Viele demokratische Präsidentschaftskandidaten für 2020 haben die Rolle historischer und aktueller Diskriminierung bei der Entstehung und Aufrechterhaltung von Ungleichheiten zwischen schwarzen und weißen Amerikanern betont. Dieser Diskurs unterstreicht die entscheidende Verantwortung aller öffentlichen Stimmen – einschließlich Forschern, politischen Entscheidungsträgern, Praktikern und Journalisten -, ihre Plattformen konsequent zu nutzen, um die Grundursachen der rassischen Ungleichheiten zu benennen.

Wenn wir die historischen und gegenwärtigen Politiken und Praktiken benennen, die rassische Ungleichheiten schaffen und aufrechterhalten, können wir schädliche Stereotypen und Narrative in Frage stellen, die die Art und Weise prägen, wie farbige Menschen wahrgenommen und behandelt werden.

Wenn wir dies konsequent praktizieren, können wir zu wirksamen Lösungen beitragen, indem wir die Verantwortung für ungleiche Ergebnisse zu Recht von farbigen Menschen auf die Systeme der Unterdrückung verlagern.

Die Kontextualisierung von Ungleichheiten stellt schädliche Narrative in Frage

Die in Amerika vorherrschende kulturelle Sichtweise und Erzählung konzentriert sich auf weiße Menschen und stellt die Vergangenheit des Landes in erster Linie als eine Geschichte sozialer Innovation und sozialen Fortschritts dar.

In diesem Narrativ sind moderne Probleme wie Armut und Kriminalität individuelle und kommunale Versäumnisse, und dementsprechend sind rassische Ungleichheiten ein Hinweis auf schlechte Entscheidungen oder Verhaltensmuster, nicht auf historische und anhaltende Diskriminierung. Mit dieser Sichtweise werden die Auswirkungen des Menschenhandels und der Versklavung von Menschen afrikanischer Abstammung sowie die anschließende Terrorisierung und Demütigung der Schwarzen durch Gewalt, die Black Codes und Jim Crow heruntergespielt oder ausgelöscht. Und sie hält implizit den Glauben aufrecht, dass es den Weißen besser geht, weil sie von Natur aus besser sind oder härter arbeiten, und legt damit den Grundstein für die weiße Vorherrschaft.

„Wir wissen, dass der generationenlange Diebstahl an den Nachkommen der Sklaven ein Grund dafür ist, dass wir in allen Bereichen, von der Wohnsituation über die Bildung und Gesundheit bis hin zur Beschäftigung, im Grunde genommen in zwei verschiedenen Ländern leben.“

-Bürgermeister Pete Buttigieg

Der historische Kontext der rassischen Ungleichheiten in allen Bereichen – Gesundheit, Wohneigentum, Bildung und darüber hinaus – offenbart eine genauere nationale Darstellung, in der staatlich sanktionierte Politiken und Praktiken die Aufwärtsmobilität weißer Amerikaner erleichtert und Mobilitätsbarrieren für schwarze Amerikaner geschaffen haben.

Politische Maßnahmen – mehr als Entscheidungen, Kultur oder Gene – erklären ungleiche Ergebnisse, weil Rasse keine biologische Grundlage hat und nur geschaffen wurde, um systemische Unterdrückung zu rechtfertigen und zu erleichtern.

Durch die konsequente Bereitstellung von Kontexten können wir dazu beitragen, ein neues Narrativ zu formen, das die Systeme anklagt, die Ungerechtigkeiten geschaffen haben, und nicht die Menschen, die von ihnen unterdrückt werden.

Robuste Erzählungen können dazu beitragen, Vorurteile zu bekämpfen

Narrativen werden durch die Populärkultur, die Nachrichtenmedien und die politische Rhetorik verstärkt, die unsere Vorurteile (PDF) über farbige Menschen auf subtile Weise bestätigen oder herausfordern.

Wir alle haben Vorurteile, und ob wir sie bewusst wahrnehmen oder nicht, sie beeinflussen, wie wir andere wahrnehmen und behandeln. Die Forschung zeigt, dass negative rassistische Vorurteile sich als offener Rassismus äußern oder zu einer diskriminierenden Behandlung von Farbigen bei der Einstellung (PDF), im Bildungswesen (PDF) und im Strafrechtssystem führen können.

Die Einordnung von Ungleichheiten in den richtigen Kontext kann dazu beitragen, diese Vorurteile in Frage zu stellen, indem die Schuld von einzelnen Menschen und Gemeinschaften der Farbigen weggeschoben wird. So berichten Forscher beispielsweise über höhere Verhaftungsraten unter schwarzen Männern als unter weißen Männern. Nimmt man diese Statistiken für bare Münze, können sie rassistische Stereotypen bestätigen, wonach Schwarze Männer gewalttätig und kriminell sind.

Wenn wir jedoch die Rolle der strafenden Polizeiarbeit (PDF) (z. B. „stop and frisk“ und rassendiskriminierende Drogengesetze) und der politischen Maßnahmen erörtern, die Schwarze Männer in armen Vierteln konzentriert haben, in denen das Risiko von Straftaten und Verhaftungen höher ist (z. B. „redlining“ und der Bau segregierter Sozialwohnungen), können wir die Menschen dazu bringen, ihre Stereotypen zu hinterfragen.

Robuste Erzählungen erleichtern wirksame Lösungen

ist nicht nur ein Problem, das gestern begann…. Wir haben einen systemischen Rassismus, der unsere Nation untergräbt, von der Gesundheitsfürsorge bis zum Strafrechtssystem.

-Senator Cory Booker (D-NJ)

Wenn wir mit einem rassistisch motivierten Problem konfrontiert werden – wie Gentrifizierung, Entrechtung (PDF), Polizeibrutalität oder Diskriminierung am Arbeitsplatz – hängt die Ermittlung wirksamer Lösungen von der richtigen Diagnose der Grundursachen ab. Ohne Kontext kann es jedoch passieren, dass wir die Bandbreite der Faktoren, die zu den Ungleichheiten führen, nicht darstellen oder uns und unser Publikum daran hindern, aus vergangenen Fehlern zu lernen. Dies kann dazu führen, dass unwirksame – oder sogar schädliche – politische Lösungen eingeführt werden.

Anhand des Beispiels der Rassenunterschiede bei Verhaftungen könnte man ohne den oben erörterten Kontext zu dem Schluss kommen, dass schwarze Viertel und Schwarze mehr Überwachung und ein härteres Vorgehen gegen Kriminalität benötigen.

Aber im Kontext des strukturellen Rassismus können wir systemische Reformen in Erwägung ziehen, die die historischen und aktuellen Wurzeln der Kriminalität anerkennen und beheben, wie die Entkriminalisierung von Marihuana, Investitionen in farbige Gemeinden und die Förderung der lokalen Wirtschaftsentwicklung (PDF), die vielversprechend sind, um den Kreislauf von Kriminalisierung, Armut und Kriminalität zu durchbrechen.

Indem wir rassistische Ungleichheiten immer wieder in ihren historischen Kontext stellen, können wir uns selbst und unser Publikum dazu bringen, mehr über die spezifischen rassistischen Politiken, Praktiken und Systeme zu erfahren, die abgebaut und ersetzt werden müssen, um diese Lücken zu schließen.

Warum ist dies nicht bereits gängige Praxis?

Zu oft präsentieren wir rassistische Ungleichheiten als bloße Statistiken und verweisen bestenfalls vage auf „strukturellen Rassismus“ oder „strukturelle Barrieren“ als ausreichende Erklärung für rassistische Unterschiede. Um unsere Praktiken zu ändern, müssen wir die Gründe anerkennen, warum wir diese Diskussion in unserer Arbeit von vornherein vermeiden.

Ehrlich über Rassismus zu sprechen, birgt Risiken für Personen und Organisationen, die in der Öffentlichkeit stehen, deren Status und Finanzen von der Wahrnehmung von Geldgebern, Publikum und derzeitigen und zukünftigen Mitarbeitern abhängen.

Die Benennung der strukturellen Ursachen für rassistische Ungleichheiten kann für manche unangenehm sein und sie vertreiben. Leider weigern sich viele Menschen, sich mit der rassistisch geprägten Geschichte der Vereinigten Staaten auseinanderzusetzen, vor allem, wenn sie von der weißen Vorherrschaft profitieren.

Aufforderungen, die weiße Vorherrschaft und Unterdrückung beim Namen zu nennen, können als Bedrohung ihrer persönlichen Identität, Geschichte oder wirtschaftlichen Stellung missverstanden werden. Die Konfrontation mit der rassistischen Vergangenheit Amerikas steht auch im Widerspruch zum amerikanischen Exzeptionalismus und zu den oft beschworenen Werten von Freiheit und Gerechtigkeit.

Die Benennung der Politik und der Systeme, die für rassistische Ungleichheiten verantwortlich sind, kann für Organisationen ein wirtschaftliches Risiko darstellen, insbesondere wenn sie von Organisationen finanziert werden, die für den Aufbau von weißer Macht und weißem Reichtum geschaffen wurden.

Wohlmeinende Stimmen in der Öffentlichkeit scheuen vielleicht auch davor zurück, die strukturellen Wurzeln der Ungleichheiten zu erörtern, um nicht als voreingenommen zu erscheinen, oder aus Angst, nicht über das nötige Wissen zu verfügen, um diese Themen richtig zu erörtern, und überlassen den Diskurs stattdessen lieber „Experten“

Manch einer fürchtet vielleicht Gegenreaktionen, wenn er die Geschichte und die Erfahrungen von People of Color falsch darstellt. Es ist wichtig, dass wir uns diesen Themen mit sachkundiger Umsicht nähern, aber wenn wir die Diskussion ganz aufgeben, entsteht eine Leere, die schädliche Narrative aufrechterhält und die Suche nach Lösungen verhindert.

Wie sieht das in der Praxis aus?

Die Standardpraxis, rassische Ungleichheiten in einen Kontext zu stellen, ist entscheidend, um die Grundursachen der Ungleichheit anzugehen.

Die Bundesregierung hat durch jahrzehntelange aktive, staatlich geförderte Diskriminierung dazu beigetragen, die rassische Kluft in diesem Land zu schaffen, und das bedeutet, dass die Bundesregierung dafür verantwortlich ist, sie zu beseitigen.

-Senatorin Elizabeth Warren (D-MA)

Öffentliche Stimmen haben schädliche Narrative aufrechterhalten, also haben wir die Verantwortung, sie aktiv zu dekonstruieren. Dies erfordert eine sorgfältige Betrachtung nicht nur der generationenübergreifenden Auswirkungen von Rassendiskriminierung, sondern auch der Frage, wie sich die Rasse einer Person mit anderen Aspekten ihrer Identität, wie Klasse, Geschlecht und sexuelle Orientierung, überschneidet.

Viele Organisationen, die sich für Rassengerechtigkeit einsetzen – wie Advancement Project, Race Forward und Color of Change – haben ihre Arbeit zum Abbau von Ungleichheiten seit Jahrzehnten im historischen Kontext verankert, und ihr Ansatz sollte allen, die das gleiche Ziel verfolgen, als Vorbild dienen.*

Angesichts der Komplexität der Materie können exemplarische Diskussionen zu diesem Thema nützlich sein:

• Ta-Nehisi Coates‘ gefeierter Artikel über Wiedergutmachung
• ein kürzlich erschienener Artikel der New York Times über schwarze Obdachlosigkeit in Los Angeles
• ein Kurzbericht des Urban Institute über die wirtschaftliche Sicherheit von Afroamerikanern und ein Bericht über die Verbesserung der wirtschaftlichen Chancen junger farbiger Männer

Forschungen, die die Zusammenhänge zwischen den heutigen Ungleichheiten und diskriminierenden politischen Maßnahmen dokumentieren, wie „The Color of Wealth“ und „The Color of Law“, können als hervorragende Referenzen für unsere eigene Arbeit dienen. Toolkits können Forschern dabei helfen, einen Blickwinkel der Rassen- und ethnischen Gerechtigkeit in ihre Arbeit einzubringen. Organisationen in anderen Bereichen sollten ähnliche Anleitungen zur Verfügung stellen.

Um die anhaltenden Gerechtigkeitslücken zu beseitigen, muss nicht nur die Art und Weise geändert werden, in der öffentliche Stimmen die Ungleichheiten kontextualisieren. Es erfordert, dass wir unsere Werte überdenken, sie in die Tat umsetzen und in das Vermögen und die Führungsqualitäten von farbigen Gemeinschaften investieren. Aber dies ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung.

*Dieser Satz wurde hinzugefügt, um die Arbeit von Organisationen für Rassengerechtigkeit in diesem Bereich besser widerzuspiegeln (aktualisiert am 3/6/20).