Beschreibung
Es gibt viele verschiedene Arten von Wolfsspinnen, die so genannt werden, weil sie ihre Beute aktiv jagen und zur Strecke bringen. Die meisten Arten sind dunkelbraun oder grau mit schwarzer, grauer, oranger oder brauner Zeichnung. Wolfsspinnen haben drei Reihen von Augen – die oberste Reihe mit zwei mittelgroßen Augen, die mittlere Reihe mit zwei großen Augen und darunter eine Reihe mit vier kleineren Augen. Dadurch verfügt die Spinne über ein außergewöhnlich gutes Sehvermögen, mit dem sie ihre Beute aufspüren und fangen kann. Ihr Körper ist relativ behaart, und die Beine sind lang. Das Männchen kann bis zu 20 mm lang werden und das Weibchen bis zu 35 mm. Wolfsspinnen werden im Allgemeinen nicht als gefährlich angesehen. Es gab jedoch einige Fälle, in denen der Biss einer Wolfsspinne eine sich ausbreitende Hautgeschwulst verursacht hat, die als nekrotischer Archnadismus bekannt ist. Diese Krankheit wird wahrscheinlich durch Bakterien verursacht, die die Bisswunde infizieren, und nicht durch das eigentliche Gift der Spinne.
Lebensraum
Wolfsspinnen besiedeln eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter offene Wälder, Graslandschaften und Wälder. Viele Arten leben in Höhlen, die etwa 25 cm tief sind. Diese werden mühsam mit den Reißzähnen der Spinne gegraben. Verschiedene Arten der Wolfsspinne sind in privaten Gärten häufig anzutreffen, und nachts kann man mit einer Taschenlampe eine große Anzahl reflektierender Augen entdecken, die den Garten nach geeigneten Beutetieren absuchen.
Ernährung
Die Wolfsspinne frisst Grillen, andere Spinnen, Ameisen, Heuschrecken und viele andere Arten kleiner Wirbelloser. Große Arten fressen gelegentlich auch kleine Eidechsen und Frösche. Normalerweise sucht sie ihre Nahrung nachts.
Vermehrung
Das Männchen der Wolfsspinne lockt das Weibchen an, indem es mit den Pedipalpen und den Vorderbeinen in der Luft wedelt. Wenn diese Signale in der richtigen Weise ausgeführt werden, betrachtet das Weibchen das Männchen nicht als die nächste potenzielle Mahlzeit. Nach der Paarung produziert das Weibchen eine Seidenmatte, in die es etwa 100 Eier ablegt. Die Seide wird dann zu einem schützenden Knäuel zusammengerollt, das das Weibchen an seinem Hinterleib befestigt und bis zum Schlüpfen der Eier mit sich herumträgt. Nach dem Schlüpfen krabbeln die Jungen auf den Rücken der Mutter und bleiben dort, bis ihre Fettreserven aufgebraucht sind und sie anfangen müssen, ihre eigene Nahrung zu suchen, was mehrere Monate dauern kann.