Florida ist ein endloses Wunderland mit üppiger Natur, atemberaubenden Wassersystemen, Weltklasse-Wanderungen und Sehenswürdigkeiten, die man nirgendwo sonst auf dem Planeten erleben kann.

Warum fahren wir dann jedes Jahr zu denselben zwei oder drei Quellen?

Gewohnheit. Uns gehen die Ideen aus und wir bleiben bei dem, was wir kennen.

Nun, das #FrayLife zu leben bedeutet, aus der Komfortzone herauszukommen, also ist es an der Zeit, aus der Norm auszubrechen und einige der versteckten Juwelen zu besuchen, die unser Heimatstaat zu bieten hat.

Einzigartig und großartig, hier sind 5 natürliche Quellen, die Sie vielleicht nicht kennen, aber unbedingt erkunden müssen:

Troy Springs

ca. 2 Stunden Fahrt

Suwannee und Hamilton Counties sind voll mit Quellen und Wanderwegen, eine davon ist die geschichtsträchtige Troy Springs. Auf dem Grund dieses Gewässersystems befinden sich die Überreste des Bürgerkriegsdampfers Madison, der von seinem konföderierten Kapitän versenkt und in Brand gesetzt wurde, um die Übernahme durch die Union zu verhindern. Schwimmer und Taucher sind herzlich eingeladen, die Überreste während ihres Besuchs zu erkunden und ein Stück amerikanischer Geschichte in die Hand zu nehmen.

Der Park ist an 365 Tagen im Jahr von 8:00 Uhr morgens bis zum Sonnenuntergang geöffnet, wobei die Tauchgänge nicht länger als bis 17:00 Uhr dauern dürfen. Der Eintritt beträgt $5 pro Auto mit maximal 8 Passagieren.

Suwannee Springs

Zirka 1,5 Stunden Fahrt

Nur eine kurze Fahrt von Troy Springs entfernt, kann man Suwannee Springs an einem Tag besuchen oder als Zwischenstopp bei einem Campingausflug am Wochenende. Suwannee Springs wurde Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts als Ferienort mit einem Hotel, privaten Cottages und einer Heilquelle erbaut, die als Heilmittel für viele Beschwerden vermarktet wurde. Das Hotel brannte 1925 ab, aber die Cottages blieben bis in die 1970er Jahre für Touristen gebucht.

Die von Menschenhand geschaffene Kalksteinmauer, die das Wasser umgibt, ist noch teilweise intakt, ein paar verlassene Ferienhäuser stehen noch, und ein nahe gelegenes Haus wurde renoviert und kann gemietet werden. Eine alte, mit Graffiti beschmierte Brücke, die das Gebiet überblickt, ist ein beliebtes Ziel für Fotografen. Wanderer können auf einigen Pfaden wandern, darunter auch auf einem Teil des zusammenhängenden Florida Trail, einem 1.100 Meilen langen majestätischen Weg, der sich über den gesamten Bundesstaat erstreckt.

Die Erkundung von Suwannee Springs ist kostenlos.

3 Sisters Springs

ca. 3 Stunden Fahrt

Wenn man an ein Wasserreiseziel denkt, kommt einem normalerweise ein Sommerausflug in den Sinn. Doch 3 Sisters Springs ist von Mitte November bis April genauso schön wie in den wärmeren Monaten, denn der Park ist ein natürlicher Lebensraum für Seekühe. Dieser Wasserweg dient als Zufluchtsort für wilde Seekühe, die ein warmes Zuhause für den Winter suchen. Obwohl der Zugang zum Wasser von der Uferpromenade aus nicht gestattet ist, können Besucher Kajaks, Paddelbretter oder Tauch- bzw. Schnorchelausrüstungen mitbringen, um die Quelle zu betreten und die Tiere von einem zugelassenen Beobachtungsplatz aus zu beobachten.

Trolley-Touren werden vom 1. April bis zum 14. November freitags bis sonntags und vom 15. November bis zum 31. März sieben Tage pro Woche angeboten. Die Öffnungszeiten des Parks sind von 8:30 bis 16:30 Uhr, der Eintritt kostet 15 Dollar in der Wintersaison und 7,50 Dollar in der Nebensaison.

Kelly Park / Rock Springs

Zirka 2,5 Stunden Fahrt

Wenn Sie den Kelly Park/Rock Springs betreten, ist Ihr Stress wie weggeblasen. Leihen Sie sich für 7 Dollar im Park oder für 5 Dollar bei einem Händler in der Nähe einen Schlauch aus und lassen Sie sich auf einem von Floridas natürlichen „Lazy Rivers“ treiben. Der Park verfügt über Gastronomie, Volleyball, Camping, Wandermöglichkeiten und einen Kanuweg, der mit dem Wekiva River verbunden ist. Mit Blick auf eine senkrechte Felswand, die die Quelle umgibt, Begegnungen mit wilden Tieren und einigen der ästhetisch ansprechendsten Sehenswürdigkeiten des Bundesstaates ist es kein Wunder, dass der Kelly Park bei den Floridianern immer beliebter wird.

Der Park ist auf 350 Autos pro Tag begrenzt – die ersten 280 dürfen am Morgen hinein, 70 weitere gegen 14 Uhr. Eine frühzeitige Anreise wird dringend empfohlen, und die Mühe lohnt sich auf jeden Fall. Der Eintritt beträgt $3 pro Fahrzeug mit 1-2 Passagieren und $5 pro Fahrzeug mit 3-8 Passagieren.

Vortex Springs

Zirka 4 Stunden Fahrt

Genau wie es klingt, ist Vortex Springs etwas für den naturverbundenen Adrenalinjunkie. Der Park ist mit Rutschen, High-Dives, Schaukeln, Sprungbrettern und vielem mehr ausgestattet. Tauchen ist eine große Attraktion, denn der Platz ist ein Spaß für erfahrene Taucher, sanft genug für Anfänger, und es werden Kurse für Anfänger angeboten.

Es ist ein bisschen weit von Jacksonville entfernt, aber Vortex Springs bietet genug Action, um ein ganzes Wochenende damit zu verbringen. Seine Nachbarn sind die in Florida beliebten Ponce de Leon Springs und Madison Blue Springs, die für endlosen Spaß und Abenteuer sorgen.

Florida hört nie auf, zu überraschen, und all diese Parks repräsentieren auf kühne Weise, was das Leben hier – und das #FrayLife – ausmacht.