Die Wanderung der Monarchen
Wie viele Vögel ziehen auch Monarchfalter für den Winter in den Süden. Sie sind nicht in der Lage, den Winter in den USA zu überleben.
Außerdem ist die Pflanze, von der sich die Raupe ernährt – Milchkraut – im Winter für sie nicht verfügbar.
Deshalb machen sich jeden Herbst – Anfang Oktober – riesige Wolken von Monarchfaltern auf den 2.500 Meilen langen Weg in den Süden, wo sie sechs bis acht Monate lang überwintern. Dann, im Februar oder März, beginnt der ganze Zyklus von neuem.
Die meisten Monarchen überwintern in Mexiko, wo sie die unheimliche Fähigkeit haben, dieselbe Oyamel-Tanne zu finden, unter der schon Generationen vor ihnen überwintert haben. Wenn Monarchen westlich der Rocky Mountains leben, wandern sie nach Pacific Grove, Kalifornien, wo sie in Eukalyptusbäumen überwintern.
Der Monarchfalter ist eines der wenigen bekannten Insekten, die in wärmere Klimazonen wandern. Es ist eine bemerkenswerte Reise, die jetzt durch den Verlust der Hauptnahrungsquelle der Monarchraupen bedroht ist: der Milchkrautpflanze.
Das Winterquartier des Monarchen ist auch deshalb bedroht, weil viele Hektar der Oyamel-Bäume in Mexiko durch illegale Abholzung des Waldes abgeholzt werden.