PrologueEdit
“Met het einde van de 15e eeuw kwamen de Middeleeuwen tot een einde. Europa begon grote veranderingen te zien. Frankrijk, geteisterd door honderd jaar oorlog, vond eindelijk vrede. Het volk onder Lodewijk XI voelde zich vrij om weer te hopen ~ om te dromen van vooruitgang. Maar bijgeloof en vooroordelen stonden vaak in de weg en trachtten de avontuurlijke geest van de mens te verpletteren.”
SamenvattingEdit
In Parijs, tijdens de late Middeleeuwen, bezoeken Lodewijk XI, de koning van Frankrijk, en zijn opperrechter van Parijs, Jehan Frollo, een drukkerij. Frollo is vastbesloten alles te doen wat in zijn macht ligt om Parijs te beschermen tegen alles wat hij als kwaad ziet, waaronder de drukpers en zigeuners, die in die tijd vervolgd worden en Parijs niet zonder vergunning mogen binnenkomen. Die dag is het het jaarlijkse feest van Parijs, het Feest der Zotten. Pierre Gringoire, een arme straatdichter, voert een toneelstuk op voor een publiek totdat het wordt onderbroken door Clopin, de koning van de bedelaars. Esmeralda, een jong zigeunermeisje, danst voor een publiek van mensen. Quasimodo, de gebochelde klokkenluider van de Notre Dame, wordt gekroond tot de Koning der Zotten totdat Frollo hem inhaalt en hem meeneemt naar de kerk.
Terwijl zij Louis probeert te vinden om met hem te spreken, wordt Esmeralda betrapt door een bewaker omdat zij Parijs zonder vergunning is binnengekomen en wordt achtervolgd door een paar soldaten totdat zij veiligheid zoekt in de Notre Dame, waar de aartsbisschop van Parijs, Frollo’s broer Claude, haar beschermt. Ze bidt tot de Maagd Maria om haar medezigeuners te helpen, maar wordt geconfronteerd met Frollo, die haar ervan beschuldigt een heiden te zijn. Daarna vraagt ze Louis om haar volk te helpen, waarmee hij instemt. Frollo neemt haar mee naar de klokkentoren waar ze Quasimodo tegenkomen, van wie ze bang is. Als ze wegloopt van de gebochelde, beveelt Frollo Quasimodo haar achterna te gaan en haar te ontvoeren. Quasimodo haalt Esmeralda in en draagt haar met geweld weg. Gringoire is hiervan getuige en roept kapitein Phoebus en zijn wachters, die Quasimodo net op tijd gevangen nemen. Esmeralda wordt gered en begint verliefd te worden op Phoebus. Gringoire overtreedt per ongeluk het Hof der Wonderen en staat op het punt te worden opgehangen door de bedelaars op bevel van Clopin, totdat Esmeralda hem redt door met hem te trouwen. Daarna geeft Frollo de bewakers opdracht de zigeunermeisjes te arresteren en bijeen te drijven voor een inspectie in een poging Esmeralda te vinden, maar hij realiseert zich dat zij niet in de groep aanwezig is en laat hen vrij.
De volgende dag wordt Quasimodo veroordeeld tot zweepslagen op het plein en daarna in het openbaar vernederd. Vervolgens vraagt hij de Parijse stadsbewoners om water. Frollo, die dit ziet, beseft dat hij het vonnis niet op tijd kan tegenhouden omdat het al gebeurd is, en laat Quasimodo in de steek in plaats van hem te helpen. Esmeralda arriveert echter en geeft Quasimodo water, en dit wekt de liefde van de gebochelde voor haar.
Later die avond wordt Esmeralda door de edelen uitgenodigd op hun feest. Frollo verschijnt op het feest, waar hij Esmeralda in een schuilplaats zijn lust voor haar opbiecht. Daarna danst zij met een zwarte geit genaamd Aristoteles voor de ogen van de edelen en gaat met Phoebus weg van de menigte naar een tuin waar zij een moment met elkaar delen. Frollo doodt Phoebus uit jaloezie, en Esmeralda wordt ten onrechte beschuldigd van zijn dood. Gringoire bezoekt haar in de gevangeniscel om haar te troosten en vertelt haar dat hij haar zal helpen om haar vrij te krijgen. Frollo komt aan in de Notre Dame waar hij de misdaad opbiecht aan zijn broer, en, wetende dat de aartsbisschop weigert hem te helpen omdat hij de moordenaar is, is hij van plan Esmeralda ter dood te veroordelen (wat hij ook doet), zeggende dat zij hem “behekst” heeft.
Gringoire probeert Esmeralda vrij te krijgen door een smeekschrift te schrijven, maar dat mislukt als de drukpers wordt vernietigd door soldaten in opdracht van Frollo. Hij probeert ook Esmeralda’s onschuld te bewijzen in de rechtszaal, maar faalt opnieuw als Frollo zijn soldaten opdracht geeft hem weg te voeren. Quasimodo verschijnt ook in de rechtszaal om Esmeralda te redden door te zeggen dat hij de misdaad heeft begaan, maar ook hij faalt door bespot te worden door de Parijzenaars en weggesleept te worden door de soldaten. Nadat Esmeralda onder foltering is gedwongen de misdaad te bekennen die zij niet heeft begaan, verschijnt Lodewijk in de rechtszaal en probeert Esmeralda te helpen door haar een beproeving aan te bieden, waarbij zij geblinddoekt is en een van de twee dolken moet kiezen die voor haar op tafel liggen: haar eigen dolk (die haar schuld zal aantonen als zij kiest) of de dolk van Lodewijk (die haar onschuld zal aantonen). Als Esmeralda haar dolk kiest, is het vonnis tegen haar en veroordeelt Frollo haar tot ophanging aan de galg. Als Esmeralda voor de Notre Dame wordt gebracht om boete te doen, beweert de aartsbisschop dat ze onschuldig is en staat hij niet toe dat ze boete doet; maar Frollo veroordeelt Esmeralda toch om aan de galg te worden opgehangen. Maar net op het moment dat ze opgehangen gaat worden, redt Quasimodo haar door haar naar de kathedraal te brengen.
Wanneer Gringoire en Clopin zich realiseren dat de edelen van plan zijn het heiligdom van de Notre Dame in te trekken, proberen ze beiden op verschillende manieren om Esmeralda van de ophanging te redden. Gringoire schrijft een pamflet dat dit moet voorkomen, en Clopin leidt de bedelaars om de kathedraal te bestormen. In het Paleis van Justitie leest Frollo het pamflet voor aan Lodewijk. Na het zien van een menigte die protesteert tegen de opheffing van de wet op het heiligdom van Notre Dame, realiseert Louis zich dat het pamflet de publieke opinie creëert, die koningen kan beïnvloeden om beslissingen te nemen. Frollo waarschuwt hem echter en raadt hem de publieke opinie af, omdat die gevaarlijk is. Nadat de aartsbisschop Lodewijk komt informeren over de aanslag op de Notre Dame en dat Esmeralda onschuldig is, eist Lodewijk te weten wie de echte moordenaar is, waarop Frollo zijn misdaad aan Lodewijk opbiecht en wegloopt, Lodewijk geschokt achterlatend. Lodewijk geeft Olivier opdracht Frollo te arresteren en praat vervolgens met Gringoire nadat hij diens pamflet heeft gelezen.
Tussen vechten Quasimodo en de wachters van Parijs tegen Clopin en de bedelaars. Daarna ziet hij Frollo in de klokkentoren die Esmeralda kwaad wil doen, en als hij naar boven komt, probeert Frollo hem tegen te houden. Frollo probeert dan Quasimodo met een dolk te doden, maar Quasimodo, die Frollo’s kwaadaardige aard inziet, houdt hem tegen en ter verdediging van zichzelf en Esmeralda gooit hij Frollo van de top van de kathedraal, waardoor hij de dood tegemoet gaat. Later die ochtend krijgt Esmeralda gratie van de koning en wordt ze niet meer opgehangen, dankzij het succes van Gringoire’s pamflet. Ook haar zigeunervolk wordt eindelijk bevrijd. Dan begint ze echt van Gringoire te houden en vertrekt met hem en een grote juichende menigte van het plein. Quasimodo ziet dit alles vanuit de kathedraal en zegt treurig tegen een waterspuwer: “Waarom was ik niet van steen, zoals gij?”.