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Il minerale rodocrosite è un carbonato di manganese.

Manganese

Storia

Dal latino magnes, magnete, dalle proprietà magnetiche della pirolusite. Riconosciuto da Carl Wilhelm Scheele, Torbern Olof Bergman e altri come elemento e isolato da Gahn nel 1774 per riduzione del biossido con il carbonio.

Fonti

I minerali di manganese sono ampiamente distribuiti, con ossidi, silicati e carbonati come i più comuni. Grandi quantità di noduli di manganese si trovano sul fondo dell’oceano e possono diventare una fonte di manganese. Questi noduli contengono circa il 24% di manganese, insieme a molti altri elementi in minore abbondanza.

La maggior parte del manganese oggi è ottenuto da minerali trovati in Russia, Brasile, Australia, Sud Africa, Gabon e India. La pirolusite e la rodocrosite sono tra i minerali di manganese più comuni. Il metallo si ottiene per riduzione dell’ossido con sodio, magnesio, alluminio, o per elettrolisi.

Proprietà

È grigio-bianco, assomiglia al ferro, ma è più duro e molto fragile. Il metallo è chimicamente reattivo e si decompone lentamente in acqua fredda. Il manganese è usato per formare molte leghe importanti. Il manganese migliora le qualità di laminazione e forgiatura nell’acciaio, insieme all’aggiunta di forza, rigidità, resistenza all’usura, durezza.

Con alluminio e antimonio, e specialmente con piccole quantità di rame, forma leghe altamente ferromagnetiche.

Il manganese è ferromagnetico solo dopo un trattamento speciale. Il metallo puro esiste in quattro forme allotropiche. La forma alfa è stabile a temperatura ordinaria; il manganese gamma, che cambia in alfa a temperature ordinarie, è detto essere flessibile, morbido, facilmente tagliato e capace di essere piegato.

Usi

Il biossido (pirolusite) è usato come depolarizzatore nelle celle a secco ed è usato per “decolorare” il vetro che è colorato di verde da impurità di ferro. Il manganese da solo colora il vetro di un colore ametista ed è responsabile del colore della vera ametista. Il biossido è anche usato nella preparazione dell’ossigeno e del cloro e nell’essiccazione delle vernici nere. Il permanganato è un potente agente ossidante e viene utilizzato nell’analisi quantitativa e in medicina.

Il manganese è ampiamente distribuito in tutto il regno animale. È un importante oligoelemento e può essere essenziale per l’utilizzo della vitamina B1.

Manipolazione

L’esposizione a polveri, fumi e composti di manganese non dovrebbe superare il valore massimo di 5 mg/m3 anche per brevi periodi a causa del livello di tossicità dell’elemento.