Von Michael Hurley, CBS Boston

ATLANTA (CBS) – Wie um alles in der Welt kann es immer noch eine Tom Brady/Joe Montana Debatte geben? Hatten wir das nicht schon vor ein paar Jahren geklärt?

Das dachte ich zumindest, bis ich am Donnerstagmorgen in Atlanta „Good Morning Football“ (großartige Sendung) einschaltete und eine echte Live-Debatte darüber sah, ob es Bradys Vermächtnis in der GOAT-Diskussion schaden würde, wenn er am Sonntagabend einen vierten Super Bowl verlieren würde. Und das nur ein paar Wochen, nachdem Mike Francesa in der gleichen Sendung gesagt hat, dass Montana mehr Grip hat als Brady.

Nun, normalerweise fluche ich nicht, und normalerweise behalte ich einen kühlen Kopf, aber darauf habe ich nur eine Antwort.

Was zum Teufel?

Ernsthaft.

Was zum Teufel?

Nun, da die Schimpfwörter und Profanitäten aus dem Weg sind, können wir ehrlich darüber sprechen? Wenn man Statistiken vergleicht, muss man natürlich immer die verschiedenen Epochen mit einbeziehen. Schauen Sie sich doch nur einmal Bradys eigene Karriere an, die sich über zwei Epochen erstreckt. Im Jahr 2002 führte er die Liga bei den Touchdown-Pässen an … mit 28. In dieser Saison führte Patrick Mahomes mit 50. Brady warf 29 Touchdowns und belegte Platz 10. Das ist eine ganz andere Liga.

Aber ab einem bestimmten Punkt, selbst wenn man die statistische Inflation berücksichtigt, kann man die beiden Spieler einfach nicht mehr vergleichen. Tom Brady hat mehr geleistet und wird auch weiterhin mehr leisten.

REGULAR SEASON

BRADY

267 begonnene Spiele
207-60 Rekord (.775 Gewinnprozent)
64.0% Completion Rate
70,514 Yards
262.1 Yards pro Spiel, 7,5 Yards pro Versuch
517 TDs, 171 INTs
3.02 TD-to-INT ratio
97.6 rating

MONTANA
164 games started
117-47 record (.713 win percentage)
63.2% completion rate
40,551 yards
211.2 yards per game, 7.5 yards per attempt
273 TDs, 139 INTs
1.96 TD-to-INT ratio
92.3 rating

Mit 41 Jahren zu spielen und eine späte Karriere-Renaissance zu erleben, wie Brady es getan hat, bringt sicherlich einige statistische Vorteile mit sich.

Wenn es jedoch einen Punkt gibt, der in Montanas Akte makellos und glänzend aussieht, dann ist es seine Arbeit in Super Bowls. Im größten Spiel der Welt ist Montana ungeschlagen, 4-0. Er hat 11 Touchdowns und null Interceptions geworfen. Das ist zweifelsohne beeindruckend.

Und eine Zeit lang wurde es Brady vorgehalten, als Brady ein dreimaliger Champion mit zwei Super Bowl-Niederlagen in seinem Lebenslauf war. Es als Trumpf in der Argumentation zu verwenden, hatte zwar seine Schwächen (fünf Super Bowls zu gewinnen ist objektiv gesehen besser als vier Super Bowls zu gewinnen), aber es war dennoch ein sehr würdiges Argument.

Aber jetzt? Wenn man das jetzt verwendet, übersieht man:

-Brady gewann fünf Super Bowls (Montana gewann vier)
-Brady erreichte neun Super Bowls in 17 Saisons als Starter (Montana erreichte vier)
-Brady gewann 29 Playoff-Spiele und hatte eine Bilanz von 29-10 (Montana ging 16-7)
-Brady warf 73 Postseason-Touchdowns und 33 Interceptions, für ein 2.21 TD-zu-INT-Verhältnis (Montana hatte ein 2,14 TD-zu-INT-Verhältnis mit 45 Touchdowns und 21 Interceptions)
-Brady wurde nie bei einem Playoff-Start auf die Bank gesetzt (Montana wurde auf die Bank gesetzt, nachdem er 1987 12-for-26 mit einem Pick gegen Minnesota gespielt hatte)

Es ist dieser letzte Punkt, der bei dem Argument „4-0, keine Super Bowl-Picks“ wirklich vergessen wurde. Was spricht gegen Brady, dass er mehr Spiele in den Divisions- und Conference-Meisterschaftsrunden der Playoffs gewonnen hat? Ist es ehrenvoller und besser für ein Vermächtnis, wenn ein Spieler in der Divisionsrunde verliert? Warum war es für Joe Montana besser, in der Blütezeit seiner Karriere drei One-and-Dones in seinem Postseason-Lebenslauf zu haben? (Brady hat nur zwei One-and-Dones, während Montana vier hatte.)

POSTSEASON

BRADY
39 begonnene Spiele
29-10 Rekord (.744 Gewinnprozentsatz)
63,3% Abschlussrate
10.917 Yards
279,9 Yards pro Spiel, 7,0 Yards pro Versuch
73 TDs, 33 INTs
2.21 TD-to-INT ratio
90.9 rating

MONTANA
23 games started
16-7 record (.696 winning percentage)
5,772 yards
251 yards per game, 7.9 yards per attempt
45 TDs, 21 INTs
2.14 TD-to-INT ratio
95.6 rating

„Montana on the grand stage was perfect. Brady ist das nicht gewesen“, sagte Francesa in „Good Morning Football“. „Montana ist in diesen Spielen nie gestolpert, und das ist der große Unterschied. Montana, auf der großen Bühne, war der perfekteste Quarterback, der beste Spieler, den ich in diesen Spielen gesehen habe. Er ist in diesen Spielen nie gestolpert.“

Montanas Leistungen im Super Bowl stehen außer Frage, aber die Sache ist die: Andere Playoff-Spiele sind auch wichtig. Wenn man in einer früheren Runde der Playoffs verliert, ist die Saison zu Ende. Die Bühne in Playoff-Spielen ist großartig.

Hier ist, was Joe Montana in den Playoffs von der Postseason 1985 bis zur Postseason 1987 gemacht hat: 46-for-88 (52,3%), 168 Yards pro Spiel, 0 TDs, 4 INTs.

Das nimmt dem perfekten Super Bowl-Rekord ein wenig den Glanz, nicht wahr?

Betrachten Sie dies: Brady hat in seiner Karriere 10 Playoff-Spiele verloren. Drei davon hat er verloren, nachdem er sein Team in den Super Bowl gebracht hatte. Montana hat sieben Playoff-Spiele verloren. Alle sieben Spielzeiten endeten damit, dass sein Team den Super Bowl nicht erreichte. Wenn Gewinnen das Wichtigste ist, dann sollte auch Gewinnen das Wichtigste sein.

SUPER BOWLS

BRADY
8 Spiele begonnen
5-3 Rekord (.625 Gewinnprozent)
65.8% completion rate
2,576 yards
322 yards per game, 7.2 yards per attempt
18 TDs, 5 INTs
98.0 rating

MONTANA
4 games started
4-0 record (1.000 winning percentage)
68% completion rate
1,142 yards
285.5 yards per game, 9.4 yards per attempt
11 TDs, 0 INTs
127.8 rating

Montanas Super Bowl-Statistiken sind natürlich makellos, aber sie werden auch durch eine komische Leistung gegen die Defense der Broncos in Montanas letztem Super Bowl-Auftritt aufgepeppt. In diesem Spiel, Super Bowl XXIV, warf Montana 22-for-29 für 297 Yards, fünf Touchdowns und null Picks. Die Niners gewannen auswärts mit 55:10.

Vor diesem Spiel hatte Montana 65,6 Prozent seiner Super-Bowl-Pässe für 281,7 Yards pro Spiel mit zwei Touchdowns pro Spiel abgeschlossen. Vergleichen Sie das mit Bradys ersten drei Super Bowls: 65,7 % Abschlussquote, 245 Yards pro Spiel, zwei Touchdowns pro Spiel, ein Pick.

Brady war nicht weit davon entfernt. Natürlich muss man Montana zugute halten, dass er es in diesem Super Bowl mit einer erstklassigen Denver-Verteidigung zu tun hatte, aber es genügt zu sagen, dass Brady den Rückstand mehr als wettgemacht hat. In seinen letzten fünf Super-Bowl-Starts hat Brady 65,8 Prozent seiner Pässe zu Ende gebracht und dabei im Durchschnitt 368,2 Yards, 2,4 TDs und 0,8 INTs pro Spiel erzielt. In seinen letzten drei Super Bowl-Starts hat er sich von 328 Passing Yards über 466 Passing Yards auf 505 Passing Yards gesteigert.

Der Mann wird mit zunehmendem Alter immer besser, und wenn er am Sonntag gewinnen kann, wird sein Lebenslauf nur zu neuen absurden Längen anwachsen.

Das Argument für Montana hatte dennoch einen gewissen Wert. Eine Zeit lang. Aber jetzt, wo Brady fünf Super Bowls gewonnen und neun erreicht hat? Es gibt keinen Weg zurück. Selbst wenn Brady am Sonntagabend einen vierten Super Bowl verliert, wird er sagen können, dass er den Super Bowl in neun von 17 Jahren als Starter erreicht hat. Kein anderer Quarterback hat jemals mehr als fünf erreicht. Er hat fast die gesamte NFL-Geschichte verdoppelt.

So sehr sie sich auch anstrengen mögen, diejenigen, deren Job es ist, zu debattieren und zu debattieren und zu debattieren, bis sie nicht mehr debattieren können, können einfach nicht sagen, dass der größte Quarterback aller Zeiten ein anderer als Thomas Edward Patrick Brady Jr. ist. Der Fall wurde vor langer Zeit entschieden.

Sieg oder Niederlage, Brady ist nicht mehr in der Lage, sein „Vermächtnis“ oder sein Ansehen in der Gesamtwertung oder irgendeine andere Messung zu beeinträchtigen. Es gibt einfach keinen Weg zurück zu all diesen Errungenschaften.

Sie können Michael Hurley eine E-Mail schicken oder ihn auf Twitter @michaelFhurley finden.