Wenn man einige hört, die in der Innenstadt von Minneapolis leben, arbeiten und spielen, kennt die Kriminalität nur eine Richtung: Nach oben.
Diese Wahrnehmung wurde diese Woche durch Fernsehberichte über Banden von Jugendlichen verstärkt, die Leute ausrauben, wenn sie Bars verlassen oder zu ihren Autos gehen.
Polizeibeamte sagen, dass die Kriminalitätsstatistiken die Ansicht bestätigen, dass sich die Sicherheit im Geschäftszentrum der Stadt verschlechtert hat.
Die gemeldeten Raubüberfälle – ein Schlüsselindikator für die allgemeine Sicherheit einer Stadt – sind in diesem Jahr dramatisch angestiegen, so die Polizeiangaben. Die Gesamtzahl der Raubüberfälle zwischen dem 1. Januar und dem 26. August lag in diesem Jahr bei 240, verglichen mit 156 im gleichen Zeitraum des letzten Jahres.
Auch neuere Daten zeigen, dass die Raubüberfälle in der westlichen Hälfte der Innenstadt seit Montag um 70 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des letzten Jahres gestiegen sind.
Achtundvierzig der diesjährigen Raubüberfälle ereigneten sich in einer dreiwöchigen Zeitspanne im letzten Monat, darunter 23 vom 20. bis 26. August.
Das Viertel, eines von 88 in der Stadt, ist nach Angaben der Polizei für einen von fünf Raubüberfällen in Minneapolis verantwortlich. Die Zahl der Schießereien im umliegenden ersten Bezirk ist im Vergleich zum Vorjahr um 22 % auf 28 gestiegen – etwas mehr als der Fünf-Jahres-Durchschnitt von etwa 27. Die meisten Schießereien fanden in Downtown West statt, wo sich auch die meisten Bars und Clubs der Innenstadt befinden. Insgesamt ist die Gewaltkriminalität im Vergleich zum Vorjahr um 27 % gestiegen, was vor allem auf die Zunahme der Raubüberfälle zurückzuführen ist.
Polizeisprecher John Elder sagte, dass die meisten Überfälle das Werk eines lose organisierten Raubrings waren, der es auf vermeintlich „leichte Ziele“ abgesehen hatte – Opfer, die betrunken, allein oder am Telefon waren.
„Wir können mit Sicherheit sagen, dass diese Leute eine treibende Kraft hinter einem Großteil unserer Kriminalität in der Innenstadt waren“, sagte er. Er sagte, die Zahl der Raubüberfälle sei zurückgegangen, nachdem eine Sicherheitsaktion der Polizei zur Verhaftung von 16 Verdächtigen, darunter mehrere Minderjährige, geführt hatte.
Elder wies die Behauptung zurück, dass die Abteilung durch die Kontroversen über ihre verdeckten Marihuana-Einsätze in der Innenstadt oder die Aufhebung von Gesetzen, die bestimmte Straftaten auf niedriger Ebene verbieten, gelähmt sei.
Er fügte hinzu, dass angesichts der Tatsache, dass die Verbrechensrate in der Stadt ein 30-Jahres-Tief erreicht hat, einige jährliche Schwankungen zu erwarten sind.
Der größte Teil der jüngsten Aufregung über die Kriminalität in der Innenstadt wurde durch einen Vorfall vom 3. August angeheizt, der in den Fernsehberichten gezeigt wurde und bei dem ein Mann von 12 Personen angegriffen wurde, als er auf einem Gehweg in der Nähe des Target Field lag. Den Gerichtsakten zufolge wurde das Opfer angesprungen, mit Blumentöpfen beworfen und von einem Fahrrad überfahren. Zwei Wochen später wurde ein Mann beim Verlassen einer Bar ausgeraubt und bewusstlos geschlagen. In beiden Fällen wurde Anklage erhoben.
Ratsmitglied Steve Fletcher, dessen Wahlbezirk einen Großteil der Innenstadt umfasst, sagte, er habe erfahren, dass das erste Revier den größten Teil des Sommers mit einer geringeren als der normalen Personalstärke gearbeitet habe, was zu Lücken im Dienst geführt habe. „Es ist verrückt, dass wir das MPD jahrzehntelang so arbeiten ließen, wo die Personalbesetzung so schwankt“, sagte er.
Andere Statistiken zeichnen ein weniger düsteres Bild für Downtown West. Die Zahl der gemeldeten Vergewaltigungen ist im Vergleich zum Vorjahr um 18 % auf 33 Fälle zurückgegangen. Und trotz eines Anstiegs von 4 % bei den schweren Körperverletzungen im Jahr 2018 liegen die Vorfälle von Schießereien und Messerstechereien unter dem Fünfjahresdurchschnitt von 132.
Der frühere Inspektor des Ersten Reviers, Eddie Frizell, jetzt Polizeichef von Metro Transit, überwachte während seiner Amtszeit einen Rückgang der Kriminalität, den er auf Sicherheitsmaßnahmen wie die Verbesserung der Beleuchtung und die Errichtung von Barrikaden um die Stadtbahnstation Warehouse District zurückführte, um potenzielle Räuber davon abzuhalten, auf den Bahnsteig zu springen.
Die Frage, wie sicher die Innenstadt ist, rief eine Reihe von Antworten von Anwohnern und Händlern hervor.
Nate Kranz, Geschäftsführer des First Avenue, sagte, dass sich die Besucher unsicher fühlen, wenn sie entlang der Hennepin und First Avenue zu und von den Veranstaltungen gehen.
„Wir haben keinen Anstieg auf den Straßen vor unserem Veranstaltungsort gesehen, aber ich habe auch das Gefühl, dass wir ein Ausreißer sind, weil wir so viel Sicherheit haben, wenn wir geöffnet sind, dass es etwas davon ablenkt“, sagte er. „
Joe Tamburino sagte, dass lärmende Menschenmengen, die Tag und Nacht die Bürgersteige vor beliebten Zielen wie der Zentralbibliothek verstopfen, den Eindruck verstärken, dass die Straßen in der Innenstadt unsicher sind.
„Lesen Sie einige der Online-Bewertungen einiger der neuen Hotels in der Innenstadt“, sagte Tamburino, ein privater Anwalt, der der Downtown Minneapolis Neighborhood Association vorsitzt. „You’ll see: ‚Tolles Hotel, toller Service, aber furchtbare Gegend.‘ „
Seine Lösung ist eine stärkere Polizeipräsenz in der Innenstadt.
Dichter besiedelte Gebiete haben in der Regel eine höhere Kriminalitätsrate, sagte Fletcher und wies darauf hin, dass die Bevölkerung der Innenstadt auf etwa 50.000 Menschen angewachsen ist und weitere 3.000 Menschen die Stadt an einem beliebigen Tag zum Arbeiten oder Spielen besuchen.
Aber seit der verstärkten polizeilichen Durchsetzung „hatten wir eine sehr gute Woche“, sagte er.
Andere waren besorgt, dass die Festnahmen der Raubverdächtigen, von denen die meisten schwarz waren, zu unnötigen polizeilichen Schikanen gegen Minderheiten in der Innenstadt führen würden.
In vielerlei Hinsicht ist die Frage der Kriminalität in der Innenstadt zu einem Stellvertreter für eine größere Debatte über die Personalausstattung und die Fluktuation bei der Polizei geworden, so Steve Cramer, Präsident und CEO des Minneapolis Downtown Improvement District.
„Die Kriminalität in der Innenstadt ist gestiegen, daran gibt es keinen Zweifel“, sagte er und fügte hinzu, dass er viel Grund für Optimismus gesehen hat, wie den Bau neuer Hotels und Eigentumswohnungen und die Tatsache, dass die Menschen an den Wochenenden weiterhin in die Innenstadt strömen. Er sagte, er unterstütze die Aufstockung der Polizeikräfte der Stadt von derzeit 888 Beamten.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage, die vom Downtown Council und der regionalen Handelskammer von Minneapolis in Auftrag gegeben wurde, ergab, dass 63 % der Einwohner der Stadt die Aufstockung der Polizeikräfte unterstützen, obwohl einige die Methodik der Umfrage in Frage gestellt haben.
Libor Jany – 612-673-4064