Wat is ademnood?

Als u ademnood heeft, heeft u last van kortademigheid en moeite met ademhalen. De medische term is dyspneu. Het kan plotseling optreden (acuut) of geleidelijk over een langere periode (chronisch). De reden voor ademnood is dat het lichaam meer zuurstof nodig heeft dan het krijgt. U ademt dus sneller om te proberen de stroom zuurstofrijke lucht naar de longen te vergroten. Vanuit de longen komt de zuurstof in de bloedbaan terecht en wordt door het hart het lichaam rondgepompt.

Wie heeft last van ademnood?

Opeens ernstige ademnood is een van de meest voorkomende redenen dat mensen een ambulance bellen of naar de Eerste Hulp gaan.

Ademnood treft ons allemaal als we sporten, vooral als we overgewicht hebben of niet erg fit zijn. Maar onaangename ademnood die plotseling of onverwachts optreedt, kan het gevolg zijn van een ernstige onderliggende medische aandoening. Longontsteking kan zeer jonge en zeer oude mensen treffen, astma treft vooral jonge kinderen, rokers lopen een groter risico op long- en hartziekten en ouderen kunnen hartfalen krijgen. Al deze aandoeningen kunnen echter elke leeftijdsgroep treffen en ernstige ademnood vereist altijd medische aandacht.

Hoe meet je ademnood?

Ademnood kan worden gemeten met behulp van een scoresysteem dat is bedacht door de Medical Research Council.

1. Geen ademnood.
2. Geen ademnood bij zware inspanning – bijvoorbeeld hardlopen.
3. Geen ademnood bij lopen op hellingen.
4. Geen ademnood bij lopen in normaal tempo op het vlakke; van tijd tot tijd moeten stoppen.
5. Naar adem happen na enkele minuten op het vlakke.
6. Te ademloos om het huis te verlaten.

Welke onderzoeken zullen worden geadviseerd?

De arts zal meer willen weten over wat u deed toen u buiten adem raakte.

• Begon het plotseling of ontwikkelde het zich in de loop van de tijd? Heeft iets het uitgelokt?
• Hoe ver kunt u lopen? Bent u alleen buiten adem als u beweegt? Is het erger als u gaat liggen?
• Voel je je ziek? Heeft u een hoge temperatuur (koorts), gewichtsverlies of hoest? Heeft u pijn op de borst?
• Hoest u slijm (sputum) op? Welke kleur heeft het?
• Heeft u gewicht verloren, bloed opgehoest, bent u in contact geweest met iemand met tuberculose (TB) of bent u onlangs naar het buitenland gereisd?
• Heeft u onlangs in bed gelegen of een lange vlucht gemaakt?
• Rookt u?

Deze gegevens zullen de arts helpen om een diagnose te stellen. Uw arts zal u onderzoeken. Hij zal uw hart controleren, inclusief uw bloeddruk en uw longen. Hij kan u vragen een longfunctietest te ondergaan, waaronder een piekstroommeting. Er kan een röntgenfoto van uw borst worden gemaakt. Er kan bloedonderzoek op bloedarmoede, een onderactieve schildklier en hartfalen worden verricht. Verdere onderzoeken van uw hart en longen kunnen nodig zijn.

Oorzaken van ademnood

Korte-termijn/recente (acute) ademnood
Dit kan worden veroorzaakt door:

• Astma – u kunt piepend en ademloos klinken. Kan worden uitgelokt door een verkoudheid (virusinfectie) of allergie (bijvoorbeeld hooikoorts).
• Longontsteking – een ernstige borstontsteking waarbij u meer buiten adem raakt. U voelt zich ziek, heeft een hoge temperatuur (koorts) en hoest met groenig slijm (sputum).
• Chronische obstructieve longziekte (COPD) – een langdurige longaandoening die ademnood en hoesten veroorzaakt. De luchtwegen raken ontstoken en vernauwd. Het kan plotseling erger worden als gevolg van een borstinfectie.
• Hartaandoening – bijvoorbeeld hartfalen waarbij het hart niet goed pompt. Omdat het hart bij hartfalen inefficiënt pompt, ontstaat er een drukopbouw in de bloedvaten die naar het hart stromen (aderen). Door deze verhoogde druk hoopt zich vocht op in de weefsels van het lichaam. Door de zwaartekracht wordt het extra vocht zichtbaar als zwelling van de enkel.
• Longembolie – een stolsel in de long. Meestal als gevolg van een bloedstolsel in het been, wat een pijnlijke, gezwollen kuit veroorzaakt. Het stolsel ontstaat na lang stilzitten (bijvoorbeeld na een langeafstandsvlucht) en verplaatst zich in de bloedbaan naar de longen.
• Angst – kan ademnood, gevoelens van paniek, snelle hartslag (hartkloppingen) en zweten veroorzaken.
• Sommige geneesmiddelen kunnen ademnood veroorzaken, vooral als u al een aandoening hebt die ademnood veroorzaakt. Zo kan het gebruik van een bètablokker (zoals propranolol) of aspirine ademnood veroorzaken als u astma heeft.
• Andere oorzaken – waaronder pijn en bloedarmoede – kunnen ademnood veroorzaken.

Langdurige (chronische) ademnood
U zult al enige tijd buiten adem zijn en het kan gestaag erger worden. Veel voorkomende oorzaken zijn:

• Obesitas en gebrek aan conditie.
• Astma – dat niet goed onder controle is.
• COPD – longaandoening, meestal door roken.
• Hartfalen – geleidelijk begin van ademnood en gezwollen enkels – erger bij liggen. Het treft meestal oudere mensen. Het wordt veroorzaakt doordat het hart inefficiënt pompt.
• Hartritmestoornissen – bijvoorbeeld een onregelmatige hartslag (boezemfibrilleren) kan ervoor zorgen dat het hart minder goed werkt, zodat de zuurstof niet goed door het lichaam wordt gepompt. Dit betekent dat u snel moet ademen om meer zuurstof in uw longen te krijgen. Door de snelle ademhaling voelt u zich buiten adem.
• Bloedarmoede – niet genoeg hemoglobine in het bloed om zuurstof naar de cellen te brengen. Dit veroorzaakt vermoeidheid en ademnood. De meest voorkomende oorzaak in het VK is hevige menstruatie. Bloedingen in de darmen zijn een veel voorkomende oorzaak bij oudere mensen.

Zijn er behandelingen voor ademnood?

De behandeling zal afhangen van de waarschijnlijke oorzaak van uw ademnood. U wordt sterk aangemoedigd om te stoppen met roken als u roker bent. Het zal ook helpen als u afvalt als u overgewicht heeft.

U zult waarschijnlijk worden doorverwezen naar een hartspecialist (een cardioloog) of naar een longarts (een specialist op het gebied van de ademhaling), voor verdere onderzoeken, afhankelijk van de meest waarschijnlijke onderliggende oorzaak. De meeste gevallen zullen worden behandeld door uw huisarts, maar u kunt worden doorverwezen voor verder onderzoek en behandeling in een ziekenhuis.

Wat kunt u doen als u zich erg buiten adem voelt?

• Probeer niet in paniek te raken, indien mogelijk.
• Bel 999/112/911 indien ernstig en plotseling zonder duidelijke oorzaak.
• Neem anders dringend contact op met uw huisarts.
• Gebruik uw inhalator volgens de instructies als u astma hebt.
• Gebruik uw zuurstof als u die hebt gekregen.

Wat kunt u doen om aanhoudende (chronische) ademnood te verhelpen?

Er zijn enkele ademhalingstechnieken die kunnen helpen de ademnood te verminderen. Voorbeelden zijn:

• Ontspannen, langzaam, diep ademhalen: adem rustig in door uw neus en adem uit door uw neus en mond. Probeer ontspannen en kalm te blijven.
• Gedreven ademhaling: dit kan helpen wanneer u loopt of een trap oploopt. Probeer te ademen in het ritme van uw stappen met een snelheid die u comfortabel vindt.
• Gecontroleerde ademhaling. Dit houdt in dat u uw middenrif en onderste borstspieren gebruikt om te ademen in plaats van uw bovenste borst- en schouderspieren. Adem rustig in en houd uw schouders en bovenste borstspieren ontspannen.

Gebruik verschillende comfortabele zit- en staanposities wanneer u zich buiten adem voelt. Verschillende houdingen zijn geschikt voor verschillende mensen, maar voorbeelden zijn:

• Leun bij het opstaan vanuit de heupen met uw onderarmen rustend op iets op een comfortabele hoogte, zoals een stoel of keukenwerkblad.
• Wanneer u staat of loopt, leg dan uw handen op uw heupen of in uw zakken.
• Wanneer u zit, leun dan voorover met uw onderarmen op uw knieën, op de armen van een stoel of op een tafel.

Verander de dingen die u dagelijks gebruikt om ervoor te zorgen dat ze gemakkelijk te bereiken zijn. Probeer actief te blijven, maar neem rust als u zich kortademig voelt en begin dan opnieuw.

Hoe kan ik kortademigheid voorkomen?

U zult de onderliggende oorzaak moeten vinden en proberen die zo mogelijk aan te pakken. Rook niet, of als u rookt, zoek dan hulp om te stoppen met roken, want alle veel voorkomende ernstige oorzaken van ademnood hebben een grotere kans om rokers te treffen. Als u een normaal gewicht behoudt en regelmatig beweegt, loopt u minder kans om buiten adem te raken.

Wat zijn de vooruitzichten (prognose)?

Dit hangt af van de onderliggende oorzaak, maar is over het algemeen zeer goed. Mensen met rookgerelateerde ziekten die blijven roken, hebben de neiging om steeds meer buiten adem te raken. Sommige mensen die buiten adem zijn, zullen zuurstof nodig hebben.