Zwei geheimnisvolle Weltraumtouristen haben bei SpaceX eine „beträchtliche Anzahlung“ für eine Mondumrundung geleistet, wie CEO Elon Musk gestern mitteilte. Musk sagte nicht viel über die beiden nicht identifizierten Passagiere, geschweige denn, wie viel Geld sie für ihre Mondreise bezahlen. Es stellt sich heraus, dass es bemerkenswert schwierig ist, die Kosten der bemannten Raumfahrt zu schätzen.
Das liegt daran, dass es nicht überraschend ist, dass es eine Menge kostet, jemanden ins All zu bringen. Da sind die offensichtlichen Kosten: das Raumschiff, die Rakete und der Treibstoff. Aber es gibt auch die weniger offensichtlichen, aber ebenso wichtigen Kosten: die Jahre und die Ausrüstung, die für die Ausbildung der Astronauten benötigt werden, der Bau und die Wartung der Startrampe, die Bezahlung der Leute am Boden in der Missionskontrolle, die Bereitstellung von Rettungsplänen und Personal, um die Astronauten oder Weltraumtouristen in Sicherheit zu bringen, wenn es einen Notfall gibt. Und das ist nur die kurze Liste.
„Es ist immer eine komplexere Antwort“, sagt Daniel Huot, ein Sprecher der NASA, gegenüber The Verge. „Es gibt nicht nur einen Einzelposten, der besagt: ‚Schicken Sie diese Person in den Weltraum.'“
Was wir wissen ist, dass Musk zwar keinen genauen Preis nennen wollte, aber sagte, dass die Mission um den Mond herum ungefähr das Gleiche oder etwas mehr kosten könnte als eine Reise mit Besatzung zur Internationalen Raumstation. SpaceX lehnte eine per E-Mail gestellte Anfrage zur Klärung ab.
Was bedeutet das nun? Derzeit zahlt die NASA der russischen Raumfahrtagentur Roscosmos etwa 81 Millionen Dollar für ein Hin- und Rückflugticket in einer Sojus-Kapsel. Die letzten fünf Sitze, die die NASA in großen Mengen gekauft hat, waren etwas billiger, etwa 74,7 Millionen Dollar pro Sitz. Eine weitere NASA-Sprecherin, Kathryn Hambleton, teilte The Verge in einer E-Mail mit, dass der Ticketpreis Folgendes beinhaltet:
- Schulung zum Betrieb des Raumfahrzeugs
- Nutzung der Startrampe und der Startunterstützungsdienste
- Flugkontroll-, Andock- und Abdockdienste
- Luft, Verbrauchsmaterial und Lebenserhaltung während der Reise
- Notfalldienste für eine Rettung in der Umlaufbahn in Bereitschaft, oder während der Landung
- Medizinische Versorgung nach der Landung
- Das variable Gewicht der Besatzung und ihrer Fracht auf dem Weg zur und von der Station
Die NASA verlässt sich auf Roscosmos, weil die US-Raumfahrtbehörde seit 2011, als das Space Shuttle-Programm eingestellt wurde, kein eigenes Fahrzeug mehr hat, um Astronauten zur und von der ISS zu transportieren. Die NASA hofft, dass der Preis von 81 Millionen Dollar in Zukunft sinken wird, indem sie mit privaten Unternehmen wie SpaceX und Boeing im Rahmen des Commercial Crew Program zusammenarbeitet.
NASA schätzt, dass ein Hin- und Rückflug zur ISS mit dem SpaceX Crew Dragon oder dem Boeing CST-100 Starliner etwa 58 Millionen Dollar kosten würde. Ein Sprecher von Boeing konnte den Ticketpreis nicht bestätigen, und SpaceX lehnte einen Kommentar ab.
Eine einfache Fahrt zur ISS umfasst jedoch eine Entfernung von etwa 220 Meilen. Musk sagte gestern, dass die SpaceX-Mondreise an der Oberfläche des Mondes vorbeiführen und tiefer in den Weltraum vordringen würde, bevor sie in einer Schleife zur Erde zurückkehrt – eine Entfernung von etwa 300.000 bis 400.000 Meilen. (Es ist nicht klar, wie sie auf diese Zahlen gekommen sind, wenn man bedenkt, dass eine einfache Reise zum Mond, wenn er der Erde am nächsten ist, laut NASA etwa 225.623 Meilen beträgt.)
Wie viel würde diese viel längere Reise kosten? Space Adventures, ein Reisebüro, das für Privatpersonen Weltraumreisen mit Roskosmos arrangiert, erklärt gegenüber The Verge, dass der Preis mehr als doppelt so hoch ist wie die Kosten für eine Reise zur ISS: etwa 175 Millionen Dollar pro Platz. Das Unternehmen, das bereits sieben Personen zur Raumstation geschickt hat, plant, bis 2020 Touristen um den Mond zu schicken – und so viel werden sie verlangen.
„Wir können keine genaueren Angaben machen, da es viele Variablen gibt, darunter Zielort, Fahrzeug, Dauer und andere Optionen“, schrieb Stacey Tearne, eine Sprecherin von Space Adventures, in einer E-Mail an The Verge.
Eine der Variablen, die den Preis jeder Raumfahrtmission in die Höhe treiben könnte, sind natürlich Verzögerungen. Und wie wir wissen, hat Musk ein gewisses Problem mit Fristen.