Florida on loputon ihmemaa, jossa on vehreää luontoa, henkeäsalpaavia vesistöjä, maailmanluokan patikointia ja nähtävyyksiä, joita ei voi kokea missään muualla maapallolla.

Miksi siis käymme joka vuosi samoissa kahdessa tai kolmessa lähteessä?

Habit. Meiltä loppuvat ideat ja menemme sen mukaan mitä tiedämme.

Noh, #FrayLifen eläminen tarkoittaa sitä, että poistut mukavuusalueeltasi, joten on aika irrottautua normistasi ja tutustua joihinkin piilotettuihin helmiin, joita kotiosavaltiollamme on tarjota.

Ainutlaatuiset ja upeat, tässä 5 luonnonlähdettä, joista et ehkä tiedä, mutta joihin sinun on ehdottomasti mentävä tutustumaan:

Troy Springs

Noin 2 tunnin ajomatka

Suwannee- ja Hamiltonin piirikunnat ovat pullollaan lähteitä ja retkeilyreittejä, joista yksi on historian rikkain Troy Springs. Tämän vesistön pohjassa on jäänteet sisällissodan aikaisesta höyrylaiva Madisonista, jonka konfederaatiokapteeni upotti ja sytytti tuleen estääkseen unionia valtaamasta sitä. Uimarit ja sukeltajat ovat tervetulleita tutkimaan jäännöksiä vierailunsa aikana ja laittamaan kätensä palaan Amerikan historiaa.

Puisto on avoinna 365 päivää vuodessa kello 8.00-21.00, ja sukellukset eivät saa jatkua klo 17.00 jälkeen. Pääsymaksu on 5 dollaria autoa kohti, ja autossa voi olla enintään 8 matkustajaa.

Suwannee Springs

Noin 1,5 tunnin ajomatka

Vain lyhyen ajomatkan päässä Troy Springsistä sijaitseva Suwannee Springs voi olla saman päivän vierailu tai pysähdyspaikka viikonlopun telttailuretken aikana. Suwannee Springs rakennettiin lomakohteeksi 1800-luvun puolivälissä ja lopulla. Siihen kuului hotelli, yksityisiä mökkejä ja parantava lähde, jota markkinoitiin hoitona moniin vaivoihin. Hotelli paloi vuonna 1925, mutta mökit pysyivät varattuina turisteille 1970-luvulle asti.

Vettä ympäröivä keinotekoinen kalkkikiviseinä on yhä osittain ehjä, muutama hylätty lomamökki on yhä pystyssä, ja yksi läheinen mökki on kunnostettu ja sitä voi vuokrata. Alueen ylle avautuva vanha graffitin peittämä silta on suosittu valokuvauskohde. Retkeilijät voivat nauttia muutamien polkujen kulkemisesta, mukaan lukien osa yhdistetystä Florida Trail -reitistä, joka on koko osavaltion halki ulottuva 1 100 mailin pituinen majesteetti.

Suwannee Springsin tutkiminen on maksutonta.

3 Sisters Springs

Noin 3 tunnin ajomatka

Kun ajattelee vesistökohdetta, mieleen tulee tyypillisesti kesäretki. 3 Sisters Springs on kuitenkin yhtä mahtava marraskuun puolivälistä huhtikuuhun kuin lämpiminäkin kuukausina, sillä puisto on luonnollinen manaattien elinympäristö. Tätä vesireittiä käytetään muuttoparatiisina luonnonvaraisille manaattieläimille, jotka etsivät lämpimän kodin talveksi. Vaikka pääsy veteen ei ole sallittua rantakäytävältä, kävijät voivat ottaa mukaan kajakkeja, melontalaudat tai sukellus-/snorkkelivarusteet, jotta he pääsevät lähteeseen ja voivat nähdä otukset sallitulta näköalapaikalta.

Trolley-kierroksia on tarjolla perjantaista sunnuntaihin 1. huhtikuuta 14. marraskuuta asti ja seitsemänä päivänä viikossa 15. marraskuuta 31. maaliskuuta asti. Puiston aukioloajat ovat klo 8.30-16.30, ja sisäänpääsy maksaa talvikaudella 15 dollaria ja sesongin ulkopuolella 7,50 dollaria.

Kelly Park / Rock Springs

Noin 2,5 tunnin ajomatka

Tullessasi Kelly Parkiin/Rock Springsiin stressi sulaa hetkessä pois. Vuokraa putki 7 dollarilla puiston sisällä tai 5 dollarilla läheiseltä myyjältä ja kellu yhtä Floridan luonnollisista laiskoista joista pitkin. Puistossa on täyden palvelun tarjoiluja, lentopalloa, leirintäalueita, retkeilyä ja melontareitti, joka johtaa Wekiva-jokeen. Näkymät lähdettä ympäröivälle pystysuoralle kallionkielekkeelle, läheiset kohtaamiset villieläinten kanssa ja eräitä osavaltion esteettisesti miellyttävimpiä nähtävyyksiä, joten ei ole ihme, että Kelly Park on kasvattamassa suosiotaan floridalaisten keskuudessa.

Puisto rajoittaa sisäänpääsyn 350 autoon päivässä – ensimmäiset 280 päästetään sisään aamulla, ja 70 lisää saa tulla noin kello 14:00. Varhainen saapuminen on erittäin suositeltavaa, ja se on kaiken vaivan arvoista. Pääsymaksu on 3 dollaria per ajoneuvo, jossa on 1-2 matkustajaa, ja 5 dollaria per ajoneuvo, jossa on 3-8 matkustajaa.

Vortex Springs

Noin noin 4 tunnin ajomatka

Juuri siltä, miltä se kuulostaa, Vortex Springs on luontoa rakastavalle adrenaliininarkkarille. Puistossa on liukumäkiä, korkeushyppyjä, keinuja, hyppylautoja ja paljon muuta. Sukeltaminen on suuri vetonaula, sillä tila on hauska kokeneille sukeltajille, tarpeeksi lempeä aloittelijoille, ja aloittelijoille tarjotaan kursseja.

Jacksonvillestä on hieman ajomatkaa, mutta Vortex Springs tarjoaa tarpeeksi toimintaa, jotta sinne voi viettää viikonlopun. Sen naapureina ovat Floridan suosikkipuistot Ponce de Leon Springs ja Madison Blue Springs, mikä takaa mahdollisuudet loputtomaan hauskanpitoon ja seikkailuun.

Florida ei koskaan lakkaa hämmästyttämästä, ja kaikki nämä puistot edustavat rohkeasti sitä, mistä elämässä täällä – ja #FrayLifen elämisessä – on kyse.