Vangitsemis- vs. kuntoutusmenetelmistä on keskusteltu kiivaasti vuosien varrella, ja viimeaikaiset tutkimustulokset ovat parantaneet huomattavasti käytäntöjä ja edistystä riippuvuuden hoitamisessa terveysongelmana. Jotkin käytännöt ovat kuitenkin suorassa ristiriidassa sen kanssa, mitä toiset pitävät asianmukaisena hoitona.

Opioidien käytön lisääntyessä koko maassa on niitä, jotka väittävät, että vankilahoito tarjoaa parhaan ratkaisun.

Inimai Chettiar ja Grainne Dunne NYU:n oikeustieteellisestä tiedekunnasta vastasivat vankeusrangaistus vs. kuntoutus -väitteeseen toteamalla: ”Meidän pitäisi ehdottomasti parantaa hoitoa vankiloissa. Mutta keskittymällä huumehoidon infrastruktuurin rakentamiseen rikosoikeusjärjestelmän sisälle institutionalisoimme entisestään sen sijoittamista sinne. Tämä vahvistaa uskomusta, että riippuvuutta vastaan kamppailevat ihmiset ansaitsevat rangaistuksen – ja tekee tyhjäksi vuosien edistysaskeleet, joilla on pyritty ymmärtämään riippuvuus terveysongelmana.”

Jopa hoidon parantaminen oikeusjärjestelmän sisällä ei välttämättä riitä kuntouttamaan riippuvuuden kanssa kamppailevia. Seuraukset, leimat ja stereotypiat, jotka liittyvät oikeusjärjestelmän läpi käyneeseen henkilöön, ovat usein liian vaikeita voitettavaksi, ja vaikka he voivat saada jonkin verran lääketieteellistä tai terapeuttista hoitoa, kuntoutumiseen kuuluu myös se, että heidät hyväksytään takaisin yhteiskuntaan, mikä ei useinkaan onnistu.

Hoitoa olisi annettava asianmukaisessa ympäristössä, laitoksissa, jotka on suunniteltu kuntoutukseen, ei rangaistukseen.