Nie tylko krew dostarcza składniki odżywcze i tlen do komórek, ale równie ważne, krew również transportuje metaboliczne produkty odpadowe z dala od komórek. Tysiące reakcji metabolicznych zachodzących w komórkach generuje więcej niż tylko energię; wytwarzane są również produkty odpadowe metabolizmu, takie jak woda, dwutlenek węgla i związki zawierające azot.

Ale termin eliminacja odnosi się do usuwania odpadów stałych (kał) z organizmu, termin wydalanie odnosi się do usuwania produktów odpadowych metabolizmu. Usuwanie stałych i metabolicznych produktów odpadowych są zarówno istotne dla zdrowia.

Główne narządy wydalnicze zaangażowane w usuwanie metabolicznych produktów odpadowych obejmują wątrobę, nerki, płuca i skórę. Wspólnie, narządy te pomagają zapobiegać gromadzeniu się toksycznych produktów odpadowych poprzez pomoc w ich usuwaniu. Na przykład, wątroba przekształca amoniak – zawierający azot produkt uboczny rozpadu białka – w mniej toksyczną substancję zwaną mocznikiem, która jest uwalniana do krwi. Następnie nerki odfiltrowują mocznik z krwi, aby mógł on zostać wydalony z organizmu wraz z moczem. Z tego powodu osoby z upośledzoną czynnością nerek często poddawane są zabiegowi zwanemu dializą. Dializa polega na zastosowaniu specjalnej maszyny, która pełni funkcje podobne do tych, jakie pełnią zdrowe nerki. Bez dializy toksyczne produkty przemiany materii gromadziłyby się we krwi, prowadząc w końcu do śmierci.1

.