Ich weiß, es ist nicht die angenehmste Frage oder das angenehmste Thema, das man vor dem Mittag- oder Abendessen besprechen kann, aber Kacke ist ein wichtiger Teil unseres Lebens auf der Erde. Wir Menschen kacken in der Regel mindestens einmal am Tag, während Vögel vielleicht 40-50 Mal am Tag winzige Stücke kacken. Wie jedes andere Lebewesen kacken auch Schlangen regelmäßig. Im Gegensatz zu Menschen und Vögeln kacken Schlangen jedoch nicht so oft. Einige Forscher behaupten sogar, dass Schlangen zu den am wenigsten kackenden Tieren auf unserem Planeten gehören.
Nach einer in dem Buch „Biologie der Vipern“ veröffentlichten Untersuchung können Schlangen erstaunlich lange Zeiträume von über einem Jahr ohne Kacken auskommen. Das ist wirklich erstaunlich und – ehrlich gesagt – ein bisschen beängstigend für uns Menschen, aber es hat nichts mit Verstopfung zu tun. Die Biologie des Schlangenkots hat sich praktisch über Millionen von Jahren hinweg entwickelt, um ihre Überlebenschancen zu erhöhen. Wie genau? Wir werden das in Kürze beantworten, aber zuerst wollen wir den technischen Aspekt von „Wie kacken Schlangen?“ verstehen.
Die technischen Aspekte der Biologie von Schlangenkot
Sehr ähnlich wie Vogelkot besteht Schlangenkot aus zwei Hauptkomponenten: Dem Kotfragment (dem Poop) und dem Harnsäurefragment (dem Schlangenurin). Schlangen scheiden diesen Kot durch ihre Analschuppe aus, die „Cloaca“ genannt wird und die auch das Ende ihres Bauches und den Anfang ihres Schwanzes markiert. Die Cloaca ist die einzige Öffnung, die dem Darm-, Harn- und Genitaltrakt dient. Schlangen paaren sich auch und legen ihre Eier durch die Kloake.
Wie hilft die Biologie des Schlangenkots beim Überleben?
Wie du wahrscheinlich schon weißt, jagen Schlangen Beute, die normalerweise viel größer ist als sie selbst, und sie fressen sie im Ganzen, sei es eine große Ratte oder ein riesiges Reh. Die faszinierende Diät der Schlange bedeutet, dass die Schlange nach dem Verzehr eines Rehs ihre Körpermasse in nur wenigen Minuten verdreifacht (oder mehr). Die Schlange beginnt dann, das Reh von außen nach innen zu verdauen. Matthias Starck, Zoologe an der Universität Jena: „Schlangen entwickeln ihre Verdauungsorgane innerhalb kürzester Zeit zu äußerst effizienten Funktionseinheiten und bauen sie nach getaner Arbeit wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurück. Schlangen bauen sogar andere Organe wieder auf, darunter ihr Herz, das bei jeder Nahrungsaufnahme exponentiell wächst.
Indem sie ihre Organe nur für die Verdauung ihrer Mahlzeiten wachsen lassen und sie dann sofort wieder auf ihre ursprüngliche Größe schrumpfen, sparen die Schlangen tatsächlich viel Energie. Diese wertvolle Energiespartechnik wird von Schlangen genutzt, um lange Zeiträume zu überleben, wenn sie keine Beute finden.
Wie du siehst, hat uns die Beantwortung der Frage „Wie kacken Schlangen?“ bereits in einige sehr interessante Gassen geführt, also lass uns fortfahren…
Warum kacken Schlangen so selten?
Nun, das hängt mit der Nahrung und dem Speiseplan der Schlangen zusammen. Wie wir wissen, finden Schlangen nicht immer Beute. Es ist ein Glücksspiel für sie, und Schlangen fressen vielleicht sehr selten, manchmal nur ein paar Mal im Jahr. Wenn sie ihre Beute gefunden, verschluckt und verdaut haben, wird sie zu Kot verarbeitet, und wie lange es dauert, bis er herausrutscht, hängt von der jeweiligen Schlangenart ab. Bei einigen Schlangenarten, wie z. B. den Ringelnattern, dauert es etwa zwei Tage, bis sie fressen und kacken. Andere Schlangenarten wie Buschvipern brauchen zwischen 3 und 7 Tagen. Die faszinierendsten Arten sind jedoch die schwerfälligen Schlangen wie Boas und Pythons, deren Kot monatelang und sogar länger als ein Jahr im Inneren bleiben kann. Forscher haben in Feldversuchen gezeigt, dass eine Blutpython ihren Kot 386 Tage lang aufbewahrt hat, während eine Gabunviper 420 Tage lang keinen Kot abgesetzt hat.
Warum bewahren diese Schlangen ihren Kot so lange auf?
Einige Wissenschaftler behaupten, dass Schlangen wie Boas und Pythons ihren Kot aufbewahren, um ihrem Körper zusätzliches Gewicht zu verleihen, was ihnen einen zusätzlichen Vorteil gegenüber potenziellen Beutetieren verschafft, wenn sie mit ihnen kämpfen, sie fangen und überwältigen. Der Kot ist im hinteren Teil des Schlangenkörpers konzentriert, was als Hebel eingesetzt werden könnte, wenn die Schlange auf ein Beutetier einschlägt oder es einschnürt.
Diese Annahmen sind noch nicht bewiesen, und es gibt noch viele Fragen zum Schlangenkot. Das Problem ist, dass ich nicht sicher bin, ob viele Wissenschaftler begeistert sind, sich damit zu befassen…:-)