Hearts Desire är en barnvänlig strand för dem som tycker om en lång och vacker bilresa genom västra Marin County. (Nej, ingen apostrof i namnet på denna gömda pärla.) Hearts Desire ligger ungefär en timme från Berkeley, nära den lilla staden Inverness, och är en del av Tomales Bay State Park.

Varför folk åker dit

Den här regionen i Marin är naturligt vacker och helt outvecklad. Det känns som en fullständig flykt från det verkliga livet, och det är troligt att din mobiltelefon inte fungerar där. Andra stränder vetter mot Tomales Bay, men du måste vandra eller paddla till dem. Hearts Desire har två parkeringsplatser för enkel åtkomst.

Vattnet har inget kölvatten och förblir grunt många meter in i bukten, vilket skapar en enorm lekplats för små barn att vada i. Vi tog inte med oss mycket mer än mat och solkräm, och jag önskade att vi hade haft en flotte eller en tub för våra barn, 5 och 8, att flänga runt på. Mina barn och deras vänner arbetade med att gräva ett hål ”till Kina”, och eftersom de inte hade några spadar (föräldrarnas misslyckande), föreslog jag att de skulle skicka in sitt mästerverk i en tävling med särskild hänsyn till ”handgrävda hål”.

Det finns en hyfsad toalett och ett omklädningsrum direkt vid stranden, men inget skötbord. Min femåriga dotter är mycket noga med badrum och det här uppfyllde hennes krav.

Vad man bör veta

Det är en lång och slingrande väg att komma hit, cirka 20 minuter bortom Point Reyes Station, så barn som är benägna att bli åksjuka -eller gnälla- kanske är gladare att tillbringa dagen vid närliggande Crown Beach i Alameda, som också är långgrund och vågfri.

Notera att när det är fullt på en hektisk dag, när parkeringen är full, får du parkera på den andra parkeringen, som bara ligger 90 sekunders vandring från stranden. På grund av det ojämna underlaget är det dock inte en barnvagnsvänlig stig. Planera att bära eller bära eventuella bebisar.

Det finns inga förfriskningar eller förnödenheter på stranden, bara sand, vatten, picknickbord och grillplatser. Packa en kylväska eller köp mat i Inverness innan du beger dig till State Park. Ta med vattenleksaker och ett paraply för skugga.

Familjer med äldre barn kanske tycker att det är trevligt att lägga till en vandring till strandutflykten. Ett par stängda skor och långbyxor för att skydda sig mot giftek är en bra idé. Här finns en länk till instruktioner för en lätt slinga på 2,8 mil.

Inträdet kostar 8 dollar per bil via en automat som inte ger växel, men som tar emot kreditkort.

Var i helvete ligger det här stället?

Punkt A, med hjälp av Google Maps, representerar Hearts Desire.