Reporter, die am vergangenen Dienstag an den von Washington gesponserten Koalitionsgesprächen in der irakischen Stadt Ur teilnahmen, bemerkten, dass der Gipfel im „Geburtsort Abrahams“ stattfand. Der Satz tauchte in Berichten von Nightline, NBC Nightly News, der Associated Press und der New York Times auf. Wurde Abraham wirklich in Ur geboren?
Dieser Gedanke ist verständlicherweise verlockend, denn Abraham gilt durch seine Söhne Ismael und Isaak als der geistige Vater der Juden, Christen und Muslime. Es gibt nur ein Problem: Die Bibel sagt nicht, wo Abraham geboren wurde.
Abraham erscheint in der Bibel zum ersten Mal in Genesis 11:27, wo es heißt, dass Terah, ein Nachkomme von Noahs Sohn Sem, drei Kinder zeugte: Abram, Nahor und Haran. (Abraham wird in diesem Moment Abram genannt, was „der Vater ist erhaben“ bedeutet. Erst als er Jahrzehnte später selbst ein Kind hat, ändert Gott seinen Namen in Abraham, was „Vater von vielen“ bedeutet.) Der nächste Vers deutet darauf hin, dass Abrahams jüngster Bruder, Haran, an einem Ort namens Ur der Chaldäer geboren wurde, wo er auch stirbt (allerdings nicht bevor er einen Sohn, Lot, gezeugt hat). Es wird nicht gesagt, dass Abraham in Ur geboren wurde.
Wie der Text deutlich macht, waren Terah und seine Familie Hirtennomaden, die für unterschiedliche Zeiträume von Ort zu Ort zogen. Es ist also nicht undenkbar, dass Abraham und sogar Nahor an einem anderen Ort geboren wurden. Aber wo? Und wo war dieser Ort namens Ur der Chaldäer?
Die Antwort ist: Wir wissen es nicht. Trotz zweihundertjähriger Suche gibt es keine archäologischen Beweise dafür, dass die Ereignisse in den ersten fünf Büchern der Bibel jemals stattgefunden haben. Daher ist alles, was diese Frage betrifft, eine Vermutung.
Die führende Annahme unter jüdischen und christlichen Gelehrten während der letzten anderthalb Jahrhunderte war, dass Ur der Chaldäer sich auf die antike Metropole Ur bezieht, die Hauptstadt des Mini-Reiches Sumer, die tatsächlich im Südosten Iraks nicht weit von Nasirja lag. Dies ist jedoch problematisch. Erstens sind sich die Gelehrten heute einig, dass der Begriff Chaldäer mit ziemlicher Sicherheit ein Anachronismus ist, da er sich auf ein semitisches Volk bezieht, das erst im 7. Jahrhundert v. Chr. in Ur auftauchte. Abraham hingegen lebte 1.300 Jahre früher, näher an 2.000 v. Chr. Zweitens hatten Nomadenvölker nicht die Angewohnheit, sich in der Nähe großer Städte niederzulassen.
Muslimische Kommentatoren (und zunehmend auch einige jüdische und christliche) schlagen eine radikal andere Alternative vor. In der Genesis-Erzählung heißt es, dass sich Terah und seine Familie nach dem Verlassen von Ur der Chaldäer in der Nähe der Stadt Harran niederlassen, wo Terah weitere 60 Jahre lebt. Harran entspricht mit ziemlicher Sicherheit dem antiken Handelszentrum, das sich heute im Südosten der Türkei an der Grenze zu Syrien befindet. Wenn man bedenkt, dass sie auf dem Weg nach Kanaan waren, das westlich des sumerischen Ur liegt, ergibt es geografisch keinen Sinn, dass Terach und seine Familie 550 Meilen weit in die Südtürkei reisen würden. Es scheint wahrscheinlicher – wie die muslimische Tradition nahelegt -, dass das biblische Ur tatsächlich in Obermesopotamien liegt, näher an Harran. Die Stadt Urfa in der Türkei (man beachte die gemeinsame Wurzel mit Ur) ist weniger als 20 Meilen von Harran entfernt und beherbergt eine antike Höhle, in der Abraham der muslimischen Überlieferung zufolge geboren wurde.
Unabhängig davon, wie er dorthin kam, stimmen Christen, Juden und Muslime darin überein, dass Abraham während seines Aufenthalts in Harran den befehlenden Ruf Gottes erhält, „aus deiner Heimat und aus dem Haus deines Vaters in das Land zu gehen, das ich dir zeigen werde.“ Es ist dieser Ruf – der der Hälfte aller Gläubigen der Welt heute heilig ist -, der ihn in Richtung des Gelobten Landes aufbrechen lässt und den symbolischen Beginn des Monotheismus markiert.
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