Det er ikke kun blodet, der leverer næringsstoffer og ilt til cellerne, men det er lige så vigtigt, at blodet også transporterer metaboliske affaldsprodukter væk fra cellerne. De tusindvis af metaboliske reaktioner, der finder sted i dine celler, genererer mere end blot energi; der produceres også metaboliske affaldsprodukter som f.eks. vand, kuldioxid og nitrogenholdige forbindelser.

Men selv om udtrykket udskillelse henviser til fjernelsen af fast affald (afføring) fra kroppen, henviser udtrykket udskillelse til fjernelsen af metaboliske affaldsprodukter. Fjernelsen af faste og metaboliske affaldsprodukter er begge afgørende for dit helbred.

De vigtigste udskillelsesorganer, der er involveret i fjernelsen af metaboliske affaldsprodukter, omfatter lever, nyrer, lunger og hud. Tilsammen er disse organer med til at forhindre ophobning af giftige affaldsprodukter ved at hjælpe med at fjerne dem. Leveren omdanner f.eks. ammoniak – et nitrogenholdigt biprodukt fra proteinnedbrydning – til et mindre giftigt stof kaldet urinstof, som frigives i blodet. Nyrerne filtrerer derefter urinstof ud af blodet, så det kan udskilles fra kroppen i urinen. Det er derfor, at personer med nedsat nyrefunktion ofte gennemgår en behandling, der kaldes dialyse. Dialyse indebærer en særlig maskine, der udfører lignende funktioner som sunde nyrer. Uden dialyse ville giftige metaboliske affaldsprodukter ophobes i blodet, hvilket i sidste ende ville føre til døden.1