J.P. (John Pierpont) Morgan (1837-1913) oli aikakautensa vaikutusvaltaisimpia pankkiireja, ja hän rahoitti rautateitä ja auttoi U.S. Steelin, General Electricin ja muiden suurten yhtiöiden perustamisessa. Connecticutista kotoisin oleva Morgan seurasi varakasta isäänsä pankkialalle 1850-luvun lopulla, ja vuonna 1871 hän muodosti kumppanuuden Philadelphian pankkiiri Anthony Drexelin kanssa. Vuonna 1895 heidän yrityksensä organisoitiin uudelleen nimellä J.P. Morgan & Company, joka oli nykyisen rahoitusjätin JPMorgan Chasen edeltäjä. Morgan käytti vaikutusvaltaansa auttaakseen vakauttamaan Yhdysvaltain rahoitusmarkkinoita useiden talouskriisien, kuten vuoden 1907 paniikin, aikana. Hän joutui kuitenkin kohtaamaan kritiikkiä siitä, että hänellä oli liikaa valtaa, ja häntä syytettiin maan rahoitusjärjestelmän manipuloinnista omaksi hyödykseen. Kultakauden titaani käytti merkittävän osan varallisuudestaan keräämällä laajan taidekokoelman.
J.P. Morgan: Varhaisvuodet ja perhe
John Pierpont Morgan syntyi arvostettuun uusenglantilaiseen perheeseen 17. huhtikuuta 1837 Hartfordissa, Connecticutissa. Yksi hänen äidinpuoleisista sukulaisistaan, James Pierpont (1659-1714), oli Yalen yliopiston perustaja; hänen isänpuoleinen isoisänsä oli Aetna-vakuutusyhtiön perustaja; ja hänen isänsä, Junius Spencer Morgan (1813-90), johti menestyksekästä hartfordilaista kuivatavarayhtiötä ennen kuin hänestä tuli osakas lontoolaisessa kauppapankkiyrityksessä. Valmistuttuaan lukiosta Bostonissa vuonna 1854 Pierpont, kuten häntä kutsuttiin, opiskeli Euroopassa, jossa hän oppi ranskaa ja saksaa, ja palasi sitten New Yorkiin vuonna 1857 aloittaakseen rahoitusalan uransa.
Vuonna 1861 Morgan avioitui Amelia Sturgesin kanssa, joka oli varakkaan newyorkilaisen liikemiehen tytär. Amelia Morgan kuoli tuberkuloosiin neljä kuukautta pariskunnan häiden jälkeen. Vuonna 1865 Morgan meni naimisiin newyorkilaisen lakimiehen tyttären Frances Louisa Tracyn (1842-1924) kanssa, ja pariskunnalle syntyi lopulta neljä lasta.
J.P. Morgan: Pankkitoiminnan titaani
1900-luvun loppupuolella, aikana, jolloin Yhdysvaltain rautatieliikenneteollisuus koki nopean ylikehityksen ja kiivaan kilpailun (maan ensimmäinen mannertenvälinen rautatielinja saatiin valmiiksi vuonna 1869), Morgan osallistui voimakkaasti useiden taloudellisiin vaikeuksiin ajautuneiden rautatielinjojen saneeraukseen ja yhdistämiseen. Prosessin aikana hän sai haltuunsa merkittävän osan näiden rautateiden osakekannasta, ja lopulta hänellä oli hallinnassaan arviolta kuudesosa Amerikan rautatielinjoista.
Titanic, jonka omisti yksi IMM-yhtiöistä, White Star, upposi neitsytmatkallaan törmättyään jäävuoreen. Morgan, joka osallistui aluksen kastetilaisuuteen vuonna 1911, oli varattu huono-onniselle huhtikuun 1912 matkalle, mutta joutui perumaan sen.
J.P. Morgan: Congressional Investigation
Morganin aikana Yhdysvalloilla ei ollut keskuspankkia, joten hän käytti vaikutusvaltaansa auttaakseen pelastamaan maan katastrofilta useiden talouskriisien aikana. Vuonna 1895 Morgan auttoi pelastamaan Amerikan kultakannan, kun hän johti pankkisyndikaattia, joka lainasi liittovaltiolle yli 60 miljoonaa dollaria. Toisessa tapauksessa, vuoden 1907 finanssipaniikissa, Morgan järjesti New Yorkin kotonaan kokouksen maan johtavista rahoittajista ja sai heidät vakuuttuneiksi siitä, että useat horjuvat rahoituslaitokset oli pelastettava, jotta markkinat saataisiin vakautettua.
Morgan sai aluksi laajalti kiitosta siitä, että hän johti Wall Streetin ulos vuoden 1907 finanssikriisistä; seuraavina vuosina pullea pankkiiri, jolla oli kahvaviikset ja karhea käytös, joutui kuitenkin kohtaamaan lisääntyvää kritiikkiä, jonka mukaan likaiset toimittajat, edistysmieliset poliitikot ja muut tahot arvostelivat häntä siitä, että hänellä oli liikaa valtaa ja että hän saattoi manipuloida finanssijärjestelmää omaksi hyödykseen. Vuonna 1912 Morgan kutsuttiin todistamaan Louisianassa asuvan Yhdysvaltain edustajan Arsene Pujon (1861-1939) johtamalle kongressin valiokunnalle, joka tutki ”rahasäätiön” olemassaoloa. Kyseessä oli Wall Streetin eliitin eliittirahoittajien, Morgan mukaan luettuna, pieni salaliitto, jonka väitettiin tehneen salaliiton, jonka tarkoituksena oli kontrolloida Yhdysvaltain pankkitoimintaa ja teollisuutta. Pujon komitean kuulemistilaisuudet auttoivat Yhdysvaltain keskuspankkijärjestelmän perustamiseen joulukuussa 1913 ja vauhdittivat Claytonin kilpailulain hyväksymistä vuonna 1914.
J.P. Morgan: Morgan: Taidekokoelma ja viimeiset vuodet
Kuuluisa rahoittaja kuoli 75-vuotiaana 31. maaliskuuta 1913 Roomassa, Italiassa. Huhtikuun 14. päivänä, hänen hautajaistensa päivänä, New Yorkin pörssi suljettiin hänen kunniakseen puoleenpäivään asti. Hänet haudattiin Morganin perheen mausoleumiin Hartfordin hautausmaalle.