Fängelse vs rehabiliteringsmetoder har debatterats livligt under årens lopp och ny forskning har kommit fram som har förbättrat metoderna och framstegen i behandlingen av missbruk som ett hälsoproblem. Vissa metoder står dock i direkt konflikt med vad andra anser vara rätt vård.

Med stigande opioidanvändning över hela landet finns det de som hävdar att behandling i fängelse erbjuder den bästa lösningen.

Inimai Chettiar och Grainne Dunne från NYU School of Law svarade på argumentet om fängelse kontra rehabilitering och förklarade: ”Vi bör verkligen förbättra behandlingen i fängelser. Men genom att fokusera på att bygga upp en infrastruktur för drogbehandling inom det straffrättsliga systemet institutionaliserar vi ytterligare dess placering där. Detta förstärker övertygelsen att människor som kämpar mot missbruk förtjänar bestraffning – vilket omintetgör år av framsteg för att förstå missbruk som ett hälsoproblem.”

Även en förbättring av behandlingen inom rättsväsendet kan inte vara tillräckligt för att rehabilitera dem som kämpar mot missbruk. Konsekvenserna, stigmatiseringarna och stereotyperna som följer med någon som har gått igenom rättsväsendet är ofta för svåra att övervinna och även om de kan få viss medicinsk eller terapeutisk behandling, innefattar rehabilitering att de accepteras tillbaka i samhället och det kan ofta inte ske.

Behandling bör ges i en lämplig miljö, anläggningar som är utformade för rehabilitering, inte för bestraffning.