PrologEdit

„Mit dem Ende des 15. Jahrhunderts ging das Mittelalter zu Ende. In Europa begannen große Veränderungen. Frankreich, das von einem hundertjährigen Krieg heimgesucht worden war, fand endlich Frieden. Die Menschen unter Ludwig XI. konnten wieder hoffen und vom Fortschritt träumen. Aber Aberglaube und Vorurteile standen oft im Weg und versuchten, den Abenteuergeist der Menschen zu unterdrücken.“

ZusammenfassungBearbeiten

Im Paris des späten Mittelalters besuchen Ludwig XI., der König von Frankreich, und sein Oberster Richter von Paris, Jehan Frollo, eine Druckerei. Frollo ist entschlossen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um Paris vor allem zu schützen, was er als böse ansieht, einschließlich der Druckerpresse und der Zigeuner, die zu dieser Zeit verfolgt werden und Paris nicht ohne Erlaubnis betreten dürfen. An diesem Tag findet in Paris das jährliche Fest der Narren statt. Pierre Gringoire, ein armer Straßendichter, führt vor einem Publikum ein Theaterstück auf, bis es von Clopin, dem König der Bettler, unterbrochen wird. Esmeralda, ein junges Zigeunermädchen, tanzt vor einer Gruppe von Menschen. Quasimodo, der Bucklige und Glöckner der Kathedrale Notre Dame, wird zum König der Narren gekrönt, bis Frollo ihn einholt und in die Kirche zurückbringt.

Bei dem Versuch, Ludwig zu finden, um mit ihm zu sprechen, wird Esmeralda von einer Wache gefangen genommen, weil sie Paris ohne Erlaubnis betreten hat, und von einigen Soldaten verfolgt, bis sie sich in Notre Dame in Sicherheit bringt, wo der Erzbischof von Paris, Frollos Bruder Claude, sie schützt. Sie betet zur Jungfrau Maria, um ihren Zigeunerkollegen zu helfen, wird aber von Frollo zur Rede gestellt, der sie beschuldigt, eine Heidin zu sein. Danach bittet sie Louis, ihrem Volk zu helfen, was er auch tut. Frollo nimmt sie daraufhin mit auf den Glockenturm, wo sie auf Quasimodo treffen, vor dem sie sich fürchtet. Als sie vor dem Buckligen wegläuft, befiehlt Frollo Quasimodo, ihr nachzujagen und sie zu entführen. Quasimodo holt Esmeralda ein und schleppt sie mit sich fort. Gringoire wird Zeuge dieses Vorfalls und ruft Hauptmann Phoebus und seine Wachen, die Quasimodo gerade noch rechtzeitig einfangen. Esmeralda wird daraufhin gerettet und beginnt, sich in Phoebus zu verlieben. Später dringt Gringoire versehentlich in den Hof der Wunder ein und soll auf Befehl Clopins von den Bettlern gehängt werden, bis Esmeralda ihn rettet, indem sie ihn heiratet. Danach befiehlt Frollo den Wachen, die Zigeunermädchen zu verhaften und zusammenzutreiben, um eine Inspektion durchzuführen, um Esmeralda zu finden, aber er stellt fest, dass sie nicht in der Gruppe ist, und lässt sie frei.

Am nächsten Tag wird Quasimodo dazu verurteilt, auf dem Platz ausgepeitscht und anschließend öffentlich gedemütigt zu werden. Dann bittet er die Pariser Bürger um Wasser. Als Frollo das sieht, merkt er, dass er die Strafe nicht mehr rechtzeitig aufhalten kann, weil sie bereits vollzogen ist, und lässt Quasimodo im Stich, anstatt ihm zu helfen. Doch dann kommt Esmeralda und gibt Quasimodo Wasser, was die Liebe des Buckligen zu ihr weckt.

Später am Abend wird Esmeralda von den Adligen zu ihrem Fest eingeladen. Frollo erscheint auf dem Fest und gesteht Esmeralda in einem Versteck seine Lust auf sie. Danach tanzt sie mit einer schwarzen Ziege namens Aristoteles vor den Adligen und zieht sich mit Phoebus aus der Menge in einen Garten zurück, wo sie einen Moment miteinander verbringen. Dann tötet Frollo Phoebus aus Eifersucht, und Esmeralda wird zu Unrecht seines Todes beschuldigt. Gringoire besucht sie in der Gefängniszelle, um sie zu trösten und sagt ihr, dass er ihr helfen wird, sie zu befreien. Frollo kommt nach Notre Dame, wo er seinem Bruder das Verbrechen gesteht. Da er weiß, dass der Erzbischof ihm nicht helfen will, weil er der Mörder ist, will er Esmeralda dafür zum Tode verurteilen (was er auch tut) und behauptet, sie habe ihn „verhext“.

Gringoire versucht, Esmeralda durch das Verfassen eines Appells zu befreien, scheitert aber, als die Druckerpresse von Soldaten unter Frollos Befehl zerstört wird. Er versucht auch, im Gerichtssaal Esmeraldas Unschuld zu beteuern, scheitert aber erneut, als Frollo seinen Soldaten befiehlt, ihn abzuholen. Quasimodo erscheint ebenfalls im Gerichtssaal, um Esmeralda zu retten, indem er behauptet, er habe das Verbrechen begangen, scheitert aber ebenfalls, da er von den Parisern verspottet und von den Soldaten weggeschleppt wird. Nachdem Esmeralda unter der Folter gezwungen wurde, das Verbrechen zu gestehen, das sie nicht begangen hat, erscheint Louis im Gerichtssaal und versucht, Esmeralda zu helfen, indem er ihr eine Probe aufs Exempel anbietet, bei der sie mit verbundenen Augen einen von zwei Dolchen wählen muss, die vor ihr auf dem Tisch liegen: ihren eigenen Dolch (der auf ihre Schuld hinweist, wenn sie ihn wählt) oder Louis‘ Dolch (der ihre Unschuld beweist). Als Esmeralda ihren Dolch wählt, fällt das Urteil gegen sie aus und Frollo verurteilt sie dazu, am Galgen gehängt zu werden. Als Esmeralda zur öffentlichen Buße vor Notre Dame vorgeführt wird, beteuert der Erzbischof ihre Unschuld und lässt sie nicht büßen; Frollo befiehlt jedoch weiterhin, Esmeralda am Galgen aufzuhängen. Doch gerade als sie gehängt werden soll, rettet Quasimodo sie, indem er sie in die Kathedrale bringt.

Als Gringoire und Clopin erkennen, dass die Adligen planen, Notre Dame das Recht auf Zuflucht zu entziehen, versuchen beide, Esmeralda vor dem Galgen zu retten. Gringoire verfasst ein Pamphlet, das dies verhindern soll, und Clopin führt die Bettler dazu, die Kathedrale zu stürmen. Im Justizpalast liest Frollo Louis das Flugblatt vor. Nachdem er eine Menschenmenge gesehen hat, die gegen die Aufhebung des Gesetzes über das Heiligtum von Notre Dame protestiert, erkennt Louis, dass das Pamphlet eine öffentliche Meinung erzeugt, die Könige bei ihren Entscheidungen beeinflussen kann. Frollo warnt ihn jedoch und rät ihm von der öffentlichen Meinung ab, da sie gefährlich sei. Als der Erzbischof eintrifft, um Ludwig über den Anschlag auf Notre Dame und die Unschuld von Esmeralda zu informieren, verlangt Ludwig zu erfahren, wer der wahre Mörder ist, woraufhin Frollo ihm sein Verbrechen gesteht und sich schockiert entfernt. Louis befiehlt Olivier, Frollo zu verhaften, und spricht dann mit Gringoire, nachdem er sein Pamphlet gelesen hat.

In der Zwischenzeit kämpfen Quasimodo und die Wachen von Paris gegen Clopin und die Bettler. Danach sieht er Frollo im Glockenturm, der Esmeralda etwas antun will, und als er hochkommt, versucht Frollo, ihn aufzuhalten. Frollo versucht daraufhin, Quasimodo mit einem Dolch zu töten, aber Quasimodo, der Frollos böse Natur erkennt, hält ihn auf, und um sich und Esmeralda zu verteidigen, wirft er Frollo von der Spitze der Kathedrale und schickt ihn in den Tod. Später am selben Morgen wird Esmeralda vom König begnadigt und aufgrund des Erfolgs von Gringoires Pamphlet von der Hinrichtung befreit. Auch ihr Zigeunervolk wird endlich befreit. Sie liebt Gringoire aufrichtig und verlässt mit ihm und einer jubelnden Menge den öffentlichen Platz. Quasimodo sieht das alles von der Kathedrale aus und sagt traurig zu einem Wasserspeier: „Warum bin ich nicht aus Stein gemacht, wie du?“.