PrologoModifica

“Con la fine del XV secolo, il Medioevo si conclude. L’Europa cominciò a vedere grandi cambiamenti. La Francia, devastata da cento anni di guerra, trovò finalmente la pace. Il popolo sotto Luigi XI si sentì libero di sperare di nuovo ~ di sognare il progresso. Ma la superstizione e il pregiudizio si frapponevano spesso, cercando di schiacciare lo spirito avventuroso dell’uomo.”

RiassuntoModifica

Nella Parigi del tardo Medioevo, Luigi XI, il re di Francia, e il suo capo della giustizia di Parigi, Jehan Frollo, visitano una tipografia. Frollo è determinato a fare tutto ciò che è in suo potere per proteggere Parigi da tutto ciò che vede come male, compresa la tipografia e gli zingari, che all’epoca sono perseguitati e ai quali è proibito entrare a Parigi senza un permesso. Quel giorno è la festa annuale di Parigi, la Festa dei Folli. Pierre Gringoire, un povero poeta di strada, fa una commedia davanti a un pubblico, finché non viene interrotta da Clopin, il re dei mendicanti. Esmeralda, una giovane zingara, è vista danzare davanti a un pubblico di persone. Quasimodo, il gobbo e campanaro della Cattedrale di Notre Dame, viene incoronato Re dei Folli fino a quando Frollo lo raggiunge e lo riporta in chiesa.

Mentre cerca di trovare Louis per parlargli, Esmeralda viene catturata da una guardia per essere entrata a Parigi senza permesso e viene inseguita da un paio di soldati fino a quando cerca sicurezza a Notre Dame, dove l’Arcivescovo di Parigi, il fratello di Frollo, Claude, la protegge. Prega la Vergine Maria di aiutare i suoi compagni zingari solo per essere affrontata da Frollo, che la accusa di essere una pagana. In seguito, chiede a Louis di aiutare la sua gente e lui accetta. Frollo la porta poi sul campanile dove incontrano Quasimodo, di cui lei ha paura. Mentre lei scappa dal gobbo, Frollo ordina a Quasimodo di inseguirla e rapirla. Quasimodo raggiunge Esmeralda e la porta via fisicamente. Gringoire assiste a tutto questo e chiama il capitano Phoebus e le sue guardie, che catturano Quasimodo appena in tempo. Esmeralda viene quindi salvata e inizia ad innamorarsi di Phoebus. Gringoire più tardi viola accidentalmente la Corte dei Miracoli, e sta per essere impiccato dai mendicanti sotto gli ordini di Clopin, finché Esmeralda non lo salva sposandolo. In seguito, Frollo ordina alle guardie di arrestare e radunare le zingare per fare un’ispezione nel tentativo di trovare Esmeralda, ma si accorge che lei non è presente nel gruppo e le rilascia.

Il giorno dopo, Quasimodo viene condannato ad essere frustato in piazza e successivamente umiliato pubblicamente. Poi chiede dell’acqua ai cittadini parigini. Frollo, vedendo questo, si rende conto che non può fermare la condanna in tempo perché è già avvenuta, e abbandona Quasimodo invece di aiutarlo. Tuttavia, Esmeralda arriva e dà l’acqua a Quasimodo, e questo risveglia l’amore del gobbo per lei.

Più tardi quella notte, Esmeralda è invitata dai nobili alla loro festa. Frollo si presenta alla festa, dove confessa a Esmeralda la sua lussuria per lei in un nascondiglio. In seguito, lei balla con una capra nera di nome Aristotele davanti ai nobili e si allontana dalla folla con Febo in un giardino dove condividono un momento tra di loro. Frollo poi uccide Febo per gelosia, ed Esmeralda viene ingiustamente accusata della sua morte. Gringoire la visita nella cella della prigione per consolarla e le dice che l’aiuterà a liberarla. Frollo arriva a Notre Dame dove confessa il crimine al fratello e, sapendo che l’arcivescovo si rifiuta di aiutarlo perché è lui l’assassino, intende condannare Esmeralda a morte per questo (cosa che fa), dicendo che lei lo ha “stregato”.

Gringoire cerca di liberare Esmeralda scrivendo un appello, ma fallisce quando la stampa viene distrutta dai soldati agli ordini di Frollo. Cerca anche di rivendicare l’innocenza di Esmeralda in aula, ma fallisce di nuovo quando Frollo ordina ai suoi soldati di portarlo via. Anche Quasimodo si presenta in aula per salvare Esmeralda dicendo di aver commesso il crimine, ma fallisce anche lui venendo deriso dai parigini e trascinato via dai soldati. Dopo che Esmeralda è costretta sotto tortura a confessare il crimine che non ha commesso, Louis si presenta in aula e cerca di aiutare Esmeralda offrendole un processo per prova, in cui è bendata e deve allungare la mano per scegliere uno dei due pugnali posti sul tavolo davanti a lei: il suo pugnale (che indicherà la sua colpa se scelto) o il pugnale di Louis (che dimostrerà la sua innocenza). Quando Esmeralda sceglie il suo pugnale, il giudizio è contro di lei e Frollo la condanna ad essere impiccata sulla forca. Mentre Esmeralda viene portata davanti a Notre Dame per fare penitenza pubblica, l’arcivescovo dichiara la sua innocenza e non le permette di fare penitenza; tuttavia, Frollo ordina comunque che Esmeralda venga impiccata sulla forca. Proprio mentre sta per essere impiccata, però, Quasimodo la salva portandola nella cattedrale.

Quando Gringoire e Clopin si rendono conto che i nobili hanno intenzione di revocare il diritto di santuario di Notre Dame, entrambi tentano diversi metodi per salvare Esmeralda dall’impiccagione. Gringoire scrive un opuscolo che impedirà che questo accada, e Clopin guida i mendicanti ad assaltare la cattedrale. Al Palazzo di Giustizia, Frollo legge l’opuscolo a Louis. Dopo aver visto una folla che protesta contro la rimozione della legge del santuario di Notre Dame, Louis si rende conto che l’opuscolo sta creando l’opinione pubblica, che può influenzare i re a prendere decisioni. Tuttavia, Frollo lo mette in guardia e lo sconsiglia dall’opinione pubblica, dicendo che è pericolosa. Dopo che l’arcivescovo arriva per informare Luigi dell’attacco di Notre Dame e che Esmeralda è innocente, Luigi chiede di sapere chi è il vero assassino, al che Frollo confessa il suo crimine a Luigi e se ne va, lasciando Luigi scioccato. Louis ordina a Olivier di arrestare Frollo e poi parla con Gringoire dopo aver letto il suo opuscolo.

Nel frattempo, Quasimodo e le guardie di Parigi combattono Clopin e i mendicanti. In seguito, vede Frollo nel campanile che cerca di fare del male a Esmeralda, e quando si avvicina, Frollo cerca di fermarlo. Frollo tenta allora di uccidere Quasimodo con un pugnale, ma Quasimodo, rendendosi conto della natura malvagia di Frollo, lo ferma e in difesa sua e di Esmeralda getta Frollo giù dalla cima della cattedrale, mandandolo a morte. Più tardi quella mattina, Esmeralda viene graziata dal re e liberata dall’impiccagione grazie al successo dell’opuscolo di Gringoire. Anche il suo popolo zingaro viene finalmente liberato. Poi, arriva ad amare veramente Gringoire e se ne va con lui e una grande folla acclamante fuori dalla pubblica piazza. Quasimodo vede tutto questo dall’alto della cattedrale e dice tristemente a un gargoyle: “Perché non sono stato fatto di pietra, come te?