Puro Alexia
Alexia pura é a incapacidade adquirida de ler apesar da preservação da visão adequada (acuidade, campos e atenção) e preservação de outras capacidades linguísticas (assim, alexia “pura” ou alexia sem agraphia).
Alexia pura é causada por lesões nos lobos occipitotemporais do hemisfério dominante da língua (geralmente à esquerda) (Tabela 141-2). Não é específica para nenhuma causa e pode ser vista após infartos, hemorragias, tumores, abcessos e até mesmo distúrbios degenerativos focais. A maioria dos casos na prática clínica é causada por infartos do território da artéria cerebral posterior esquerda. Há muito tempo foi proposto que a alexia pura é uma desconexão da entrada visual do lóbulo temporal esquerdo competente da linguagem. A desconexão é caracterizada de forma variável como anatômica ou psicofisiológica. A desconexão anatômica é direta. A anatomia da lesão mais comum da alexia pura é uma grande lesão occipitotemporal medial produzindo hemianopia direita e danificando as projeções calosas ventrais posteriores. Isto impede que a informação visual processada passe do córtex de associação inferior direito para o esquerdo, pelo menos através das vias mais eficientes, prejudicando assim a extracção da informação da linguagem. As lesões de matéria branca subjacentes a essa área também podem causar alexia ao interromper a entrada do córtex de associação visual esquerdo e direito em uma região cortical crítica para o processamento da linguagem visual, com ou sem produzir um déficit do campo visual direito. Lesões na junção occipitotemporal inferior esquerda (áreas 37 e 19) também podem produzir alexia, identificando essa área como o local crítico para associações visual-linguísticas.
Provavelmente é mais preciso caracterizar a desconexão como uma interrupção do processamento de informações visuais específicas da linguagem e lançá-la em termos diferentes. Há uma série de sistemas neurais parcialmente aninhados nos lobos occipital e temporal ventral esquerdo que progressivamente extraem e codificam características visuais distintas para letras e palavras. Os danos a estes sistemas ou às vias que os ligam ou que lhes transportam informação visual prejudicam a leitura sem afectar de outro modo a linguagem. Há evidências abundantes de estudos de tomografia por emissão de pósitrons e ativação de ressonância magnética funcional em sujeitos normais para suportar a existência e localização desses sistemas. Eles operam em alta freqüência espacial. Requerem um processamento muito rápido. Em alguns pacientes alexia pura pode ser causada pela incapacidade de processar as operações específicas da letra com rapidez suficiente para montar palavras a partir de estímulos da letra.
Poucos casos de alexia “pura” são totalmente puros. A hemianopia direita é comum, causada por danos nas vias geniculocalcarínicas ou no córtex calcarino. A afasia anômica também é comum, embora geralmente leve, refletindo danos ao giro temporal inferior. Pode ser observado um déficit particularmente severo de nomenclatura de cores. O déficit geral de nomenclatura pode ser muito mais grave com apresentação visual dos objetos do que com apresentação tátil ou fala espontânea, a chamada afasia óptica ou anomia visual. Grandes lesões podem produzir agnosia de objetos. As lesões que envolvem o hipocampo, o giro parahipocampal ou a matéria branca medial temporal profunda causam problemas significativos de memória. A alexia é independente de qualquer um desses déficits associados. Os pacientes estão conscientes da sua hemianopia e dificuldade de leitura, mas podem estar menos conscientes dos déficits associados.
O teste da alexia é simples: Apresentar estímulos em um campo não lotado para eliminar problemas atencionais, perceptuais e de varredura. Comece com letras únicas e passe para palavras únicas e depois para texto curto e conectado. Peça ao paciente para ler alvos em voz alta. Se não conseguir, apresente um conjunto de quatro a seis estímulos escritos (letras ou palavras) e peça ao paciente para apontar para eles como você os nomeia. Qualquer paciente que reclame de alexia deve ser avaliado quanto a outros déficits de linguagem, especialmente a escrita, e quanto ao reconhecimento visual ou, pelo menos, à apresentação visual de outros estímulos (por exemplo, cores, objetos comuns). A mesma abordagem pode ser seguida (nomear cores ou objetos para apresentação visual e depois apontar para uma determinada cor ou objeto em um array de quatro a seis; se prejudicado neste último, nomear objetos que são palpados ou descritos).
Patientes com alexia pura severa não podem ler ou reconhecer letras isoladas, embora ainda possam reconhecer estímulos icônicos escritos, tais como sinais publicitários, sinais de trânsito, itens de menu, ou seus próprios nomes. Quando forçados a escolher entre palavras escritas, eles podem mostrar considerável capacidade de reconhecer palavras. Certas classes de palavras são mais facilmente reconhecidas, mesmo na completa ausência da capacidade de ler a palavra em voz alta ou indicar qualquer reconhecimento do seu significado. Palavras com carga emocional, nomes próprios e os nomes de objectos concretos altamente imagináveis parecem particularmente propensos a sobreviver. Os pacientes muitas vezes não sabem que têm essa capacidade de reconhecimento.
Aprimoramento segue um curso típico. O reconhecimento de letras melhora, e como faz, os pacientes começam a ler letra por letra, reunindo palavras lendo lentamente as letras. Isto torna-se mais rápido, e eles parecem reconhecer palavras curtas inteiras. Com mais melhorias, a estratégia letra por letra não será evidente para um observador, exceto em palavras muito longas e desconhecidas. Neste ponto, o paciente já não é verdadeiramente aléxico, mas a leitura é um esforço tal que raramente é perseguido. Além do mais, qualquer comprometimento da memória verbal por dano temporal medial tornará quase impossível para o paciente recordar o que ele ou ela tão eficientemente lê.
Tratamentos não estão comprovados. Semelhanças superficiais em pacientes com alexia pura provavelmente escondem diferenças no nível de comprometimento do processamento. A maioria dos tratamentos tem sido tentada apenas em pacientes individuais e são de eficácia geral desconhecida. Se o paciente não consegue ler letras isoladas, pode não haver um tratamento razoável. A leitura letra por letra melhora com a prática simples. Os pacientes provavelmente deveriam usar texto visualmente desocupado com margens bem marcadas. O conteúdo do material de leitura deve ser familiar ao paciente para que ele não tenha que lutar adicionalmente por significados além das palavras individuais. Tarefas rápidas e de escolha forçada de palavras podem ajudar o paciente a melhorar o reconhecimento de palavras sem recorrer à laboriosa estratégia letra por letra. Lembre-se de que a terapia deve ser temperada se o paciente também tiver déficits de memória verbal.