Zeven mensen kwamen om het leven en tientallen raakten ernstig gewond nadat een Greyhound-bus donderdagmiddag op een snelweg in New Mexico op een trekkeraanhanger botste, zei de politie.

Het dodental zal naar verwachting stijgen, zeiden de ambtenaren.

Minimaal 40 mensen werden vervoerd naar nabijgelegen ziekenhuizen, met nog eens zes die ter plaatse werden behandeld, zeiden de autoriteiten.

De tractor trailer reisde op I-40 in de buurt van mijlpaal 50 in Thoreau toen een band klapte en het voertuig kruiste in het tegemoetkomende verkeer, het raken van de Greyhound bus.

“Er zijn meerdere ernstige verwondingen en passagiers vervoerd. Agenten en EMS zijn actief aan het werk en beoordelen de scène,” zei New Mexico State Police.

De NTSB stuurt een go-team om de crash te onderzoeken, kondigde het agentschap aan.

Christopher Jones zei dat hij op de plaats van het ongeval kwam net na de crash.

“Ik zag dat de tractor trailer ondersteboven was gekanteld en de chauffeur van de tractor trailer zat daar gewoon in de berm. Dus pakte ik mijn verbandtrommel en handschoenen en ging naar buiten om mensen te helpen,” vertelde Jones aan ABC News. “Het was een vrij ruwe site.”

De bestuurder van de tractor trailer vertelde Jones dat zijn voorband van het voertuig knalde, waardoor het in het tegemoetkomende verkeer zwenkte.

“Ik sprak met de bestuurder van de tractor trailer … hij zei dat zijn voorste aandrijfband op hem knalde, en dus nam het hem mee in de middenberm naar het tegemoetkomende verkeer recht in de Greyhound bij de botsing,” zei Jones. “Ik ben niet al te zeker van de details. Maar ik denk dat het een frontale botsing was.”

Jones, die zei dat hij vroeger vrijwillig brandweerman en hulpverlener was, beschreef de scène als “een van de moeilijkste” die hij ooit heeft meegemaakt.

Er waren 48 passagiers aan boord van Greyhound bus No. 1333, zeiden ambtenaren. De bus was op weg van St. Louis naar Los Angeles.

“Het totale aantal gewonden is op dit moment nog niet vastgesteld,” zei Greyhound. “De oorzaak van het incident is nog niet vastgesteld. We werken volledig samen met de lokale autoriteiten en zullen ook zelf een onderzoek instellen. Neem contact op met de New Mexico State Police Department voor verdere details.”

Dit is een brekend verhaal, gelieve terug te komen voor updates