Sängerin, Songschreiberin
Musikalische Kurzgeschichten
Schwer zu kategorisieren
Veröffentlicht bei RCA
Ausgewählte Diskographie
Quellen
Lucinda Williams schreibt Lieder über Frauen, die nach Unabhängigkeit und Erfüllung suchen, über Männer und Frauen, die die Liebe willkommen heißen oder ihr die Tür verwehren, über Menschen, die ihr Bestes tun, um in einer Welt zurechtzukommen, die zu sehr mit sich selbst beschäftigt ist, um sich darum zu kümmern. Obwohl sie für den Durchschnittsmenschen über durchschnittliche Menschen singt, „wird Williams vielleicht nie ein Begriff sein – ihr rauer, klagende Sopran und ihre Lieder über harte Wahrheiten und Verzweiflung machen das Wal-Mart-Publikum eher ängstlich“, bemerkte Alanna Nash in Stereo Review.
Obwohl ihre Akzeptanz durch die großen Plattenfirmen durch ihre sparsamen, oft bitteren Lieder behindert wurde, die in keine bestimmte musikalische Kategorie passen, hat Williams sich geweigert, den wahren emotionalen Inhalt dieser Lieder zu verändern. „In den abgehackten Ad-Libs und den zitternden Atemzügen, die ihre Texte umgeben“, schrieb Tom Moon im Philadelphia Inquirer, „klingt eine Frau, die bereit ist, alles für die Chance zu riskieren, ihre Seite der Geschichte zu erzählen.“
„Wenn es ein gemeinsames Element in Williams‘ Liedern gibt“, bemerkte Richard Harrington in der Washington Post, „dann ist es ein Gefühl der Bewegung – weitergehen, ausziehen, aufsteigen. Das ist etwas, das Williams aus erster Hand kennt, da sie als Kind mit ihrem Vater, dem Dichter Miller Williams, von College-Stadt zu College-Stadt gezogen ist.“
Geboren in Lake Charles, Louisiana, verbrachte Williams ihre Kindheit damit, den Süden zu durchqueren – von Baton Rouge, Louisiana, bis Fayetteville, Arkansas – und reiste sogar südlich der Grenze nach Mexiko-Stadt, Mexiko, und Santiago, Chile. Ein starkes Gefühl für den Süden mit seiner Country-Musik-Traurigkeit und Delta-Blues-Kante ist in ihren Liedern fest verwurzelt.
Musikalische Kurzgeschichten
Ein noch auffälligeres Merkmal von Williams‘ Musik ist ihre „literarische Aufmerksamkeit für Details, ihre poetische Fähigkeit, das Beste aus den kleinen Dingen zu machen“, wie Rob Patterson im Austin Chronicle bemerkte. Williams begann 1965, als sie zwölf Jahre alt war, Gitarre zu spielen und Lieder zu komponieren. Ihre musikalischen Einflüsse reichten von legendären Künstlern wie Robert Johnson (Blues) über Hank Williams (Country) bis hin zu Bob Dylan und Joan Baez (Folk). Wichtiger für die Entwicklung ihrer Fähigkeiten als Songwriterin waren jedoch literarische Einflüsse.
Neben den Lehren ihres Vaters erhielt Williams konstruktive Kritik von Freunden der Familie, darunter die bekannten Dichter James Dickey und John Ciardi. Anleitung und Inspiration fand sie auch in den Werken der Schriftstellerinnen Flannery O’Connor und Eudora Welty. Die literarische Einsicht, die Williams in die menschlichen Emotionen gewann, ermöglichte es ihr, sich in die Lage zu versetzen, ihre eigenen Gefühle zu verstehen…
Geboren ca. 1953 in Lake Charles, LA; Tochter von Miller Williams (einem Universitätsprofessor und Dichter); verheiratet mit Greg Sowders (geschieden). Ausbildung: Besuchte die University of Arkansas.
Anfang der 1970er Jahre Auftritte in Folk-Clubs in New Orleans, Houston und Austin; als „Lucinda“ nahm sie ihr erstes Album Ramblirt‘ on My Mind auf, Folkways, 1979; unterschrieb bei Rough Trade Records und veröffentlichte Lucinda Williams, 1988.
Adressen: Zuhause – Austin, TX. Plattenfirma – Chameleon Records, 1740 Broadway, New York, NY 10019.
Mit ihren kurzgeschichtenartigen Liedern gelingt es ihr, „mit weniger mehr zu sagen, vor allem, wenn es um die unaussprechlichen Qualitäten geht, die Menschen zusammenbringen und manchmal auseinanderhalten“, so Harrington.
Anfang der 1970er Jahre begann Williams in Kaffeehäusern in New Orleans, Nashville, Los Angeles, Houston und Austin zu spielen. Im Laufe des Jahrzehnts setzte sie ihre Folk-Tätigkeit fort und nahm schließlich zwei Alben unter dem Namen „Lucinda“ für das Label Folkways auf: Ramblin’on My Mind (1979) war eine akustische Sammlung von Delta-Blues und traditionellem Country, während Happy Woman Blues (1980) ein Angebot von Originalmaterial war. Die Alben schafften es jedoch nicht, ihr Ansehen außerhalb ihrer Folk-Club-Fangemeinde zu festigen.
Schwierig einzuordnen
Auf der Suche nach beruflichen Ambitionen zog Williams 1984 nach Los Angeles, in der Hoffnung, einen Plattenvertrag zu bekommen. Aber, wie Harrington feststellte, war Williams „immer etwas ‚mehr als‘ – druckvoller als Folk, schriller als Pop, zentrierter als Country – und die Plattenfirmen unterstützten sie nicht gerade.“ Sie nahm Demobänder für verschiedene Major-Labels auf, nur um festzustellen, dass diese nicht in der Lage zu sein schienen, ihre Musik einzuordnen. Sie erzählte Bill Flanagan von Musician, wie ein Manager versuchte, herauszufinden, warum sie nicht unter Vertrag genommen wurde: „Wo liegt das Problem? Vielleicht brauchen Sie mehr Brücken in Ihren Songs!‘
Schließlich erhielt Williams 1988 einen Vertrag bei dem unabhängigen Label Rough Trade. Mit einem Budget von 15.000 Dollar produzierten Williams und der Leadgitarrist ihrer Band, Gurf Morlix, Lucinda Williams. Das Album mit seinen elf Eigenkompositionen, die Geschichten von Liebe, Angst, Erwartung, Hoffnung und Sehnsucht mit einer schlichten und schmerzhaften Stimme erzählen, war eine Sensation für die Kritiker. „Sie hat die Art von Stimme, die den Aufstieg und Fall von Imperien suggeriert, wie sie durch den Boden eines Schnapsglases betrachtet werden“, erklärte Steve Simels von Stereo Review und fügte hinzu, dass „das Hören ihres Albums eine Erfahrung war, die mich ungefähr so hart traf wie das Verlieben“
Rolling Stones Steve Pond lobte genau die Aspekte von Williams‘ Musik – das Fehlen von Politur, um die menschlichen Schwächen zu verbergen -, die von den großen Plattenfirmen gemieden wurden: „Wenn das bedeutet, dass sie gelegentlich zaghaft singt oder eine ungeschickte, unverblümte Zeile sagt, verstärkt das das Gefühl, dass man einer Sängerin zuhört, die einem einfach die Wahrheit über sich selbst erzählt. Und das ist in jedem Genre willkommen.“
Trotz des Erfolgs von Lucinda Williams sollte sie vier Jahre lang kein weiteres Album veröffentlichen. Williams verließ Rough Trade und wechselte zu RCA, angelockt von Labelchef Bob Buziak, einem starken Befürworter, der ihr volle kreative Kontrolle über ihr nächstes Projekt versprach. Aber nachdem sie das Album aufgenommen hatte, war Williams mit dem Ergebnis nicht zufrieden und weigerte sich, es zu veröffentlichen.
Released From RCA Contract
Nachdem der Großteil ihrer Backup-Band wegen anderer Verpflichtungen weg war, war ein zweiter Versuch, Material für das Album aufzunehmen, noch unbefriedigender. Und als Buziak im Zuge einer Umstrukturierung bei RCA gefeuert wurde, wurde Williams erneut unter Druck gesetzt, Musik aufzunehmen, die vermarktbar und nicht emotional ehrlich war. Sie weigerte sich, und RCA entließ sie 1991 widerwillig aus ihrem Vertrag.
In der Zwischenzeit war Buziak Präsident von Chameleon Records geworden, und Williams verlor keine Zeit, um dort zu unterschreiben. Mit ihrer ursprünglichen Begleitband nahm sie Sweet Old World auf – das Album, das sie sich von Anfang an gewünscht hatte. „Williams‘ Stimme ist auf dieser Platte völlig in die Lebensumstände ihrer Protagonisten eingetaucht“, schrieb Thom Jurek in der Metro Times. „Sie bietet uns eine Aufnahme, die nicht nur zeitgemäß ist, sondern auch ein aufschlussreiches Porträt der Dunkelheit, der Melancholie, des Verlusts, der Liebe und der wollüstigen Lust.“
Sweet Old World wurde von der Kritik ebenso gelobt wie Lucinda Williams, aber wo die erste Aufnahme ein Gefühl der Hoffnung im Umgang mit der verlorenen Liebe vermittelte, drückte die zweite eine einfühlsamere Verzweiflung als Reaktion auf die größeren Verluste im Leben aus. Die dunkleren Themen auf Sweet Old World offenbaren die Reifung einer Künstlerin. „Ich versuche, anderes Material auszuprobieren, andere Dinge zu betrachten und mich zu öffnen“, erklärte Williams gegenüber Don McLeese von Request. „Ich versuche, als Mensch zu wachsen, und die Songs müssen mitwachsen.“
Auf ihrer Columbia-Veröffentlichung Come On Come On von 1992 coverte der aufstrebende Country-Star Mary-Chapin Carpenter Williams‘ Song „Passionate Kisses“ von Lucinda Williams. Tom Moon vom Philadelphia Inquirer war der Meinung, dass Carpenter den Song zwar gut sang, aber die emotionale Wahrheit vermissen ließ: „Sie rezitiert pflichtbewusst den Text, ohne eine Seite aus ihrem Herzen zu reißen. Und dieser Song verlangt nach persönlicher Erfahrung“. Das ist es, was Williams auszeichnet. Obwohl die Quellen ihrer Lieder sehr unterschiedlich sind – Orte, an denen sie war, Bücher, die sie gelesen hat, Menschen, die sie getroffen hat, Dinge, die sie getan hat – nimmt sie alles auf. Sie werden alle durch meine Art, die Dinge zu sehen, übersetzt, die klein ist“, sagte sie zu Jurek. „Und das mit so viel Einfühlungsvermögen, ja sogar Sympathie, wie ich nur aufbringen kann.
Ausgewählte Diskografie
Ramblin‘ on My Mind, Folkways, 1979; neu aufgelegt, Smithsonian/Folkways, 1991.
Happy Woman Blues, Folkways, 1980; neu aufgelegt, Smithsonian/Folkways, 1990.
Lucinda Williams, Rough Trade, 1988; Wiederveröffentlichung, Chameleon, 1992.
Passionate Kisses (EP), Rough Trade, 1989; Wiederveröffentlichung, Chameleon, 1992.
Sweet Old World, Chameleon, 1992.
(Contributor) Sweet Relief, Chaos/Sony, 1993.
(Contributor) Born to Choose, Rykodisc, 1993.
Quellen
Austin Chronicle, August 21, 1992.
Billboard, September 5, 1992.
Country Music, März/April 1993.
Details, Januar 1993.
Down Beat, November 1991.
Guitar Player, März 1993.
Melody Maker, 13. Mai 1989.
Metro Times (Detroit), 4. November 1992.
Musician, April 1989; August 1991.
New York Times, 5. März 1989; 24. März 1989.
Philadelphia Inquirer, August 23, 1992.
Pulse! Dezember 1992.
Request, Oktober 1992.
Rolling Stone, 26. Januar 1989; 2. November 1989; 18. Februar 1993.
Spin, Dezember 1992.
Stereo Review, März 1989; Dezember 1992.
Washington Post, 24. März 1989; 2. September 1992.
Zusätzliche Informationen für dieses Profil stammen aus dem Pressematerial von Chameleon Records, 1992.
-Rob Nagel