Beginnend aan het eind van de 19e eeuw, begon een relatief onbekende Oostenrijkse filosoof en leraar met het zaaien van de zaden van wat hij hoopte dat zou uitgroeien tot een nieuwe cultuur. De zaden waren zijn ideeën, die hij zaaide door middel van uitgebreide geschriften, lezingen en ontelbare privé-consulten. De zaden ontkiemden en wortelden in de harten en geesten van zijn leerlingen, onder wie zich personen bevonden die later tot de bekendste en invloedrijkste figuren van de 20e eeuw zouden behoren. Sinds de dood van de leraar in 1925 heeft een stille maar gestaag groeiende beweging, onbekend en ongezien door de meeste mensen, zich over de wereld verspreid en praktische oplossingen aangedragen voor de problemen van onze globale, technologische beschaving. De zaden komen nu tot bloei in de vorm van duizenden projecten doordrenkt met menselijke waarden. De leraar, door sommigen “het best bewaarde geheim van de 20e eeuw” genoemd, was Rudolf Steiner.
Steiner, een echte “man van de Renaissance”, ontwikkelde een manier van denken die hij toepaste op verschillende aspecten van wat het betekent om mens te zijn. Over een periode van 40 jaar formuleerde en onderwees hij een weg van innerlijke ontwikkeling of spiritueel onderzoek die hij ‘antroposofie’ noemde. Van wat hij leerde, gaf hij praktische aanwijzingen voor bijna elk gebied van het menselijk streven. Kunst, architectuur, toneel, wetenschap, onderwijs, landbouw, geneeskunde, economie, religie, stervensbegeleiding, maatschappelijke organisatie – er is bijna geen gebied dat hij niet heeft aangeraakt.
Waar er ook maar een menselijke behoefte is, tegenwoordig vind je groepen mensen die werken vanuit Steiners ideeën. Wereldwijd zijn er naar schatting tienduizend initiatieven – de beweging is een broeinest van ondernemersactiviteiten, sociaal en politiek activisme, artistieke expressie, wetenschappelijk onderzoek, en gemeenschapsopbouw. Hedendaagse manifestaties van Steiners invloed zijn onder meer vrijeschoolonderwijs, biologisch-dynamische landbouw en tuinieren, en de Camphill Beweging voor de ondersteuning van mensen met een handicap.
Met veel dank aan de auteurs van dit artikel, Christopher Bamford en Eric Utne, die zo genereus zijn geweest om het hier te mogen gebruiken.

Waldorf Onderwijs: Over Rudolf Steiner
Herzien voor gebruik in Why Waldorf Works, dit artikel van Henry Barnes, voormalig voorzitter van het bestuur van AWSNA, verscheen oorspronkelijk in het oktobernummer 1991 van Educational Leadership Magazine.