassen und die Fachleute in den Vorstädten sie als Partei des Aufstands betrachten, könnte sie leicht zu einem ständigen Verlierer in 30 oder mehr Staaten werden.

Alternativ dazu könnte eine Partei, die von der Trump-Familie an der Basis dominiert wird, mit Grünen-ähnlichen Figuren als ihren Fußsoldaten, wirklich unhaltbar als Heimat für zentristische und nicht-trumpistische Politiker werden. Nach der Wiederwahl von Trump selbst oder der Nominierung von Don Jr. im Jahr 2024 könnte eine Reihe von Persönlichkeiten (Senatoren wie Romney und Susan Collins, Gouverneure aus den blauen Staaten wie Larry Hogan aus Maryland) einfach abspringen und eine unabhängige Minipartei gründen, so dass die G.O.P. als 35-Prozent-Vorschlag übrig bliebe, ein Rumpf aus dem Landesinneren.

Das alles ist keine Vorhersage. In der amerikanischen Politik ist die Rückkehr zum Mittelmaß seit vielen Jahren eine sichere Wette – in diesem Fall würde man erwarten, dass die MAGA-Extremen in ihre Fantasiewelt zurückkehren, die Bedrohung durch Gewalt nachlässt, Trump ohne seinen Twitter-Feed verschwindet und die Kombination aus Liberalismus der Biden-Administration und Big Tech die Blockadekoalition der Rechten rechtzeitig für 2022 wieder zusammenbringt.

Aber wenn Biden vorsichtig regiert, wenn Trump nicht leise geht, wenn MAGA-Phantasien zur rechten Orthodoxie werden, dann könnte der Druck auf die Republikanische Partei und den Konservatismus zu groß werden, um ihn zu ertragen.