Retour à la liste des éléments

Le minéral rhodochrosite est un carbonate de manganèse.

Manganèse

Histoire

Du mot latin magnes, aimant, d’après les propriétés magnétiques de la pyrolusite. Reconnu par Carl Wilhelm Scheele, Torbern Olof Bergman et d’autres comme un élément et isolé par Gahn en 1774 par réduction du dioxyde avec du carbone.

Sources

Les minéraux de manganèse sont largement distribués, les oxydes, les silicates et les carbonates étant les plus courants. De grandes quantités de nodules de manganèse se trouvent au fond des océans et peuvent devenir une source de manganèse. Ces nodules contiennent environ 24% de manganèse, ainsi que de nombreux autres éléments en moindre abondance.

La plupart du manganèse est aujourd’hui obtenu à partir de minerais trouvés en Russie, au Brésil, en Australie, en Afrique du Sud, au Gabon et en Inde. La pyrolusite et la rhodochrosite sont parmi les minéraux de manganèse les plus courants. Le métal est obtenu par réduction de l’oxyde avec du sodium, du magnésium, de l’aluminium, ou par électrolyse.

Propriétés

Il est gris-blanc, ressemble au fer, mais est plus dur et très cassant. Ce métal est chimiquement réactif et se décompose lentement dans l’eau froide. Le manganèse est utilisé pour former de nombreux alliages importants. Le manganèse améliore les qualités de laminage et de forgeage de l’acier, en même temps qu’il ajoute de la résistance, de la rigidité, de la résistance à l’usure, de la dureté.

Avec l’aluminium et l’antimoine, et surtout avec de petites quantités de cuivre, il forme des alliages hautement ferromagnétiques.

Le métal manganèse n’est ferromagnétique qu’après un traitement spécial. Le métal pur existe sous quatre formes allotropiques. La forme alpha est stable à température ordinaire ; le manganèse gamma, qui se transforme en alpha à température ordinaire, est dit flexible, mou, facile à couper et capable d’être plié.

Utilisations

Le dioxyde (pyrolusite) est utilisé comme dépolarisant dans les piles sèches et sert à « décolorer » le verre coloré en vert par des impuretés de fer. Le manganèse en lui-même colore le verre d’une couleur améthyste et est responsable de la couleur de la véritable améthyste. Le dioxyde est également utilisé dans la préparation de l’oxygène et du chlore et dans le séchage des peintures noires. Le permanganate est un puissant agent oxydant et est utilisé en analyse quantitative et en médecine.

Le manganèse est largement distribué dans tout le règne animal. C’est un oligo-élément important et il peut être essentiel pour l’utilisation de la vitamine B1.

Manipulation

L’exposition aux poussières, fumées et composés de manganèse ne doit pas dépasser la valeur plafond de 5 mg/m3, même pour de courtes périodes, en raison du niveau de toxicité de l’élément.