LeírásSzerkesztés
Az Amazonas-folyami delfin a legnagyobb folyami delfin. A kifejlett hímek maximális hossza és súlya 2,55 méter (átlag 2,32 méter) és 185 kilogramm (átlag 154 kilogramm), míg a nőstények hossza és súlya 2,15 méter (átlag 2 méter) és 150 kilogramm (átlag 100 kilogramm). Nagyon nyilvánvaló a nemi dimorfizmusa, a hímek mérete és súlya 16-55%-kal nagyobb, mint a nőstényeké, ami egyedülálló a cetfélék között, ahol a nőstények általában nagyobbak, mint a hímek.
A test szerkezete robusztus és erős, de rugalmas. Az óceáni delfinektől eltérően a nyakcsigolyák nincsenek összenőve, ami lehetővé teszi a fej 90 fokos elfordulását. Az uszonyok szélesek és háromszög alakúak, és a hátúszó, amely kiel alakú, rövid magasságú, de nagyon hosszú, a test közepétől a farokrészig terjed. A mellúszó nagy és lapát alakú. Az uszonyok hossza lehetővé teszi, hogy az állat körkörös mozgást végezzen, ami kivételes manőverezőképességet biztosít az elárasztott erdőben való úszáshoz, de csökkenti a sebességét.
A test színe az életkorral változik. Az újszülöttek és a fiatalok sötétszürke árnyalatúak, ami serdülőkorban világosszürkévé alakul át, a felnőtteknél pedig a bőrfelület ismételt kopása következtében rózsaszínűvé válik. A hímek általában rózsaszínűbbek, mint a nőstények, a fajon belüli agresszióból eredő gyakoribb sérülések miatt. A kifejlett egyedek színe az egyszínű és a foltos rózsaszín között változik, és egyes kifejlett egyedeknél a hátfelület sötétebb. Úgy vélik, hogy a színkülönbség a hőmérséklettől, a víz átlátszóságától és a földrajzi elhelyezkedéstől függ. Egy albínóról van feljegyzés, amelyet egy németországi akváriumban tartanak.
A faj koponyája a többi fogasbálnához képest kissé aszimmetrikus. Hosszú, vékony ormánya van, mindkét állkapocs mindkét oldalán 25-28 pár hosszú és karcsú foggal. A fogazat heterodont, ami azt jelenti, hogy a fogak különböző alakúak és hosszúságúak, és eltérő funkcióval rendelkeznek a zsákmány megragadására és összezúzására. Az elülső fogak kúp alakúak, később pedig a korona belső oldalán bordákkal rendelkeznek. A kis szemek ellenére a faj a jelek szerint jól lát a vízben és a vízen kívül is. A fején egy dinnye található, amelynek alakja izomszabályozással módosítható, ha bioszonárnak használják. A légzés 30-110 másodpercenként történik.
Hosszú élettartamSzerkesztés
Az Amazonas-folyami delfin várható élettartama a természetben nem ismert, de fogságban az egészséges egyedek élettartamát 10 és 30 év között mérték. A fogságban tartott állatok átlagos élettartama azonban csak 33 hónap. A németországi Duisburg állatkertjében élő Baby nevű egyed legalább 46 évet élt, 45 évet és 9 hónapot töltött az állatkertben.
ViselkedésSzerkesztés
Az amazóniai folyami delfineket általában egyesével vagy kettesével látják, de előfordulhatnak gubókban is, amelyek ritkán tartalmaznak nyolcnál több egyedet. Az Amazonasban láttak már 37 egyedet is elérő csoportokat, de az átlag három egyed. Az Orinocóban a legnagyobb megfigyelt csoportok száma 30, de az átlag alig több mint öt egyed. A zsákmányszerzés idején akár 35 rózsaszín delfin is együtt dolgozik a zsákmány megszerzésén. A társas kötelékek jellemzően anya és gyermeke között jönnek létre, de heterogén csoportokban vagy legényes csoportokban is megfigyelhetők. A legnagyobb csoportosulások a bőséges táplálékkal rendelkező területeken és a folyótorkolatoknál figyelhetők meg. Az esős évszakban jelentős elkülönülés tapasztalható: a hímek a folyócsatornákat foglalják el, míg a nőstények és utódaik az elárasztott területeken tartózkodnak. A száraz évszakban azonban nincs ilyen elkülönülés. A zsákmányhalak nagy száma miatt nagyobb csoportméretek figyelhetők meg a vadvíz által közvetlenül befolyásolt nagy szakaszokon (mint például a főfolyók és tavak, különösen az alacsony vízállás idején), mint a kisebb, fekete víz által befolyásolt szakaszokon (mint például a csatornák és kisebb mellékfolyók). Édesvízi élőhelyükön csúcsragadozók, és a gyülekezések jobban függnek a táplálékforrásoktól és az élőhely elérhetőségétől, mint az óceáni delfineknél, ahol a nagyobb ragadozókkal szembeni védelemre van szükség.
A fogságban tartott delfinek vizsgálatai azt mutatták, hogy az amazóniai folyami delfin kevésbé félénk, mint a palackorrú delfin, de kevésbé társaságkedvelő is. Nagyon kíváncsi, és figyelemre méltóan nem fél az idegen tárgyaktól. A fogságban tartott delfinek azonban nem feltétlenül mutatják ugyanazt a viselkedést, mint természetes környezetükben, ahol a beszámolók szerint megfogják a halászok evezőit, a csónakhoz dörgölőznek, víz alatti növényeket tépkednek, és botokkal, fatörzsekkel, agyaggal, teknősökkel, kígyókkal és halakkal játszanak.
Lassú úszók; általában 1,5-3,2 kilométer/óra (0,93-1,99 mph) sebességgel haladnak, de feljegyezték már, hogy akár 14-22 kilométer/óra (8,7-13,7 mph) sebességgel is úsznak. Amikor felbukkannak a felszínre, az ormány, a dinnye és a hátúszó csúcsa egyszerre jelenik meg, a farok ritkán látszik a merülés előtt. Az uszonyukat is képesek megrázni, valamint a farokúszójukat és a fejüket a víz fölé húzni, hogy megfigyeljék a környezetüket. Időnként kiugranak a vízből, néha akár egy méter magasra is. Nehezebben idomíthatóak, mint a legtöbb más delfinfaj.
UdvarlásSzerkesztés
A felnőtt hímeket megfigyelték, amint tárgyakat hordanak a szájukban, például ágakat vagy más úszó növényzetet, illetve keményített agyaggolyókat. Úgy tűnik, hogy a hímek ezeket a tárgyakat a párzási rendszerük részét képező szocioszexuális megnyilvánulásként hordozzák. A viselkedést “a csoportban szokatlanul nagy számú felnőtt hím és/vagy felnőtt nőstény váltja ki, vagy esetleg vonzza őket a csoportba. Az eredmények valószínűsíthető magyarázata, hogy a tárgyak hordozása a nőstényekre irányul, és a csoportban lévő nőstények száma serkenti, míg az agresszió más felnőtt hímekre irányul, és a csoportban lévő tárgyak hordozása serkenti.” Mielőtt megállapították volna, hogy a fajban nyilvánvaló szexuális dimorfizmus van, azt feltételezték, hogy a folyami delfinek monogámok. Később kimutatták, hogy a hímek nagyobbak, mint a nőstények, és dokumentáltan agresszív szexuális viselkedést tanúsítanak a vadonban és fogságban. A hímek hát-, farok- és mellúszóin, valamint a fúvónyíláson gyakran jelentős mértékű sérülések vannak a harapások és horzsolások miatt. Általában számos másodlagos fogmarási heg is található rajtuk. Ez arra utal, hogy a nőstényekhez való hozzáférésért folyó éles versengés többnejű párzási rendszerre utal, bár a poliandria és a promiszkuitás sem zárható ki.
Fogságban udvarlást és párzási előjátékot dokumentáltak. A hím kezdeményez a nőstény uszonyainak rágcsálásával, de agresszívan reagál, ha a nőstény nem fogadókész. Egy párban megfigyelték a kopulációk nagy gyakoriságát; három különböző pózt alkalmaztak: a méhvel derékszögben érintkezve, fej-fej mellett vagy fej-farok irányban fekve.
SzaporodásSzerkesztés
A szaporodás szezonális, a születések május és június között történnek. A szülés időszaka egybeesik az árvízi szezonnal, és ez előnyt jelenthet, mivel a nőstények és utódaik tovább maradnak az árvízzel elöntött területeken, mint a hímek. Ahogy a vízszint csökkenni kezd, az elárasztott területeken a helyvesztés miatt megnő a táplálékforrások sűrűsége, ami elegendő energiát biztosít a csecsemők számára a növekedéshez szükséges nagy igények kielégítéséhez. A vemhesség becslések szerint körülbelül tizenegy hónap, a fogságban történő szülés pedig 4-5 órát vesz igénybe. A borjak születéskor 80 centiméter hosszúak, és fogságban évente 0,21 méteres növekedést regisztráltak. A szoptatás körülbelül egy évig tart. A születések közötti intervallumot 15 és 36 hónap közé becsülik, és a fiatal delfinek a feltételezések szerint két-három év alatt válnak önállóvá.
A szoptatás és a szoptatás viszonylag hosszú időtartama erős anya-gyermek kapcsolatra utal. A természetes környezetükben megfigyelt párok többsége egy nőstényből és borjából áll. Ez arra utal, hogy a hosszú ideig tartó szülői gondoskodás hozzájárul a fiatalok tanulásához és fejlődéséhez.
TáplálkozásSzerkesztés
A fogasfejű delfinek közül az Amazonas-folyami delfin étrendje a legváltozatosabb. Legalább 53 különböző halfajból áll, 19 családba csoportosítva. A zsákmány mérete 5 és 80 centiméter között van, átlagosan 20 centiméter. A leggyakrabban fogyasztott halak a Sciaenidae (kroakkerek), a Cichlidae és a Characidae (tetrák és piranhák) családokba tartoznak. A delfin fogazata lehetővé teszi, hogy hozzáférjen a folyami teknősök és az édesvízi rákok páncéljához. Tápláléka változatosabb az esős évszakban, amikor a halak a folyómedereken kívüli elárasztott területeken terjednek el, így nehezebbé válik a kifogásuk. Az étrend szelektívebbé válik a száraz évszakban, amikor a zsákmány sűrűsége nagyobb.
Ezek a delfinek általában egész nap és éjjel aktívak és táplálkoznak. Túlnyomórészt azonban alkonyatkor élnek. Testsúlyuk körülbelül 5,5%-át fogyasztják naponta. Néha kihasználják a hajók által keltett zavarokat, hogy zavart zsákmányt ejtsenek. Néha társulnak a távolabbi rokon tucuxival (Sotalia fluviatilis) és az óriás vidrákkal (Pteronura brasiliensis), hogy összehangoltan, a halállományok egyidejű összegyűjtésével és megtámadásával vadászhassanak. Úgy tűnik, hogy e fajok között kevéssé van verseny a táplálékért, mivel mindegyikük más-más zsákmányt kedvel. Azt is megfigyelték, hogy a fogságban tartott delfinek megosztják egymással a táplálékot.
EcholokációSzerkesztés
Az amazóniai folyók gyakran nagyon zavarosak, ezért az amazóniai folyami delfin a tájékozódás és a zsákmány megtalálása során valószínűleg sokkal inkább az echolokációs érzékére támaszkodik, mint a látásra. A sekély vizekben és az elárasztott erdőkben azonban a hanglokáció miatt sok visszhangot kell nyomon követni. Minden egyes kattintás után valószínűleg számos visszhang érkezik vissza a hanglokátor állathoz, szinte egymás után, ami megnehezíti a tárgyak megkülönböztetését. Ez lehet az oka annak, hogy az Amazonas-folyó delfinje kevésbé erőteljes kattintásokat produkál más hasonló méretű fogas bálnákhoz képest. A kisebb amplitúdójú kattintások küldésével csak a közeli tárgyak küldenek vissza érzékelhető visszhangokat, és így kevesebb visszhangot kell kiválogatni, de ennek ára a bioszonár hatótávolságának csökkenése. A fogas bálnák általában addig nem adnak ki új echolokációs kattintást, amíg az előző kattintás összes releváns visszhangja vissza nem érkezik, így ha az érzékelhető visszhangok csak a közeli tárgyakról verődnek vissza, a visszhangok gyorsan visszatérnek, és az Amazonas-folyami delfin ekkor képes nagy sebességgel kattintani. Ez viszont lehetővé teszi, hogy ezek az állatok magas akusztikai frissítési rátával rendelkezzenek a környezetükről, ami segítheti a zsákmány követését, amikor sekély folyókban és elárasztott erdőkben, ahol a zsákmány számára rengeteg rejtekhely van, echolokációval keresik a zsákmányt. A zavaros vízben való zsákmányszerzés során másodpercenként 30-80 kattogó hangok sorozatát bocsátják ki, amit a zsákmányról visszaverődő szonárra figyelve használnak.
KommunikációSzerkesztés
A többi delfinhez hasonlóan a folyami delfinek is fütyülő hangokat használnak a kommunikációhoz. Ezeknek a hangoknak a kiadása összefügg azzal az idővel, amikor merülés előtt visszatérnek a felszínre, ami a táplálékkal való kapcsolatra utal. Az akusztikai elemzés kimutatta, hogy a hangok szerkezetükben eltérnek más delfinfajok tipikus füttyhangjaitól.