L’uso della virgola è difficile per molti di noi. Controlliamo il CMOS, Hart’s e i nostri libri di grammatica preferiti, e a volte non siamo ancora sicuri di quando includere una virgola e quando è sicuro escluderle.

In questo articolo esamineremo l’uso della virgola vicino agli inizi delle frasi, dopo gli elementi introduttivi. Le regole qui sono solo per usi specifici delle virgole, quindi fate attenzione a non presumere che siano valide per tutti gli usi delle virgole.

Contrariamente al consiglio spesso citato, l’uso delle virgole non dipende da dove volete una pausa in una frase. Sì, c’è un margine di manovra a volte, e si possono aggiungere o omettere virgole per chiarezza, effetto e scelta di stile. Ma per la maggior parte, ci sono regole per le virgole. E queste regole aiutano i lettori a capire anche le sfumature nelle nostre frasi.

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Spesso separiamo le parti della frase con delle virgole per mantenere una distinzione tra quelle parti e per aiutare la chiarezza. Le virgole fanno parte degli standard di punteggiatura che ci rendono più facile comunicare in modo rapido, chiaro ed efficiente. Considerate le virgole come un po’ di stenografia che comunica informazioni ai lettori.

Per esempio, le virgole usate con una serie di nomi o verbi segnalano che ci sono altri nomi o verbi dopo ogni virgola.

Una virgola tra aggettivi dice ai lettori che ogni aggettivo modifica indipendentemente il nome o pronome seguente.

E le virgole dopo gli elementi introduttivi indicano la rottura tra un elemento e l’altro, permettendo ai lettori di leggere senza esitare sul significato.

Guardiamo una manciata di usi per le virgole con elementi usati all’inizio delle frasi.

Clausole dipendenti prima di clausole indipendenti

Utilizzate le virgole tra le clausole quando una clausola dipendente viene prima di una indipendente. Le clausole dipendenti sono introdotte da congiunzioni subordinanti.

Perché ho perso la gara, ho dovuto dare a mio fratello cinque dollari.

Se avesse saputo che la strada finiva, non sarebbe caduta dalla scogliera.

Quando Shortie alleva le pecore, ama rotolarsi nel dolce trifoglio.

Siccome Elise sapeva la risposta, alzò la mano. X (Manca la virgola.)

Quando l’ordine è invertito – la clausola indipendente prima di quella dipendente – di solito non separiamo le clausole con le virgole. Ci sono eccezioni, tuttavia, per un grande contrasto, tipicamente per le clausole introdotte da even though, whereas, though, e although.

Shortie ama rotolarsi nel dolce trifoglio quando alleva le pecore.

Martin voleva competere nel decathlon, anche se non aveva mai gareggiato in nessuna gara campestre.

Eccezioni? No. Usa una virgola tra le clausole dipendenti e indipendenti quando la dipendente viene prima.

Avverbi di frase

Un avverbio di frase – usato per esprimere l’atteggiamento del narratore o del personaggio di punto di vista verso il sentimento trasmesso dalla frase – è separato dal resto della frase con una virgola. Lo scopo dell’avverbio è quello di modificare l’intera frase o una clausola. Basta essere sicuri che il vostro avverbio di frase stia effettivamente modificando l’intera frase e non solo un verbo o un aggettivo.

Perché non tutti gli avverbi all’inizio di una frase sono avverbi di frase, non tutti gli avverbi all’inizio di una frase richiedono una virgola.

Sfortunatamente, l’intera faccenda non è stata niente di quello che mi aspettavo e tuttavia tutto quello che temevo.

“Onestamente, avresti dovuto dirmelo mesi fa.”

Sfortunatamente, l’uragano spazzò via quello che restava della città.

Improvvisamente, lei se ne andò dietro il cane, ma Jimmy continuò la sua lezione. X

Suddenly non è un avverbio di frase nella quarta frase; in realtà modifica took off.

Meglio sarebbe uno di questi-

Suddenly she took off after the dog, but Jimmy continued his lecture.

Improvvisamente se ne andò dopo il cane, ma Jimmy continuò la sua lezione.

Nota: Hopefully ha ottenuto una cattiva reputazione per essere usato come avverbio di frase, ma molti accettano il suo uso di lunga data in questa posizione come legittimo. Se il vostro personaggio userebbe hopefully come avverbio di frase nel pensiero o nel dialogo – Speriamo che il sole non tramonti fino a che non abbiano raggiunto la capanna – usatelo. Per un narratore onnisciente? Potresti voler riformulare. Tuttavia, non è necessario.

Interiezioni

Le interiezioni – parole o frasi usate per mostrare emozioni – possono essere seguite da una virgola o da un punto esclamativo. Non sono grammaticalmente collegate ad altre parole nella frase.

Ehi, ti ricordi di me?

“Oh, è questo che intendevi?”

Che peccato! Ho dimenticato i soldi per il film.

“Alleluia! Hai passato l’esame di ammissione!”

“Non ci credo! Non ti credo.”

Oh ragazzi, ho completamente rovinato quella riconciliazione.

Nota: Nessuna virgola tra oh e boy quando operano come un’unica interiezione. Questo vale per altre frasi come oh damn, oh dear, oh my, ah yes, oh well, oh God, e oh yeah. Consideratele interiezioni a più parole simili a gracious me e good grief.

Trattate parole come yes, no, yep, nope, well, e well then come interiezioni quando stanno da sole all’inizio di una frase – seguitele con una virgola.

No, non sapeva come sottomettere un’orda di zombie.

Bene, certamente non lo dimenticherò.

Sì, l’ho fatto.

Tuttavia non date per scontato che solo perché una di queste parole viene prima in una frase, la virgola segua automaticamente. Non c’è una virgola dopo no nella seguente frase:

Nessun ragazzo era ammesso all’interno della clubhouse.

Eccezioni? Usa un punto esclamativo quando hai bisogno di essere più enfatico. E se usi un punto esclamativo, ricordati di mettere in maiuscolo la prima parola nella frase che segue.

Commas After Coordinating Conjunctions?

Da qualche parte nel passato, gli insegnanti devono averci insegnato a includere una virgola dopo le congiunzioni coordinate usate all’inizio delle frasi, perché molti di noi le includono. Ma molto spesso non è necessaria alcuna virgola. In realtà, la maggior parte delle volte si può saltare la virgola dopo una congiunzione coordinatrice iniziale.

Le congiunzioni coordinatrici sono le FANBOYS: per, e, né, ma, o, ancora, così. Puoi usarle per iniziare le frasi, ma sono connettori; assicurati di scegliere quella che ha senso per quello che vuoi dire. Assicurati che la frase che inizia con una congiunzione coordinatrice si ricolleghi alla frase precedente.

Mi ha baciato con passione. E poi mi ha steso.

Tommy mi ha detto che ha lavato e messo via i piatti. Eppure non riesce nemmeno a raggiungere il lavandino.

Steffie non voleva vedere un film o fare una passeggiata. Né voleva uscire a cena.

“Non sono ancora pronta.”
“Ma mi hai detto di venire alle cinque.”

Voleva la camicetta gialla. O era quella blu?

Includere virgole dopo le congiunzioni coordinanti che iniziano le frasi solo quando una frase non essenziale o una parentesi segue la congiunzione.

Oppure, voleva sapere, avevo lasciato mio marito?

Eppure, e questo è cruciale, avevo dimenticato di mettere in valigia la mia pistola.

Sostiene che si può fare un caso a favore o contro l’uso della virgola con alcune parentesi.

Nel prossimo esempio, la virgola dopo yet nella prima frase sembra essere richiesta. Per la seconda frase, il requisito di una virgola non è così certo.

E tuttavia, come lei fu veloce a ricordarmi, non l’avevo mai fatto veramente.

“Quindi, nonostante le tue direttive, hanno mangiato tutti i biscotti che avevi fatto per la vendita di dolci?”

“Quindi, indipendentemente dalle tue direttive, hanno mangiato tutti i biscotti che avevi preparato per la vendita di dolci?”

“E indipendentemente dalle tue direttive, hanno mangiato tutti i biscotti?”

Le seguenti frasi non sono corrette. Nessuna virgola è necessaria.

Ma non per le risposte che ho dato. X

Oppure, avrebbe dovuto farlo da sola. X

Perché, è stato un errore fin dall’inizio. X

E, mio fratello aveva bisogno di me. X

Prima e/o dopo i nomi nell’indirizzo diretto

Come sempre, usa le virgole prima e/o dopo i nomi nell’indirizzo diretto.

“Ma, Milt, non so guidare.”

“Lucy, per favore raccogli i tuoi pattini.”

Commas with Introductory Phrases

Le virgole seguono quasi sempre le frasi all’inizio delle frasi; usa la virgola per separare la frase dalla clausola indipendente. Questo significa usare una virgola dopo una frase participiale, una frase assoluta, una frase infinitiva e una frase preposizionale.

C’è un po’ di spazio per le frasi preposizionali. Non è necessario includere la virgola nelle frasi preposizionali brevi (tre parole o meno). Ma se c’è qualche possibilità di confusione, usa la virgola. (Alcune fonti raccomandano quattro parole come punto limite.)

Ho letto raccomandazioni che dicono che abbiamo anche un margine di manovra con brevi frasi infinitive. Ma io sento quasi sempre la virgola con le frasi infinitive.

Volendo sapere dove stavamo andando, io e Gina alzammo le tende. (frase participiale)

Mani giunte in preghiera, il prete pregò per la nazione. (frase assoluta)

Per dimostrare che era coraggioso, Galahad Jr. corse al centro della battaglia. (frase infinitiva)

Per evitare la cattura usa identità false. (frase infinitiva breve)

Sotto i cespugli di rose in fiore, il serpente si è nascosto. (frase prepositiva)

Sotto l’arco mi ha baciato per la prima volta. (breve frase prepositiva)

Sabato andremo al cinema. (breve frase prepositiva)

Fuori, l’aria era viziata. (una breve frase preposizionale, ma senza una virgola, i lettori potrebbero leggere fuori l’aria come una frase)

Commas After Appositives

Gli appositivi sono sostantivi o frasi sostantivate che rinominano il sostantivo. Sono spesso separati da virgole.

Una recluta dai capelli rossi, Darren Smithson, attirò l’attenzione della figlia del sergente istruttore.

Una recluta dai capelli rossi, Darren attirò l’attenzione della figlia del sergente istruttore.

Darren, una recluta dai capelli rossi, attirò l’attenzione della figlia del sergente istruttore.

Gli oppositivi possono essere essenziali o non essenziali, tuttavia, e questo influenza l’uso delle virgole. Usiamo le virgole per gli appositivi non essenziali ma non per quelli essenziali.

Il mio fratello maggiore, Ned, ha quarantatré anni.

In questa frase, il nome Ned non è essenziale e potrebbe essere tolto dalla frase senza cambiare il significato. Il fratello maggiore del parlante ha ancora 43 anni.

Mio fratello Ned ha quarantatré anni.

In questa frase il parlante ci sta dicendo che ha più di un fratello e che quello chiamato Ned ha 43 anni. Per sapere quale fratello ha 43 anni, il nome Ned è essenziale.

(Sì, ho volutamente usato una virgola dopo in questa frase tre paragrafi indietro e l’ho omessa nel paragrafo precedente. Entrambi sono corretti.)

Parole e frasi di transizione

Le parole e le frasi di transizione all’inizio delle frasi ci spostano da un pensiero, una frase, alla successiva. Molti sono avverbi congiuntivi. Le parole e le frasi di transizione sono quasi sempre seguite da virgole, ma ci sono eccezioni. Vediamo alcune categorie di parole di transizione (ce ne sono altre).

contrasto – nonostante, al contrario, d’altra parte, ancora

causa ed effetto – perciò, così, così

restaurazione o chiarimento – in altre parole, ancora

tempo – ora, allora, dopo, oggi, domani, ieri, dopo

esempio-cioè, per esempio, specificamente

intensificazione-di certo, in effetti, infatti, senza dubbio

Mentre le virgole seguono la maggior parte di queste transizioni, si possono saltare le virgole con gli avverbi di tempo a parola singola.

Oggi ha in programma di incontrare il detective. Domani andrà a cercare Junior.

Ora lo vedi, ora no.

Prima avrai bisogno di due martelli. Poi avrai bisogno di due aspirine.

Ma includi le virgole dopo primo, secondo, terzo e così via quando introducono una serie di elementi.

Ha imparato tre lezioni. Primo, non ignorare mai sua moglie. Secondo, portare sempre contanti. Terzo, comprare regali “mi dispiace” solo quando si era già scusato.

Nota: Non si usa una virgola quando parole come oggi, domani, ieri e ora sono usate come soggetto di una frase.

Oggi è il mio compleanno.

Ora è il momento di agire.

Siccome ci sono alcune grandi risorse internet con liste di transizioni, ne ho collegate alcune piuttosto che duplicarle. Tenete a mente, tuttavia, che alcuni siti online includono regole per gli studenti, regole diverse dai permessi per gli scrittori di fiction.

Per esempio, un sito ricorda agli scrittori di mettere sempre una virgola dopo una transizione. Ma sappiamo già che ci sono eccezioni.

Transitional Words and Phrases-The Writer’s Handbook from the University of Wisconsin Writing Center

Transition Word List-Schoolworld.com

Conjunctive Adverbs-Kip Wheeler at cn.edu.

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~ Parole di transizione come therefore e indeed sono spesso seguite da virgole, ma non devono esserlo. La tendenza è verso un uso più leggero delle virgole. Se il significato è chiaro e i lettori non possono fraintendere, considerate la possibilità di eliminare le virgole dalle transizioni di una sola parola (e anche alcune transizioni di più parole).

Pertanto non dovreste pagare un centesimo.

Indubbiamente è vero.

Tuo padre si unisce a noi?
Certo che no.

~ La parola comunque, tuttavia, dovrebbe essere seguita da una virgola all’inizio di una frase quando significa comunque. In questo modo i lettori non saranno confusi, chiedendosi se potrebbe significare non importa come o in qualsiasi misura, altri significati di comunque.

La salita era ripida. Tuttavia, eravamo pronti a provarla.

Comunque fosse persa, sapevamo che non sarebbe rimasta così.

~ Includete una virgola quando la parola di transizione è seguita da una clausola dipendente o da una domanda.

Perciò, se ci pensi, saprai che ho ragione.

Di conseguenza, vuoi andare?

Di nuovo, sei sicuro di poterlo fare?

Al contrario, se hai davvero bisogno di aiuto, non sei mai in grado di trovarlo.

~ Tranne che per enfasi o per indicare l’esclusività, di solito non usiamo le virgole quando un avverbio congiuntivo cade tra il sostantivo e il verbo principale della frase.

Si aspettava quindi un aumento di stipendio.

Ellen ha anche aspettato al bar.

Linus di conseguenza vinse la gara.

Wanda, senza dubbio, è la candidata più forte.

~ Anche se ci sono eccezioni, non evitate le virgole dopo gli elementi introduttivi. Le includerai la maggior parte delle volte.

Nonostante, avevo dimenticato l’intero discorso.

D’altra parte, probabilmente vorrai ordinare il dessert.

Per esempio, saltò sopra l’edificio con un solo salto.

Come risultato, il trattato di pace fu abbandonato.

Inoltre, la tua attuale ragazza e la tua ex hanno entrambe chiamato.

Parole singole separate da virgole

I participi e gli aggettivi parentetici (e gli aggettivi fuori dal loro ordine normale) sono sempre separati da una virgola (o un paio di virgole) all’inizio della frase.

Sospirando, Madison cominciò a salire le sei rampe di scale.

Jill, estasiata, accettò l’invito.

Estasiata, Jill accettò l’invito.

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Seguite le regole per le virgole la maggior parte delle volte – i vostri lettori lo apprezzeranno.

Non pensate che non ci sia spazio per la creatività. A volte si vuole semplicemente una sensazione meno formale o strutturata. Forse volete meno disordine di punteggiatura. Per molti brevi elementi introduttivi, si può omettere la virgola se il significato è chiaro.

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Tag: avverbio, virgole, elementi introduttivi Posted in: Oltre le basi, Grammatica & Punteggiatura