Yoga, een eeuwenoude praktijk en meditatie, is steeds populairder geworden in de huidige drukke maatschappij. Voor veel mensen biedt yoga een toevluchtsoord uit hun chaotische en drukke leven. Dit is waar of je nu op een matje in je slaapkamer, in een ashram in India of zelfs op Times Square in New York City, de omgekeerde hondshouding beoefent. Yoga biedt vele andere mentale en fysieke voordelen. Sommige daarvan reiken tot aan de keukentafel.

Typen Yoga

Er zijn vele soorten yoga. Hatha (een combinatie van vele stijlen) is een van de meest populaire stijlen. Het is een meer fysieke vorm van yoga in plaats van een verstilde, meditatieve vorm. Hatha yoga concentreert zich op pranayamas (adem-gecontroleerde oefeningen). Deze worden gevolgd door een serie asana’s (yogahoudingen), die eindigen met savasana (een rustperiode).

Het doel tijdens yogabeoefening is om jezelf fysiek uit te dagen, maar je niet overweldigd te voelen. Op dit “randje” ligt de nadruk op je ademhaling terwijl je geest accepterend en kalm is.

Een beter lichaamsbeeld

Yoga ontwikkelt innerlijk bewustzijn. Het richt je aandacht op de mogelijkheden van je lichaam op dit moment. Het helpt je ademhaling en kracht van lichaam en geest te ontwikkelen. Het gaat niet om het fysieke uiterlijk.

Yogastudio’s hebben meestal geen spiegels. Dit is zodat mensen hun bewustzijn naar binnen kunnen richten in plaats van hoe een pose – of de mensen om hen heen – eruit ziet. Uit onderzoek is gebleken dat mensen die yoga beoefenden zich meer bewust waren van hun lichaam dan mensen die geen yoga beoefenden. Ze waren ook meer tevreden met en minder kritisch over hun lichaam. Om deze redenen is yoga een integraal onderdeel geworden van de behandeling van eetstoornissen en programma’s die een positief lichaamsbeeld en gevoel van eigenwaarde bevorderen.

Een Mindful Eater worden

Mindfulness verwijst naar het richten van je aandacht op wat je ervaart in het huidige moment zonder jezelf te veroordelen.

Het is aangetoond dat het beoefenen van yoga mindfulness verhoogt, niet alleen in de les, maar ook op andere gebieden van iemands leven.

Onderzoekers beschrijven mindful eten als een niet-oordelend bewustzijn van de fysieke en emotionele sensaties die gepaard gaan met eten. Zij ontwikkelden een vragenlijst om mindful eten te meten aan de hand van deze gedragingen:

• Eten zelfs als je vol zit (disinhibitie)
• Zich bewust zijn van hoe voedsel eruit ziet, smaakt en ruikt
• Eten in reactie op omgevingscues, zoals de aanblik of geur van voedsel
• Eten bij verdriet of stress (emotioneel eten)
• Eten bij afleiding door andere dingen

De onderzoekers ontdekten dat mensen die yoga beoefenden volgens hun scores meer mindful eters waren. Zowel het aantal jaren yoga beoefening als het aantal minuten yoga beoefening per week werden geassocieerd met betere mindful eten scores. Het beoefenen van yoga helpt je meer bewust te zijn hoe je lichaam aanvoelt. Dit verhoogde bewustzijn kan worden overgedragen op etenstijd als je geniet van elke hap of slok, en opmerkt hoe voedsel ruikt, smaakt en aanvoelt in je mond.

Een boost voor gewichtsverlies en -behoud

Mensen die yoga beoefenen en mindful eten, zijn meer in overeenstemming met hun lichaam. Ze zijn gevoeliger voor hongersignalen en gevoelens van verzadiging.

Onderzoekers ontdekten dat mensen die minstens één keer per week 30 minuten yoga beoefenden gedurende minstens vier jaar, minder gewicht wonnen tijdens de middelbare volwassenheid. Mensen met overgewicht verloren zelfs gewicht. In het algemeen hadden degenen die yoga beoefenden lagere body mass indexes (BMI’s) in vergelijking met degenen die geen yoga beoefenden. Onderzoekers schreven dit toe aan mindfulness. Mindful eten kan leiden tot een positievere relatie met voedsel en eten.

Enhancing Fitness

Yoga staat bekend om zijn vermogen om spanning en angst in de geest en het lichaam te kalmeren. Onderzoekers bestudeerden een kleine groep sedentaire mensen die nog niet eerder yoga hadden beoefend. Na acht weken yoga, minstens twee keer per week gedurende in totaal 180 minuten, hadden de deelnemers meer spierkracht en uithoudingsvermogen, flexibiliteit en cardio-respiratoire fitheid.

Voordelen voor hart en bloedvaten

Verschillende kleine studies hebben aangetoond dat yoga een positief effect heeft op cardiovasculaire risicofactoren: Het hielp de bloeddruk te verlagen bij mensen die een hoge bloeddruk hebben. Het is waarschijnlijk dat de yoga de “baroreceptor gevoeligheid” herstelt. Dit helpt het lichaam om onevenwichtigheden in de bloeddruk op te merken en in balans te houden.

Een andere studie wees uit dat het beoefenen van yoga de lipidenprofielen verbeterde bij zowel gezonde patiënten als patiënten met bekende coronaire hartziekte. Het verlaagde ook de excessieve bloedsuikerspiegel bij mensen met niet-insuline afhankelijke diabetes en verminderde hun behoefte aan medicatie. Yoga wordt nu opgenomen in veel hartrevalidatieprogramma’s vanwege de cardiovasculaire en stressverlagende voordelen.

Voordat u met een nieuw oefenprogramma begint, moet u uw arts raadplegen.

Onderzoekers onderzoeken ook of yoga mensen met depressie en artritis kan helpen, en de overlevingskansen bij kanker kan verbeteren.

Yoga kan helpen kalmte en mindfulness in uw drukke leven te brengen. Vind geregistreerde yogaleraren (RYT) en studio’s (RYS) via The Yoga Alliance.

Namaste.

Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde content. Let op de datum van laatste herziening of bijwerking van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.