Under de senaste veckorna har Amazon gått fram för att marknadsföra företaget som en kraft för det goda i den amerikanska ekonomin och för att framhäva hur man behandlar arbetstagarna i det utbredda nätverket av lager där miljontals paket förbereds för leverans varje år.
Men i intervjuer för en ny FRONTLINE-dokumentär beskriver före detta Amazon-anställda som arbetat i företagets lager – som företaget kallar ”fulfillment centers” – en arbetsmiljö där de kände sig pressade att plocka och packa varor med en produktivitet som de säger är ”orealistisk”. Deras berättelser är ett eko av de mer än 50 intervjuer som FRONTLINE genomförde med liknande arbetare över hela landet.
”Den del som de inte talar om är säkerhetsreglerna som man måste strunta i för att tjäna pengar”, säger en före detta anställd på Amazons utlastningscenter till FRONTLINEs producent och regissör James Jacoby i ovanstående utdrag från Amazon Empire: The Rise and Reign of Jeff Bezos. ”Det är inte bara så att man går in och gör sitt jobb och det är allt … det är otroligt svårt att uppnå priset samtidigt som man följer alla säkerhetsrutiner.”
I dokumentären, som släpptes i februari, är det svårt att uppnå en hög kostnad. 18 och som nu streamas online, säger de tidigare anställda att pressen de känner förstärks av Amazons användning av teknik för att samla in data om vad som händer – och hur snabbt – i lagren.
”Vi behandlas inte som människor, vi behandlas inte ens som robotar”, säger en tidigare anställd i scenen ovan. ”Vi behandlas som en del av dataströmmen.”
Amazon har nyligen fått liknande kritik från en grupp av 15 demokratiska senatorer – däribland presidentkandidaterna Bernie Sanders och Elizabeth Warren – som skickade ett brev till Amazons grundare och vd Jeff Bezos där de fördömde vad de sa var företagets ”dystra” resultat när det gäller arbetarnas säkerhet och krävde att man skulle förändra företagets ”vinst till varje pris”-kultur.”
I FRONTLINE-dokumentären försvarar Jeff Wilke, en av två vd:ar under Bezos, starkt företagets behandling av arbetstagarna och dess engagemang för säkerhet.
”Från det ögonblick jag anlände för 20 år sedan gjorde jag det mycket tydligt för våra driftsteam att vi inte kommer att kompromissa med våra arbetstagares säkerhet för att göra något annat”, säger Wilke i klippet ovan. ”Så vi har en kultur som innebär att om vi ber människor att göra något som de måste göra för snabbt för att vara säkra, så kan de räcka upp handen och säga ’det här är inte rätt’, så fixar vi det.”
Wilke betonar att företaget har blivit branschledande när det gäller att utbilda sin personal för att kunna avancera i karriären, och säger att dess timanställda arbetstagare – för vilka Amazons minimilön är dubbelt så hög som den federala standarden – erbjuds samma förmåner som Amazons chefer får.
”Det här är fantastiska jobb”, säger han.
För hela historien kan du titta på Amazon Empire: The Rise and Reign of Jeff Bezos:
Amazon Empire: Amazonas: The Rise and Reign of Jeff Bezos hade premiär tisdagen den 18 februari på PBS-stationer. Hela dokumentären streamas nu i denna berättelse, i FRONTLINEs samling av mer än 250 strömmande filmer, i PBS Video App, på YouTube och on-demand.
Denna berättelse har uppdaterats.
Patrice Taddonio, Digital Writer & Audience Development Strategist, FRONTLINE
Twitter:
@ptaddonio
.