Der erste Schwarm ist ein Übergangsritus. Die darauf folgenden Fixierungen gehören zum Leben dazu. Nervös, unbeholfen, erhaben. Desaströs. Transzendent. Hier feiern wir Verliebtheit, Besessenheit und Leidenschaft in all ihrer exquisiten Pracht. Das ist unsere „It’s Just a Little Crush“-Serie. Ist sie nicht göttlich?

Sicher, die Punischen Kriege dauerten fast 100 Jahre, aber die Mean-Girls-Schlachten in der Schule meiner achtjährigen Tochter fühlen sich länger an. Es gibt Drama und wechselnde Allianzen. Waffenstillstände. Kein Blutvergießen – bis jetzt – aber jede Menge Tränen.

Um sie an einem Winterwochenende von ihrem Kummer abzulenken, beschloss ich, dass wir uns zusammen The Breakfast Club ansehen könnten. Einige Details der Handlung waren mir entgangen, aber ich erinnerte mich an die Botschaft des Films über Etiketten und ihre Grenzen. Ich hoffte, es würde sich wie eine Atempause anfühlen. (Der Breakfast Club hat eine Altersfreigabe ab R, was ihn in den Augen der meisten Eltern wahrscheinlich als ungeeignet zum Anschauen disqualifiziert. Aber ich nahm an, dass das „R“ für Sprache steht, und mein Haushalt ist unorthodox, wenn es um Schimpfwörter geht. Nenn mich einen „Dummkopf“ und du bekommst eine Auszeit. Wenn du hinter deiner geschlossenen Tür leise „fuck“ sagst, während du versuchst, eine widerspenstige Strumpfhose anzuziehen, lasse ich es durchgehen.)

Nach weniger als 15 Minuten musste ich den Film ausschalten, unter anderem, weil er sexuell freizügiger war, als ich ihn in Erinnerung hatte. Aber die größere Sorge war, dass Bender, der von Judd Nelson gespielte „Rebell“, … ein rasendes Arschloch ist. Innerhalb von neun Stunden – für die Zwecke des Films auf zwei Stunden komprimiert – verspottet er Claire (Molly Ringwald), bis sie weint, dann küsst er sie zärtlich in einem Schrank und nimmt dann ihr Geschenk, einen Diamantstecker, an. Ein triumphaler Faustschlag in den Himmel, während „Don’t You Forget About Me“ gespielt wird.

„Mag er sie?“, fragte meine Tochter immer wieder während der wenigen Minuten des Films, die sie sehen konnte. „Nein“, sagte ich. „Ich meine, das wird er. Aber weißt du… die Sache ist die… er ist ein sehr wütender Junge und er hat eine traurige Geschichte, UND ICH SCHALTE DAS SOFORT AB.

Wenn wir uns alte Filme ansehen, an deren Tücken und Schwächen wir uns nur noch schwach erinnern, war unsere größte Sorge immer, dass wir unsere Tochter (und ihren Bruder viele Jahre vor ihr) dem aussetzen, was die MPAA als „für Kinder unter 13 Jahren ungeeignetes Material“ bezeichnet. Aber es gibt kein Bewertungssystem, das Eltern davor warnt, dass ein alter Film – oder ein Buch oder ein Lied – rückständige Ideen über Beziehungen und Zuneigung enthalten könnte.

Erst vor ein paar Wochen verkündete meine Tochter, dass zwei Jungen in der Schule in sie verknallt seien, „weil ich gut flirten kann“. Sie sagte, sie bevorzuge einen und sei sich ziemlich sicher, dass das auf Gegenseitigkeit beruhte. Als ich sie fragte, woher sie das wisse, sagte sie: „Weil er mich ignoriert, wenn die anderen Jungs dabei sind. Aber auf dem Ausflug, als wir nur zu zweit waren, war er so nett zu mir.“

Ich bin nicht oft sprachlos, aber ich brauchte ein paar Sekunden, um mich von dem Gefühl zu erholen, dass mein Herz gerade entzwei gebrochen war. Ich habe immer gewollt, dass meine Tochter das Gefühl hat, sie kann mit mir über alles reden. Es kam mir nie in den Sinn, dass ihr Vertrauen mich an meine eigenen jugendlichen Fehler und meinen Herzschmerz erinnern würde. Ich wuchs mit Jungen auf, die mir Lacrosse-Bälle in den Rücken warfen und mich wegen meines sich verändernden Körpers verspotteten, doch die Erwachsenen bestanden darauf, dass meine Klassenkameraden diese Dinge taten, weil sie mich „mochten“.

„Nun“, sagte ich vorsichtig, nachdem ich meine eigenen Gedanken sortiert hatte, „früher war das die altmodische Art und Weise, wie ein Junge zeigte, dass er dich mochte, aber die neumodische Art und Weise ist, dass der Junge sagt, dass er dich mag und nett zu dir ist.“

„Oh, Mama“, sagte sie seufzend. „Ich habe mindestens 32 neumodische Methoden, um zu wissen, dass er mich mag.“

Später vertraute sie mir an: „Ich glaube, ich bin ein besserer Flirter als ein Freund. Denn ich habe nur ein paar Freundinnen, aber so viele Jungs sind in mich verknallt.“

Wir sehen in unserem Haus viele alte Filme und Fernsehsendungen. Wir lesen alte Bücher. Die Parameter sind nicht ganz klar, aber im Allgemeinen wollen mein Mann und ich den goldenen Mittelweg finden: Unterhaltung, die das Interesse unserer Tochter weckt, ohne uns zu langweilen. Green Acres ist ein unerwarteter Favorit – surreal und albern, aber gutherzig. Wir lieben „Sieben Bräute für sieben Brüder“ trotz seiner problematischen Handlung. (Sechs Brüder entführen Frauen, nachdem sie ihre neue Schwägerin über die Sabinerinnen reden hören. Also, nicht so toll.) Aber am Ende sind die entführten Mädchen die wahren Akteure ihres eigenen Schicksals und entscheiden selbst, welchen Freiern sie den Vorzug geben. Wir haben kein Problem mit der Gewalt in West Side Story.

Aber was tun mit den zahllosen Liebeskomödien, die mit Gezänk beginnen? Mit schlampigen Männern und „verklemmten“ Frauen? Lustige Jungs und humorlose Mädels – er muss erwachsen werden und sie muss lockerer werden. Wo ist die MPAA-Einstufung für „könnte möglicherweise das Selbstwertgefühl Ihrer Tochter für immer verzerren“?

Beachten Sie diese Gefahren und bereiten Sie sich darauf vor, enttäuscht zu werden. Ich habe nichts als Zuneigung für Anne von Green Gables, aber egal, ob man sich für das Buch, den Film von 1985 oder die neuere Netflix-Serie entscheidet, man muss sich mit der Tatsache abfinden, dass Annes zukünftiger Ehemann an ihren Zöpfen zieht und sie „Karotte“ nennt, weil er verzweifelt nach ihrer Aufmerksamkeit sucht. Die neueste Version, Anne With an E, hat dieser Szene viel Nuance und Galanterie hinzugefügt, aber Gilbert zieht ihr immer noch an den Zöpfen und nennt sie „Carrots“

Wenn man diesen Trend erst einmal bemerkt hat, kann man ihn nicht mehr übersehen. The African Queen, The Philadelphia Story, His Girl Friday, My Fair Lady, Raiders of the Lost Ark – wir haben begonnen, viel Zeit damit zu verbringen, das zu „kontextualisieren“, was wir einst für gesunde Unterhaltung hielten.