Milkweed é uma planta popular entre os jardineiros pois atrai as borboletas. No entanto, requer cuidado no manuseio. A planta produz uma seiva branca leitosa que contém um veneno suave; o seu sabor amargo adverte muitos dos animais e insectos que tentam comer as suas tenras folhas. Alguns insectos, incluindo as larvas das borboletas monarca, são imunes à toxina. Alimentando-se quase exclusivamente de folhas de algas leiteiras, eles podem acumular o suficiente do veneno em seus corpos para torná-los desagradáveis aos predadores.

Humans não estão isentos deste veneno. A seiva das algas lácteas pode ser muito irritante para a pele, mas também é muito perigosa se entrar em seus olhos. Este veneno pode causar toxicidade endotelial corneana. Esta toxicidade afeta a camada mais interna da córnea e pode causar sintomas como visão embaçada, sensibilidade à luz e dor extrema. Estes sintomas muitas vezes não se apresentam imediatamente, razão pela qual a maioria dos pacientes e médicos nunca o associam ao envenenamento por algas leiteiras.

Por isso da próxima vez que estiver a trabalhar no jardim, lembre-se destas dicas úteis para proteger os seus olhos.

• Usar protecção dos olhos
• Utilizar luvas
• Evite esfregar os olhos ou limpar o suor das sobrancelhas
• Lave sempre as mãos imediatamente após o manuseio

Se suspeitar que possa ter envenenamento por algas leiteiras, é importante que chame imediatamente os oftalmologistas do Atlantic Eye Institute. Estamos de plantão para os nossos pacientes 24 horas por dia, 7 dias por semana, por isso nunca há um mau momento para telefonar! No Atlantic Eye Institute os seus olhos são o nosso foco.