The Lawletter Vol 41 No 7
Anne Hemenway-Senior Attorney, National Legal Research Group
Um contrato de serviço pessoal, como um contrato entre um artista e um gerente ou entre um grupo de gravação e uma gravadora, pode ser rejeitado ou assumido sob o Código de Falência dos EUA. Geralmente, tais contratos de gestão ou promocionais são considerados contratos executórios sob 11 U.S.C. § 365(a). Um contrato executório sob o § 365 não é especificamente definido, mas o termo comumente se refere a um contrato que tem execução devida tanto pelo devedor como pela parte contratante. In re Gen. Datacomm Indus., 407 F.3d 616 (3d Cir. 2005). Definição do Professor Vern Countryman em Contratos de Execução em Falência: Parte I, 57 Minn. L. Rev. 439, 460 (1973), é considerada a definição definitiva de um contrato executório.
Um administrador judicial ou devedor em possessão tem o direito de assumir ou rejeitar contratos executórios sob § 365 dentro dos prazos estabelecidos no § 365(d), mas o contrato permanece em vigor até o ato real de assumir ou rejeitar. Em Nat’l Steel Corp., 316 B.R. 287 (Bankr. N.D. Ill. 2004). Se um contrato pessoal de serviços for rejeitado, ele é considerado violado sob o § 365(g) a partir da data imediatamente anterior à data em que o pedido de falência foi apresentado.
O Código estabelece, entretanto, que um contrato pessoal de serviços não pode ser assumido ou cedido sem o consentimento de todas as partes. Ver 11 U.S.C. § 365(c); In re Taylor, 913 F.2d 102 (3d Cir. 1990). A assunção ou rejeição de um contrato executório, incluindo contratos de serviços pessoais, refere-se apenas às obrigações contratuais que permanecem por cumprir a partir da data em que a petição é apresentada. In re Phila. News., LLC, 424 B.R. 178 (Bankr. E.D. Pa. 2010). Em Taylor, o tribunal de recurso afirmou que o contrato de edição musical que o devedor tinha com a Delightful Music, Ltd., era um contrato executório e que o devedor em possessão poderia rejeitá-lo sob o § 365. O indeferimento, no entanto, só se referiria aos aspectos do contrato executório que não foram cumpridos a partir da data em que a petição do Capítulo 11 foi apresentada. Qualquer inadimplemento do contrato de prestação de serviços pré-contencioso do devedor tornar-se-ia um ativo do patrimônio.
Em re Ortiz, 400 B.R. 755 (C.D. Cal. 2009), o administrador judicial do Capítulo 7 rejeitou um contrato promocional executado pré-contencioso pelo devedor, um boxeador profissional e um promotor de boxe. O contrato promocional foi considerado como um contrato executório sob o § 365. O tribunal considerou que a rejeição era adequada e que, nos termos do estatuto, constituía uma violação de pré-concorrência do contrato promocional. Importante, no entanto, o tribunal revogou o tribunal de falências, que considerou que a rejeição equivalia a uma rescisão total do contrato. Em vez disso, o tribunal considerou que a rejeição não extingue necessariamente o contrato ou elimina os direitos equitativos do não devedor nos termos do contrato.
Nos termos do § 365(a), um artista que apresente um pedido de reorganização pode, como devedor em possessão, rejeitar um acordo de gestão desfavorável e oneroso como parte da iniciativa do artista de “fresh-start”. De acordo com o Capítulo 7, um curador não pode assumir um contrato de serviço pessoal sem o consentimento do artista. Se rejeitado, o artista/devedor deve estar ciente, contudo, que a rejeição pode não equivaler a uma extinção do acordo e que a outra parte pode reter alguns direitos equitativos ao abrigo do acordo.