“Ehi, gente”, dice l’attore Jason Patric, un’espressione seria e accogliente sul suo volto, in un video promozionale per Stand Up for Gus, la sua nuova fondazione no-profit. “Voglio darvi il benvenuto e ringraziarvi per tutto il vostro sostegno, tutte le vostre donazioni”. La telecamera fa una panoramica della stanza di un bambino, piena di una culla di legno, pastelli e giocattoli. “Siamo seduti nella stanza di Gus”, continua Patric, i riccioli neri spazzati indietro sulla testa e gli occhi azzurri brillanti che bucano l’inquadratura. “Questo è un posto in cui non entro o non apro normalmente la porta, ma ho pensato che fosse importante essere qui”, continua. “È doloroso. Ma è anche un promemoria di ciò per cui stiamo combattendo”.

Anche se Patric è meglio conosciuto come la bella e cupa star di film di fine anni ’80 e ’90 come The Lost Boys, Rush e Sleepers, la lotta che sta conducendo oggi è molto più personale e controversa. Nell’ultimo anno, ha fatto il giro delle principali reti televisive implorando di vedere il bambino di quattro anni, Gus, che ha aiutato a concepire (ed è l’ispirazione della sua fondazione). Trattenergli il “figlio” è “violenza”, ha detto, e “abuso di minori”. La madre di Gus, l’ex fidanzata di Patric, Danielle Schreiber, tuttavia, sostiene che ha sempre voluto essere un genitore single, e Patric era solo il suo donatore di sperma. Lei sostiene che Patric non voleva agire come padre di Gus allora – e non dovrebbe essere in grado di cambiare idea ora.

La guerra furtiva all’aborto

Patric ha una carriera mediocre in questi giorni – quest’estate, è protagonista di The Prince, un thriller d’azione con Bruce Willis, 50 Cent e John Cusack – ma è estremamente connesso a Hollywood. Nipote irlandese di Jackie Gleason, e figlio dell’attore drammaturgo Jason Miller (autore della commedia vincitrice del Pulitzer That Championship Season, e l’attore che ha interpretato il gesuita protagonista de L’esorcista), la sua padronanza dei media è potente, e più di 300.000 dollari sono stati donati a Stand Up for Gus, che aiuta a organizzare consulenze legali per altri genitori che non hanno la custodia ma vogliono vedere i loro figli. Amici famosi come Mark Wahlberg, Chris Evans, Brad Pitt e Chris Rock, che ha detto a Patric “i bambini vogliono amare le loro mamme e i loro papà”, hanno sostenuto la fondazione.

La lotta di Patric è diventata anche molto più grande di questa lotta: Oggi è un simbolo del movimento dei “diritti dei padri”, un ramo dei “diritti degli uomini” che si concentra sul sostegno agli uomini nei casi di divorzio e di custodia. (Come ha detto un attivista maschile su TMZ, “Mr. Patric sta dimostrando il tipo di virilità che dovremmo celebrare come società e onorare nel sistema legale”). Anche se gli studiosi legali dicono che i tribunali, che una volta si schieravano in modo schiacciante con le madri su queste questioni, si sono almeno avvicinati alla parità di genere negli ultimi dieci anni, i sostenitori dei diritti dei padri dicono che gli uomini americani hanno bisogno di reagire contro i racket degli alimenti delle donne, le false richieste di violenza domestica e di abuso di minori, e i casi di “alienazione parentale” – una donna che rivendica il monopolio su un bambino e taglia fuori l’uomo dall’equazione, che è come Patric, e altre star, come Alec Baldwin, hanno caratterizzato la loro esperienza.

I papà delle celebrità sono un ottimo modo per far passare il messaggio dei diritti dei padri, e sia i media di alto e basso livello hanno divorato queste storie, come la causa dello sciatore olimpico Bode Miller con una ex fidanzata che si è trasferita a New York, quando lui era in California, in cui un giudice ha dichiarato che la sua “appropriazione del bambino mentre era nell’utero era irresponsabile, riprovevole”. (Miller ha ricevuto la custodia temporanea del bambino, che ha anche cercato di rinominare, e ora condividono la custodia). Quando Patric ha organizzato una grande festa per raccogliere fondi per Stand Up for Gus a West Hollywood, i paparazzi hanno scattato foto di tutte le star che si sono presentate per lui: Matt Damon, Mel Gibson, Sarah Silverman, Chris Noth, David Spade e Kiefer Sutherland, amico di Patric da circa 25 anni. Patric, in smoking, ha definito l’affluenza “travolgente, e incredibile per me. Sono così commosso e toccato da tutto questo”. Ha aggiunto nel suo video: “Il 2014 è Gus torna a casa quest’anno. Ce la farà”.

Il caso della custodia di Jason Patric, che ha colpito un nervo scoperto in America e comandato l’attenzione dei media per più di un anno, è al suo centro sulla nozione mutevole della società di ciò che costituisce una famiglia. Come il dibattito che circonda la legalizzazione della marijuana e il matrimonio gay, la questione se un bambino ha diritto a una mamma e un papà – anche se la mamma non vuole il padre biologico coinvolto – è irta di pregiudizi culturali, così come i nostri sentimenti irrisolti sui ruoli dei nostri genitori nella nostra educazione, o la loro mancanza. Non è una sorpresa che il sostegno a Patric e la derisione dello status di madre single della Schreiber siano venuti dai soliti posti, come la conduttrice conservatrice di Fox News Megyn Kelly, che ha definito la Schreiber una donna “arrabbiata”. Ma, stranamente, si è anche sprigionata da inaspettate prese di posizione dei media, come il programma femminile diurno The View, dove Barbara Walters e altri hanno ascoltato attentamente Patric e mormorato il loro sostegno.

Mentre Patric ha concesso molte interviste presentando il suo caso, Schreiber ha fatto solo un’apparizione in TV, al Today Show, circa un anno fa. Preoccupata per la perpetuazione da parte di Patric di quella che lei percepisce come una narrazione difettosa, ha accettato mesi fa di parlare con Rolling Stone in esclusiva (è una conoscenza amichevole di questo reporter). “Le madri single non sono equazioni incomplete”, dice la Schreiber. Dire il contrario “viola i miei diritti civili”. Pensate allo stigma di essere una mamma single, e al modo in cui la gente è minacciata da questo. È associato a una donna che dipende finanziariamente dallo stato, sessualmente irresponsabile, forse promiscua. Oppure sono vista come qualcuno nella posizione predefinita in attesa di completare la mia famiglia. Ma tutto quello che sto facendo è cercare di proteggere la struttura familiare che ho.”

Per quanto riguarda Patric, la Schreiber dice che lui è stato psicologicamente e fisicamente violento con lei. Lei aggiunge: “Guarda, Jason è un grande attore. Ma il Jason che conoscevo io era il ruolo che ha interpretato in Your Friends and Neighbors. La gente era impressionata dal ruolo. Con il senno di poi, non sono così impressionata, perché non è poi così tanto”. In quel film, diretto da Neil LaBute, Patric è memorabilmente misogino, sadico e delirante.

Come questione di diritto, il caso di custodia di Patric è complicato, ma è facile capire la posizione di un padre frustrato, non sposato, messo da parte dal suo amore di un tempo, con un bambino in bilico. Molti uomini in questa situazione sono arrabbiati, soprattutto se sono bloccati a pagare gli alimenti o il mantenimento dei figli (cosa che Patric non ha fatto). Ma c’è anche la possibilità che gli eroi dei diritti dei padri possano manipolare le situazioni a proprio vantaggio. Per esempio, la stanza in cui Patric ha registrato il video di Stand Up for Gus – la stanza che lui sostiene essere la stanza di Gus – non è proprio la stanza del ragazzo come lui stesso afferma, dato che prima di intentare la causa di paternità, Patric non ha mai posseduto una culla o un seggiolino auto, cambiato il pannolino di Gus, fatto il bagno al bambino, né fatto dormire Gus a casa sua senza Danielle.

Dopo aver ricevuto una lunga lista di domande da Rolling Stone, Patric ha inviato una dichiarazione che recita: “Tutte queste false accuse contro di me e il suo team legale sono infondate e senza merito. Sono un tentativo di denigrarmi dopo la loro perdita in Corte d’Appello. Non legittimerò le domande poste da Rolling Stone. Non c’è uno straccio di prova per nessuna di queste calunnie…. Sarò felice di presentare tutte le mie prove al processo, e molto presto riavrò Gus tra le mie braccia. Continuerò anche a rifiutarmi di denigrare la madre di mio figlio in pubblico. Non ho intenzione di allontanarlo da lei. L’unico ad essere ferito da questo è Gus. Presto sarà abbastanza grande per sapere la verità”.

La storia della relazione tra Patric e Schreiber è una storia triste, con colpe per essere rimasti troppo a lungo da entrambe le parti. La coppia, presentata da un famoso attore nel 2002, si è frequentata a fasi alterne per molti anni. “Quando ci siamo incontrati, ho pensato, ‘Jason sembra una persona timida, gentile e premurosa, con profondità e senso dell’umorismo’ – non affascinante in modo ovvio, ma sapeva come entrare nella tua pelle”, dice Schreiber. Subito dopo che hanno iniziato a frequentarsi, Patric ha recitato in Narc, un film poliziesco con Ray Liotta, ma non usciva con grandi star di Hollywood come aveva fatto in passato, come Christy Turlington, Robin Wright e Julia Roberts, con cui è scappato in Irlanda dopo che lei ha rotto il suo fidanzamento con Sutherland.

Oltre a chiamare il fatto che Schreiber tenga Gus lontano da lui “abuso di minori”, Patric ha dipinto la sua lotta come quella contro una “ragazza viziata” con un papà ricco, ed è vero che la sua famiglia è potente. La Schreiber, che è alta un metro e ottanta, pesa 110 chili ed è bellissima, con lunghi e lucenti capelli castano chiaro e occhi nocciola in tinta, è cresciuta in una ricca famiglia ebrea a Greenwich, Connecticut. I suoi genitori hanno avuto problemi di concepimento, e sua madre è stata una delle prime utilizzatrici del Pergonal, un primo farmaco per la fertilità, alla fine degli anni ’60. Schreiber, nato nel 1972, era un quadruplo, il terzo fuori dal canale di nascita di tre ragazze e un ragazzo. (Quel fratello è ora l’amministratore delegato di un hedge fund da 5 miliardi di dollari.)

Danielle era la sorella atletica e studiosa, una giocatrice di lacrosse competitiva che si è laureata tra i primi 10 studenti della sua classe al liceo. A 17 anni, dopo un brutto incidente d’auto, un Rolfer (un massaggiatore che usa la pressione dura per riposizionare il tessuto muscolare) l’ha aiutata a rimettere in ordine il suo corpo. Alla Brown, ha fatto un po’ di medicina, ma è stata attratta dal Rolfing come terapia manuale e psicologica. “Ho capito che volevo lavorare con il corpo delle persone e con la loro mente, e c’era un modo per non andare alla scuola di medicina e continuare a farlo”, dice.

Pochi mesi dopo essersi incontrati, Schreiber e Patric iniziarono a passare la maggior parte del loro tempo insieme, rintanati nelle loro case a Santa Monica. “Jason si è presentato come un uccello ferito che dice la verità”, dice lei. “La gente dice che se vuoi conoscere qualcuno dovresti passare molto tempo a tu per tu, ma in realtà penso che dovresti vedere come è fuori nel mondo. E non ho fatto abbastanza di questo, ma, sapete, aveva una presa su di me”.

Il rapporto ha avuto punti alti, come un viaggio romantico a Londra, escursioni nei canyon di Los Angeles e un’amicizia sbocciata tra i loro cani, Tarzan e Pups. Ma le cose cominciarono ad andare di traverso dopo qualche anno. Patric ha incolpato Speed 2, una bomba al botteghino, e la cattiva stampa sulla vicenda di Julia Roberts per la sua carriera in crisi, dice la Schreiber. Lei dice che lui inveiva contro il successo di attori come Damon, e abbaiava contro il suo agente sui test per le parti, dicendo che non avrebbe dovuto leggere. Nel settembre 2005, dopo che Schreiber ha fatto arrabbiare Patric, lei sostiene che lui ha usato la forza contro di lei per la prima volta, afferrando i suoi polsi e spingendola verso un muro nella sua casa di Santa Monica, che ha portato Schreiber a sbatterle la testa. “La mattina dopo, Jason mi ha chiamato e mi ha detto che mi amava, per la prima volta”, dice. “Credo che quella sia stata la mia ricompensa.”

Secondo la Schreiber, Patric scommetteva sullo sport e beveva, facendo anche pipì su un cassettone e un’altra volta in un armadio nella sua casa di New York. Sostiene che Patric le lanciò un barattolo di burro di mandorle quando scoprì che non aveva messo bene il coperchio, e la colpì in faccia con un telefono fisso, causandole contusioni e lividi che durarono più di una settimana. “Era un ciclo, una montagna russa, e in qualche modo ho accettato questo tipo di condotta”, dice Schreiber. “Jason si scusava e poi andava fuori città per un lavoro di recitazione, e mentre lui era via io romanticizzavo le cose, e pensavo al potenziale o a quello che poteva essere.”

La Schreiber dice che all’epoca si dava la colpa per l’abuso, che, dice, più tardi includeva Patric che si fratturava la mano quando dava un pugno al muro durante uno dei loro litigi. Infatti, ha iniziato a fare pressione su Patric per avere un bambino. Nel 2007, lui ha subito un intervento chirurgico per aumentare la sua fertilità. Ma dopo, “le cose erano terribili tra noi”, dice Schreiber. “Jason beveva e usciva fino alle quattro del mattino. Usciva con altre donne.”

Quando la coppia si è finalmente lasciata, nel 2008, Schreiber aveva 35 anni, vicino alla fine dei suoi anni fertili. “Non volevo farmi coinvolgere da qualcun altro con la disperazione di un orologio che ticchetta”, dice. Ha deciso di avere un figlio come genitore single. “Ho provato un sollievo incredibile quando ho preso questa decisione”, dice. “So che può sembrare sconsiderato e irresponsabile ad alcune persone, ma mi sono sentita così libera, sapendo che potevo farlo da sola. Non dovevo camminare in punta di piedi intorno a qualcuno che davvero non voleva farlo”.

Nel giugno 2008, dopo aver fatto ricerche sui suoi diritti come genitore single che utilizza l’inseminazione artificiale – e aver appreso che le leggi della California risalenti a più di 20 anni fa proteggevano i suoi diritti su un bambino, affermando che qualsiasi donatore, conosciuto o sconosciuto, non avrebbe avuto alcun diritto – Schreiber ha acquistato e depositato lo sperma di un candidato al dottorato di ricerca dalla pelle chiara e dagli occhi azzurri, un atleta che correva anche in pista e giocava a calcio. Ma due giorni prima della prima inseminazione, Patric le ha scritto una lettera di 29 pagine scritta a mano, che è stata fornita a Rolling Stone.

“Scrivo questo sperando che il flusso dell’inchiostro in qualche modo tocchi il mio sangue, il mio io interiore riattaccato in qualche luogo profondo che non solo versa la verità, ma allevia questa costante massa rotante di dolore”, scrive Patric, parlando come un uomo nel mezzo di una crisi di mezza età. “Mi sento dissociato da me stesso e da ciò che mi circonda. Come se stessi vivendo una doppia o tripla vita. Andando avanti, cercando di essere buono. Cercando di essere responsabile. Cercando di essere al di sopra dei muschi…. Un uomo e un lavoratore, un artigiano, legato e in lotta con tutte queste associazioni di dubbio interiore, vergogna e scarso valore”. Continua dicendo che “sono al mio meglio quando sono semplicemente “ESSERE”, sia con il mio lavoro, sia con il mio io più intimo.”

Nella lettera, Patric dice di amare Schreiber “per la tua essenza… per chi ti sforzi di essere. E io ti amo per come mi hai amato. Non esiste un’anima più gentile”. Poi arriva al suo punto. “Non c’è dubbio nella mia mente che tu eri destinata ad essere una madre”, dice, aggiungendo che gli dispiace di non poter essere il padre di suo figlio. Ma è disposto a darle il suo sperma. “Devo trovare la mia strada”, scrive. “È solo allora che posso dare a chiunque. Non so se sarò mai un padre…. voglio che tu sappia che se vuoi usare il mio sperma, hai la mia benedizione. E’ tutto quello che posso darti in questo momento.”

Schreiber è rimasta colpita da questa lettera, che ha trovato bella e convincente. Due giorni dopo, ha messo da parte lo sperma del donatore e ha fatto il primo giro d’inseminazione con quello di Patric. “Ho pensato, ‘Il diavolo che conosco contro il diavolo che non conosco’”, dice ora, ironicamente. “Sono amica di una coppia lesbica che ha usato un noto donatore di sperma per il loro bambino, e per loro ha funzionato molto bene. Ho pensato che avrebbe potuto funzionare anche per me”. Alcuni dei suoi amici più stretti si sono preoccupati della decisione di rimanere legati a Patric in modo così duraturo. “Ho pensato che fosse pazza”, dice un’amica. “La sua relazione con Jason era così brutta allora che non voleva nemmeno parlarmi di lui, perché sapeva che lo odiavo”. Patric insisteva nella lettera che lei non lo dicesse a nessuno, e diceva che neanche lui lo avrebbe fatto – né i suoi amici, né la sua famiglia, né la sua ragazza di allora. Per me”, dice Schreiber, prendendo spunto dal fatto che Gwyneth Paltrow ha definito il suo divorzio “disaccoppiamento consapevole”, “la lettera di Jason era un contratto di “dis-genitorialità consapevole”. “

Dopo nove mesi di preparazione al parto senza Patric – visite prenatali, corsi di preparazione al parto, creazione di un registro, costruzione di una stanza per il bambino – Schreiber non si aspettava che fosse presente alla nascita di Gus nel dicembre 2009, e non lo fu, rimanendo a New York con la sua ragazza. Quando Schreiber ha annunciato la nascita di Gus alla sua famiglia e agli amici, dice che Patric non è stato menzionato nell’annuncio e nemmeno copiato nell’e-mail. Non era sul certificato di nascita, né Gus aveva il suo cognome. Quando il bambino è stato circonciso l’ottavo giorno di vita, Patric ha dato un passaggio a Schreiber, ma non è entrato per assistere all’evento.

Patric vide Gus sporadicamente durante il suo primo anno, dice Schreiber, ma poco dopo, quando Gus aveva 13 mesi, Patric cominciò a dirle che voleva “esplorarci” di nuovo. Stava facendo le prove per uno spettacolo a Broadway e la Schreiber pensò di andare a New York per una visita e vedere come andavano le cose. Mentre riaccendevano la loro relazione nel 2011, Schreiber ha cercato di convincere Patric che avrebbero dovuto dire a Gus del suo padre biologico quando era abbastanza grande per sentirlo. “Jason era furioso”, dice lei. “Ha detto: ‘Hai promesso che avresti mantenuto il segreto, e questo è il tuo ritorno e la violazione di una fiducia fondamentale’. Sono stata sottoposta a un’enorme quantità di abusi verbali, urla e rabbia a causa di questo.”

Patric, tuttavia, ha ritratto questo periodo come uno di grande soddisfazione mentre si collegava con Gus. A volte, Schreiber ha detto a Gus di chiamarlo “Dada”, e gli ha scritto una cartolina di Natale che diceva: “Grazie per avermi insegnato a fare la pipì nel water, a guardare gli aerei, a imparare le canzoni dei Beatles. Ti voglio bene Dada. Gus.” La coppia rimase insieme ancora per qualche mese, ma lei dice che lui le si rivolse di nuovo contro, lanciandole epiteti antisemiti come “Ms. Jew Schreiber” e “Jew cunt” (secondo una e-mail ottenuta da Rolling Stone che sembra essere di Patric, lui commentò, “FUCK THOSE JEW MOTHERFUCKERS,” mentre discuteva un problema di lavoro con Schreiber). Lei sostiene anche che lui le ha detto in più di un punto, ” ‘Sei il tipo di donna a cui piace essere colpita,’ e non era in un modo perverso”. Ad un brunch di nozze, quando la Schreiber si mise a piangere, “Jason disse: ‘Se piangi ancora davanti a Gus, farò in modo che tu e la tua famiglia non lo vediate mai più'”, dice la Schreiber. “Ho iniziato a sentire non solo la paura fisica di Jason, ma ho iniziato a preoccuparmi che mio figlio mi venisse portato via”.

Nella primavera del 2012, Schreiber ha cercato di rompere con Patric, ma, dice, lui continuava a presentarsi a casa sua, chiedendo di essere lasciato entrare, o con gli amici, come una volta quando l’ha persuasa ad accompagnarlo a un barbecue a casa di Chris Noth nella Valle. Quando le cose si fecero più tese, dice la Schreiber, il contabile di Patric la contattò per mettere Gus nella sua assicurazione sanitaria, cosa che non aveva mai fatto prima. Uno dei fratelli della Schreiber le disse che questo era un segno che lui avrebbe potuto fare causa per la custodia, ma lei non poteva credere che Patric lo avrebbe fatto – avevano un accordo.

Schreiber ha consultato degli avvocati, ed è rimasta scioccata quando le hanno consigliato di “giocare bene” con Patric. I tribunali, dissero, non vedevano di buon occhio la monogenitorialità, e le conveniva non fare nulla che potesse essere percepito come un tagliare fuori il “padre” dalla vita di suo figlio. Divenne terrorizzata all’idea di fare qualcosa che potesse far arrabbiare Patric. Gli avvocati mi hanno detto: “I tribunali favoriscono l’uomo”, dice, e continua: “Non dovrei avere qualcuno che ho frequentato che mi dica come crescere mio figlio, con quale religione crescerlo, cosa deve mangiare, dove deve andare a scuola e in quale stato posso vivere”.

A metà giugno 2012, dice, i due hanno avuto una cena tesa, dopo la quale Schreiber ha pianto e ha detto a Patric di stare lontano da lei. Dopo tanti anni di negazione e sofferenza era finalmente arrivata a credere che lui fosse “molto pericoloso”, dice. Aveva paura di fare o dire qualsiasi cosa che potesse indurlo a prendere Gus. Quella domenica era la festa del papà, e il compleanno di Patric, e lei gli regalò una torta. “Ballavo il tip tap, cercando di renderlo felice”, dice. Non sapeva che la videocassetta di lei e suo figlio sarebbe diventata una prova quando più tardi avrebbe fatto il giro dei talk-show.

Il tentativo della Schreiber di essere gentile non la portò da nessuna parte, perché alla fine di giugno, Patric presentò comunque la sua causa di paternità. “Ero così sconcertato, e mi sono imbattuto in Jami Gertz a Brentwood, e lei mi stava chiedendo tutto sul mio bambino”, dice. “Ho detto, ‘Sta bene, ma ora sono in una causa di paternità con il donatore’. E Jami, che è un amico intimo di Jason, ha detto: ‘Chi è? “

Dopo un’udienza iniziale, Patric ha ricevuto tre ore e mezza di visita con Gus tre volte a settimana, la possibilità di accompagnarlo a scuola in due giorni feriali (a condizione che la scuola fosse in sessione) e fino a 10 minuti su Skype quattro volte a settimana – anche se, dice Schreiber, non aveva mai passato più di un’ora da solo con Gus a quel punto. (Nella dichiarazione a Rolling Stone, Patric ha una diversa interpretazione della quantità di tempo che gli è stata assegnata: “Quando Danielle ha presentato le sue dichiarazioni al giudice del processo iniziale”, ci ha scritto, “le ha trovate così infondate che mi ha dato tempo con Gus cinque giorni alla settimana di persona, e due giorni aggiuntivi in video-chat. Quel tempo era senza supervisione, perché non c’era bisogno di supervisione”)

Il giorno dopo che Schreiber vide Gertz, lei e Patric si diressero alla mediazione. L’offerta finale – tre o quattro notti con Gus a settimana, più una disposizione per Patric di portare Gus sul posto, e cambiare il suo cognome – era inaccettabile per Schreiber, e le trattative caddero. Lei voleva che padre biologico e figlio avessero una relazione, ma non legale. E dice che Gus tornava dalle visite a casa di Patric dicendo cose strane, come “La mamma ha una vagina puzzolente”, “Questa non è casa mia” e “La mamma è cattiva”. Nell’autunno del 2012, Schreiber ha installato telecamere e una recinzione intorno alla sua casa.

Presto, Patric aveva un nuovo piano: la legislazione. Aiutato da un senatore dello stato della California che aveva sperimentato le proprie lotte di paternità, è diventato il portavoce della celebrità per un disegno di legge del Senato del 2013, che consente a un donatore di sperma di fare causa per la paternità se stabilisce una relazione in seguito con un bambino. Il disegno di legge è passato all’unanimità al Senato dello Stato, ma dopo che le organizzazioni per i diritti delle donne si sono scagliate sull’iniezione di ciò che il capitolo NOW della California ha chiamato “la superiorità della donazione di sperma maschile nella formazione della famiglia”, si è arenato nella commissione giudiziaria dell’Assemblea dello Stato, dove i membri hanno votato contro, 5-2.

Come la coppia è stata coinvolta in cause legali, Patric ha alzato la sua campagna verso i media, dicendo a Megyn Kelly e Katie Couric che era coinvolto in tutti gli aspetti della vita di suo figlio fin dalla sua nascita, e sostenendo di aver pagato 2.500 dollari per la retta di 17.500 dollari di Gus alla scuola materna (Schreiber dice che lui le doveva questi soldi da un passato conto dell’hotel). Patric ha anche tirato fuori i moduli che ha firmato per acconsentire a procedure mediche come il congelamento degli embrioni alla clinica di inseminazione artificiale, quelli che lo hanno elencato come “genitore designato” (i tribunali hanno deciso che la frase su questi moduli non ha alcuna importanza nel suo caso con la Schreiber), e una domanda per la scuola materna che ha firmato (la Schreiber sostiene che era solo su questa domanda perché lei pensava che il nome di una star del cinema potesse aiutare Gus ad entrare nella scuola. È stato così). Ha anche detto di aver rotto con la Schreiber perché lei voleva sposarsi (lei lo nega), e poi, ha detto, “nel giro di una settimana, non mi è stato permesso di entrare in casa sua, e lei ha preso degli avvocati. Non mi ha più parlato personalmente da allora, tranne una e-mail del tribunale che è CC a Glouchman, Glouchman, Glouchman & Schwartz”. (Lo studio dell’avvocato di Schreiber è Glaser Weil.)

Nel novembre 2013, Schreiber ha ottenuto un ordine restrittivo per violenza domestica contro Patric, che dice che non dovrebbe molestare, attaccare o colpire Shreiber, tra le altre azioni. Non dovrebbe contattarla “direttamente o indirettamente”, il che, come lei ha capito, lo escluderebbe da qualsiasi suo amico o famiglia. La vigilia di Natale, Patric avrebbe scritto ad un amico platonico di Schreiber, un comico, via e-mail per augurargli buon Natale, e inoltre, “sappi che quando tutto questo sarà finito, e avrò indietro mio figlio Gus, farò in modo di vederti personalmente, non importa come. Sta arrivando. Goditi il tuo tempo fino ad allora”. Secondo i messaggi di testo esaminati da Rolling Stone, Patric ha continuato a contattare questo amico, anche dopo avergli chiesto di smettere. In un’altra occasione, quando l’amico stava per esibirsi in un locale, Patric scrisse: “How things going? Sarò lì per il tuo spettacolo giovedì. Ho alcuni ragazzi con me che penso saranno molto interessanti per te. Hanno sentito parlare di te”.

In primavera, il padre di Schreiber fu sorpreso di aprire un pacchetto arrivato a casa sua che sembrava essere di Patric. Aveva spedito al padre di Schreiber una maglietta “Stand Up for Gus”.

Schreiber sperava di prevalere rapidamente contro Patric, ma nel maggio di quest’anno, in una corte d’appello, la sua opinione ha battuto la sua. La corte ha detto che Patric è un donatore di sperma agli occhi della legge, è vero, ma poiché aveva stabilito una relazione con Gus, i giudici erano interessati a “preservare e proteggere le sviluppate relazioni genitore-figlio … che danno ai bambini piccoli forza e stabilità sociale ed emotiva”. Patty Glaser, l’avvocato di Schreiber, non è d’accordo. “I donatori di sperma possono cambiare idea – possono dire, ‘Sai cosa? Mi piacerebbe davvero essere un padre”, dice. “Ma non dovrebbe essere unilaterale. La mamma deve far parte di questa decisione. E se la mamma dice: ‘Ottimo’, allora papà può farlo”. (Attraverso il suo avvocato, Patric nega tutte le affermazioni di abuso; leggi la loro risposta alle affermazioni di Schreiber qui).

Anche se Patric dice: “Morirò combattendo per mio figlio”, gli avvocati di Schreiber stanno presentando una petizione alla Corte Suprema in California, e sapranno entro quest’anno se il loro caso sarà ascoltato. Molti anni di controversie potrebbero essere davanti a noi. Se Patric vince, le leggi sull’inseminazione artificiale, secondo un amicus brief presentato da un gruppo di studiosi di tecnologia riproduttiva e diritto di famiglia, saranno fondamentalmente cambiate. È vero, però, che le tendenze sia nell’adozione che nell’inseminazione artificiale negli ultimi anni hanno indicato che i genitori vogliono usare donatori non anonimi per concepire i loro figli. Forse, tra 20 anni o giù di lì, l’idea che un bambino non voglia conoscere il suo genitore biologico sarà superata, e accetteremo che avere un rapporto con entrambi sia utile per lo sviluppo psicologico e la felicità dei bambini.

Ma in questo momento c’è davvero una cosa importante qui, e sappiamo tutti qual è: Gus e la sua vita. Non sappiamo cosa ne pensa lui – in questo momento, all’età di quattro anni, non si rende conto di niente di tutto ciò. Un giorno lo saprà. E Schreiber, e forse Patric, hanno il compito di alleviare le sue ferite psichiche per questa lotta. “Gus mi sta già chiedendo come ha fatto ad entrare nella mia pancia, sai?” dice Schreiber. “E io gli ho detto: ‘Anche se ti ho cresciuto da sola, e ho deciso che potevo avere un figlio da sola, ci vuole comunque il corpo di un uomo per il corpo di una donna per fare un bambino’. ” Fa una pausa. “Dirò a Gus quello che è successo, e che ho preso una decisione per preservare l’integrità della nostra famiglia, sia tradizionale che non tradizionale. E che sentivo che Jason sarebbe stato, nel migliore dei casi, una forza destabilizzante – perché se avesse avuto davvero in mente il meglio per Gus, non avrebbe fatto tutto quello che ha fatto.”