Ik zou Yellowstone National Park minstens vijf dagen geven…er is daar zo veel te zien. Ben het eens met de vorige poster, vlieg op Bozeman. Zorg ervoor dat je ver, ver van tevoren reserveert als je in een van de historische hotels of lodges in het park verblijft. Er zijn een paar koopjes, zoals de “Rough Rider Cabins” bij Roosevelt Lodge, maar de meeste kamers kosten meer dan $150/noc. Er zijn enkele overnachtingsmogelijkheden bij de “toegangspoorten”, zoals Gardiner, Livingstone (een rit van anderhalf uur door Paradise Valley naar de Northern Entrance) en vooral West Yellowstone. Binnen het park mag je niet harder rijden dan 35 m.p.h., want er zijn altijd veel elanden, bizons, prong-horn, enz. die de weg oversteken. Dit maakt het een bijna eendaagse trip van Jackson en Grand Teton naar plaatsen w/in het park zoals Canyon Village en Mammoth Hot Springs. Een dag alleen voor Old Faithful en de omliggende geisers en fumarolen, enz. Andere favorieten zijn het Norris Geyser Basin, de “dampende berg” tussen Mammoth Hot Springs en het Norris Geyser Basin, natuurlijk de Grand Canyon of the Yellowstone, de rit over de pas tussen Canyon Village en Roosevelt Lodge, en de wandeling op Mt. Washburn. Als u te lang wacht met het reserveren van een kamer in het park (de kamers zijn vaak al ver van tevoren volgeboekt), probeer dan het reserveringsnummer van Xanterra Corporations elke ochtend om 7.00 uur MOUNTAIN TIME te bellen, want dan worden de weinige (1-3%) kamers die geannuleerd zijn weer vrijgegeven. Vaak, op het hoogtepunt van het seizoen (juni, juli en augustus) is er geen kamer te krijgen in het park zelf, of in één van de toegangspoorten, en kun je alleen een kamer krijgen in Bozeman of Livingston. Ook het wegennet binnen het park is een grote acht. Vaak is een deel hiervan afgesloten omdat het alleen tijdens de korte zomervakantie gerepareerd kan worden. De andere poster heeft gelijk…de sneeuw blijft vaak liggen tot half tot eind juni, vooral de weg van Canyon Village over de pas naast Mt. Washburn. Ik werkte in het Mammoth Hot Springs Hotel van mei-oktober 2009, en vond genoeg te doen, zowel in het park als “in de buurt” (d.w.z. een dag of twee reizen, tijdens mijn “vrije” weekend – op woensdag en donderdag). Een favoriet, nog niet door te veel mensen ontdekt, was Thermopolis, Wy, vooral het state park daar met zijn thermale baden (voor $5 entree…ik heb er langer in het thermale water gelegen dan was toegestaan…het ontspande me echt en verzachtte al mijn voeten en beenspieren, die pijn deden omdat ik 8 tot 10 uur per dag op mijn voeten stond aan de balie van het hotel. En als je gaat wandelen, wandel dan met anderen, niet alleen, zoals ik deed (naar Seplucer Peak), waar ik onderweg een zwarte beer – helaas geen grizzly – tegenkwam. Als je kunt, maak dan op zijn minst een dagwandeling. Dit is een andere wereld dan “voorruit toerisme.” Goede reis!