Krví se do buněk dostávají nejen živiny a kyslík, ale stejně důležitý je i transport zplodin látkové výměny z buněk. Tisíce metabolických reakcí, které probíhají v buňkách, vytvářejí nejen energii; vznikají také metabolické odpadní produkty, jako je voda, oxid uhličitý a sloučeniny obsahující dusík.

Ačkoli termín eliminace označuje odstraňování pevného odpadu (stolice) z těla, termín vylučování se vztahuje na odstraňování metabolických odpadních produktů. Odstraňování pevných i metabolických odpadních produktů je pro vaše zdraví životně důležité.

Mezi hlavní vylučovací orgány, které se podílejí na odstraňování metabolických odpadních produktů, patří játra, ledviny, plíce a kůže. Tyto orgány společně pomáhají předcházet hromadění toxických odpadních produktů tím, že napomáhají jejich odstraňování. Například játra přeměňují amoniak – vedlejší produkt rozkladu bílkovin obsahující dusík – na méně toxickou látku močovinu, která se uvolňuje do krve. Ledviny pak močovinu filtrují z krve, aby mohla být vyloučena z těla močí. Proto lidé se zhoršenou funkcí ledvin často podstupují léčbu zvanou dialýza. Dialýza zahrnuje speciální přístroj, který vykonává podobné funkce jako zdravé ledviny. Bez dialýzy by se v krvi hromadily toxické zplodiny látkové výměny, což by nakonec vedlo ke smrti.1