Wo schläft ein 800-Pfund-Gorilla? Überall, wo er will.

Dies ist der Witz, der die Redewendung ins Leben rief, die Gorillas in aller Welt einen Komplex bescherte. Der Haken an der Sache ist, dass niemand weiß, wer damit angefangen hat, und dass die Sache mehr Lügen verbreitet hat als der National Enquirer.

Um das klarzustellen: Gorillas wiegen nicht annähernd 800 Pfund. Ein gesunder, ausgewachsener männlicher Silberrücken wiegt zwischen 300 und 400 Pfund, höchstens 440 Pfund. Einige männliche Gorillas in Gefangenschaft haben tatsächlich 600 Pfund erreicht, was ein trauriger und ungesunder Zustand ist, da der Mensch es zugelassen hat, dass die Primaten fettleibig werden.

Der andere Mythos des 800-Pfund-Gorillas ist die Unterstellung von mutwilliger Aggression. Gorillas sind im Allgemeinen ziemlich entspannt. Sie leben in Trupps in den Tiefland- und Bergwäldern Zentralafrikas, pflegen sich gegenseitig, ernähren sich vegetarisch und bewegen sich jeden Tag auf der Suche nach Nahrung und einem guten Schläfchen. Selbst die Alphamännchen scheuen sich nicht, ihre weiche Seite zu zeigen und mit den Babys der Truppe zu schmusen und zu spielen.

Von Naturartikeln bis hin zu Hollywood hält sich hartnäckig das Bild des wütenden, angreifenden Gorillas. Auf jeden Fall werden dominante Männchen kämpfen, um in ihrer Truppe an der Spitze zu bleiben, wenn es sein muss. Er wird sich mit einer Dose Arsch auf den Boden werfen, weil er als Oberhaupt Verantwortung trägt. Er ist das Sicherheitskommando für alle, also wird er sicherstellen, dass seine Anwesenheit von der Truppe und Eindringlingen gleichermaßen respektiert wird.

Ein 400 Pfund schwerer Primat, der auf dich zustürmt, muss genauso furchteinflößend sein, wie wir uns die falsche 800 Pfund-Variante vorstellen würden. Aber wer zählt schon mit, oder? Ich verrate Ihnen ein Geheimnis. Es besteht eine 99-prozentige Chance, dass die Anklage ein Bluff ist.

Gorillas wollen keinen Kampf, sie wollen nur nicht, dass man sie aus der Fassung bringt. Ein männlicher Silberrücken wird sich also an die Brust schlagen, heulen, vor dir zum Stehen kommen, dann mit Tempo angreifen und (meistens) vorbeifliegen.

Bevor du übermütig wirst, wir reden hier immer noch von einem 300 bis 400 Pfund schweren Bündel aus Muskeln, Intellekt und Intuition. Das Muster besteht vielleicht nicht darin, legitim anzugreifen, aber Muster sind keine Regeln – nur Vorschläge. Wenn es zu einer echten Konfrontation zwischen Ihnen und Mr. Silverback kommt, haben Sie keine Chance.

Foto von Scott Chacon.