Uppror

Den 15 februari 2011 hölls regeringsfientliga demonstrationer i Benghazi av demonstranter som var upprörda över gripandet av människorättsadvokaten Fethi Tarbel. Demonstranterna krävde att Khaddafi skulle avgå och att de politiska fångarna skulle släppas. Libyska säkerhetsstyrkor använde vattenkanoner och gummikulor mot folkmassorna, vilket resulterade i ett antal skadade. För att ytterligare motverka demonstrationerna sändes ett regeringsvänligt möte iscensatt av de libyska myndigheterna i statlig television.

I takt med att protesterna intensifierades, demonstranterna tog kontroll över Benghazi och oroligheterna spred sig till Tripoli, började den libyska regeringen använda dödligt våld mot demonstranterna. Säkerhetsstyrkor och grupper av legosoldater sköt skarp ammunition mot folkmassor av demonstranter. Demonstranterna attackerades också med stridsvagnar och artilleri och från luften med stridsflygplan och helikoptrar. Regimen begränsade kommunikationen genom att blockera Internet och avbryta telefonservicen i hela landet. Den 21 februari höll en av Kaddafis söner, Sayf al-Islam, ett trotsigt tal i den statliga televisionen, där han gav utomstående agitatorer skulden för oroligheterna och sade att ytterligare demonstrationer kunde leda till inbördeskrig i landet. Han lovade att regimen skulle kämpa ”till sista kulan.”

Regeringens plötsliga upptrappning av våldet mot demonstranter och andra civila drog till sig internationella fördömanden från utländska ledare och människorättsorganisationer. Den tycktes också skada regimens sammanhållning och fick ett antal högt uppsatta tjänstemän – däribland justitieministern och ett antal högt uppsatta libyska diplomater, inklusive Libyens ambassadör vid FN – att avgå i protest eller utfärda uttalanden där de fördömde regimen. Ett antal libyska ambassader runt om i världen började hissa Libyens flagga från tiden före Khaddafi för att signalera sitt stöd för upproret. Stödet för Khadaffi verkade också vackla inom vissa delar av militären; medan det libyska flygvapnet utförde attacker mot demonstranter flög två libyska stridspiloter sina jetplan till Malta och valde att hoppa av hellre än att lyda order om att bomba Benghazi.

Den 22 februari höll Qaddafi ett ilsket, spretigt tal i statlig tv, där han fördömde demonstranterna som förrädare och uppmanade sina anhängare att bekämpa dem. Talet hölls i Bāb al-ʿAzīziyyah-komplexet, Gaddafis primära högkvarter i Tripoli, framför en byggnad som fortfarande uppvisade omfattande skador från en flygattack från USA 1986. Han motsatte sig uppmaningar om att avgå och lovade att stanna kvar i Libyen. Även om han förnekade att han hade använt våld mot demonstranter, lovade han upprepade gånger att använda våld för att stanna kvar vid makten.

Konflikterna fortsatte och Khaddafis grepp om makten försvagades i takt med att libyska militära enheter i allt högre grad ställde sig på oppositionens sida mot regimen. I takt med att demonstranter skaffade sig vapen från regeringens vapendepåer och slöt sig samman med avhoppade militära enheter började anti-Kaddafi-rörelsen ta formen av ett väpnat uppror. De nyligen beväpnade rebellstyrkorna kunde fördriva de flesta pro-Kaddafi-trupper från den östra delen av Libyen, inklusive staden Benghazi, och många städer i väst den 23 februari. Den libisk-egyptiska gränsen öppnades och utländska journalister fick komma in i landet för första gången sedan konflikten inleddes. Paramilitära enheter som stödjer Khaddafi fortsatte att hålla staden Tripoli, där Khaddafi och medlemmar av hans familj och inre krets stannade kvar.

När Khaddafi samlade sina styrkor i Tripoli-området för att hålla rebellerna där borta tycktes hans offentliga uttalanden tyda på att han blev alltmer isolerad och desperat. I ett telefonsamtal i den statliga libyska televisionen den 24 februari gick Khaddafi återigen till hårt angrepp mot demonstranterna och sade att de ungdomar som var kärnan i proteströrelsen agerade under inflytande av hallucinogena droger och att demonstrationerna kontrollerades av al-Qaida.

Utländska ledare fortsatte att fördöma våldet. Internationella insatser för att ingripa eller utöva påtryckningar på regimen för att få slut på blodsutgjutelsen försvårades dock av att det fanns många utländska medborgare i Libyen som fortfarande väntade på att evakueras.

Regimen fortsatte sina ansträngningar för att hålla huvudstaden och inledde attacker runt Tripoli, varav en del slogs tillbaka av rebellstyrkor. Den 25 februari attackerade beväpnade pro-Kaddafi-män i Tripoli obeväpnade demonstranter och andra när de kom ut från moskéer efter fredagsbönen.

Det internationella trycket på Kaddafi att avgå ökade i takt med att våldet fortsatte och utländska medborgare evakuerades. FN:s säkerhetsråd godkände enhälligt en åtgärd som omfattade krävande sanktioner mot Gaddafi-regimen, införande av ett reseförbud och ett vapenembargo samt frysning av Gaddafi-familjens tillgångar. Genom åtgärden hänvisades också situationen i Libyen till Internationella brottmålsdomstolen (ICC). Förenta staterna, Europeiska unionen (EU) och ett antal andra länder införde också sanktioner. Den 28 februari meddelade USA att man hade fryst minst 30 miljarder dollar i libyska tillgångar.

Under fortsatta skärmytslingar när rebellstyrkorna stärkte sina positioner utanför Tripoli bjöd Khaddafi in ett antal västerländska journalister till staden i ett försök att visa att situationen fortfarande var under kontroll i huvudstaden. I intervjuer fortsatte han att ge al-Qaida och hallucinogena droger skulden för upproret. Han hävdade att de västerländska ledare som hade krävt att han skulle avgå hade gjort det på grund av en önskan att kolonisera Libyen, och han insisterade på att han fortfarande var väl älskad av libyerna.

Ett ledningsråd för rebellerna, som bildats genom sammanslagning av lokala rebellgrupper, dök upp i Benghazi i början av mars. Rådet, som går under namnet Transitional National Council (TNC), förklarade att dess mål skulle vara att agera som upprorets militära ledning och som representant för den libyska oppositionen, tillhandahålla tjänster i rebellkontrollerade områden och vägleda landets övergång till ett demokratiskt styre.

Villkoren i Libyen försämrades i takt med att den väpnade kampen fortsatte, och tusentals människor, mestadels migrerande arbetare från Egypten och Tunisien, flydde mot gränserna. Regeringar och humanitära organisationer började organisera insatser för att hantera den förvärrade bristen på mat, bränsle och medicinska förnödenheter i hela landet.

Efter att rebellerna lyckades ta kontroll över östra Libyen och ett antal städer i väst tycktes konflikten gå in i ett dödläge. Khadaffiregimen kontrollerade fortfarande tillräckligt med soldater och vapen för att hålla Tripoli och för att iscensätta nya angrepp, som rebellkrigare, även om de var dåligt utrustade, i stort sett kunde slå tillbaka. De flesta striderna ägde rum i städerna runt Tripoli och i den centrala kustregionen, där rebeller och Khadaffi-trogna kämpade om kontrollen över oljeexportterminalerna vid Sidrabukten.

I takt med att striderna fortsatte tycktes de styrkor som var lojala mot Khaddafi vinna momentum och inledde framgångsrika attacker för att återta kontrollen i strategiska områden runt Tripoli och vid kusten av Sidrabukten. Genom att attackera med stridsflygplan, stridsvagnar och artilleri hade de Gaddafi-vänliga styrkorna den 10 mars fördrivit rebellstyrkorna från Zawiyah, väster om Tripoli, och från oljeexportcentret Ras Lanuf. Dessa vinster belyste de Gaddafi-lojala styrkornas fördelar i fråga om vapen, utbildning och organisation.

När Gaddafi tycktes få övertaget fortsatte världssamfundet att debattera möjliga diplomatiska och militära svar på den snabbt utvecklade konflikten. Länderna arbetade för att etablera kontakt med TNC, även om endast Frankrike gav det ett officiellt erkännande och meddelade den 10 mars att man skulle behandla rådet som Libyens legitima regering. Det internationella fördömandet av Gaddafi-regimen fortsatte att öka, och vid ett krismöte den 11 mars krävde EU enhälligt att Gaddafi skulle avgå. Det internationella samfundet förblev dock splittrat om möjligheten till ett militärt ingripande – troligen genom att införa en flygförbudszon över Libyen, en åtgärd som rebellerna länge hade begärt för att hindra Khaddafis lojalister från att inleda flygattacker. Vissa länder, däribland Frankrike och Storbritannien, signalerade sitt stöd för en sådan operation, medan andra, däribland USA och Tyskland, uttryckte sina reservationer, betonade behovet av ett brett internationellt samförstånd och varnade för eventuella oförutsedda konsekvenser av ett militärt ingripande. Afrikanska unionen (AU) avvisade varje militärt ingripande i Libyen och hävdade att krisen borde lösas genom förhandlingar, medan Arabförbundet den 13 mars antog en resolution där man uppmanade FN:s säkerhetsråd att införa en flygförbudszon över Libyen.

Den 15 mars inledde Khaddafis lojalister ett tungt angrepp på den östra staden Ajdābiyā, den sista stora rebellkontrollerade staden på vägen till Benghazi. Den 17 mars, när Gaddafis lojalister avancerade mot de återstående rebellpositionerna i Benghazi och Tobruk i öster och Misurata i väster, röstade FN:s säkerhetsråd med 10-0 – med nedlagda röster från Ryssland, Kina, Tyskland, Indien och Brasilien – för att godkänna militära åtgärder, inklusive införande av en flygförbudszon för att skydda libyska civila. Kaddafi-regimen svarade med att förklara ett omedelbart eldupphör, även om det fanns rapporter om att pro-Kaddafi-styrkor fortsatte att inleda attacker efter tillkännagivandet och att hårda strider fortsatte i Benghazi.

Med början den 19 mars attackerade en koalition av amerikanska och europeiska styrkor med stridsflygplan och kryssningsrobotar mål i Libyen i ett försök att oskadliggöra Libyens flygvapen och luftförsvarssystem så att den FN-auktoriserade flygförbudszonen skulle kunna införas. Koalitionens missiler träffade byggnader i ett område som Khaddafi använde som kommandocentral, och i östra Libyen attackerade stridsflygplan en pansarkolonn som var placerad utanför Benghazi och som stödde Khaddafi. Uppmuntrade av flygattackerna inledde rebellstyrkorna återigen en offensiv för att utmana pro-Qaddafi-styrkornas grepp om oljecentren vid kusten. Khadaffi fördömde koalitionens attacker som en aggression mot Libyen och lovade att fortsätta att bekämpa internationella styrkor och rebellerna.

Koalitionens talesmän meddelade den 23 mars att det libyska flygvapnet hade satts ur spel helt och hållet av koalitionens luftangrepp. De hårda striderna fortsatte dock på marken. Pro-Kaddafi-enheter samlades kring den rebellkontrollerade staden Misurata i väster och den omstridda staden Ajdābiyā i öster, besköt båda kraftigt och orsakade betydande civila förluster. Attacker från koalitionens stridsflygplan försvagade snart pro-Kaddafis markstyrkor i östra Libyen, vilket gjorde det möjligt för rebellerna att avancera västerut igen.

Den 27 mars tog Nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato) officiellt över befälet över de militära operationer som tidigare letts av Förenta staterna, Frankrike och Storbritannien i Libyen. Överlämnandet skedde efter flera dagars debatt mellan Natoländerna om gränserna för internationella militära ingripanden; flera länder hade hävdat att koalitionens aggressiva inriktning på pro-Kaddafis markstyrkor hade överskridit det mandat som FN:s säkerhetsråd fastställt för att skydda civila.

Den 30 mars hoppade Libyens utrikesminister Moussa Koussa av och flydde till Storbritannien. Att Koussa, tidigare chef för den libyska underrättelsetjänsten och mångårig medlem av Kaddafis innersta krets, hoppade av tolkades som ett tecken på att stödet för Kaddafi bland höga libyska tjänstemän började avta.

I takt med att striderna fortskred började det se ut som om de libyska rebellerna – en dåligt beväpnad och oorganiserad styrka med liten militär utbildning – inte skulle kunna avsätta Khaddafi eller nå avgörande framgångar mot Khaddafis professionella trupper, även med Natos attacker mot pro-Kaddafi-styrkor. De diplomatiska ansträngningarna för att lösa krisen intensifierades, och en AU-delegation reste till Tripoli den 10 april för att lägga fram en plan för eldupphör för Khaddafi. AU-företrädare meddelade att Khaddafi hade accepterat planen, även om pro-Kaddafi-styrkorna fortsatte att inleda attacker den 11 april. Planen förkastades av rebellledarna med motiveringen att den inte innehöll bestämmelser om Gaddafis avresa från Libyen.

I samband med att dödläget fortsatte meddelade Storbritannien den 19 april att man skulle skicka ett team av militära sambandsofficerare till Libyen för att ge råd till rebellledarna om militär strategi, organisation och logistik. Dagen därpå meddelade Frankrike och Italien att de också skulle skicka rådgivare. Alla tre länderna specificerade att deras officerare inte skulle delta i striderna. Den libyska utrikesministern fördömde beslutet att skicka militära rådgivare och sade att ett sådant stöd till rebellerna bara skulle förlänga konflikten.

NATO:s attacker fortsatte och riktade sig mot ett antal platser som förknippas med Khaddafi och medlemmar av hans innersta krets, till exempel Bāb al-ʿAzīziyyah-komplexet i Tripoli, vilket ledde till protester från libyska tjänstemän som anklagade Nato för att ha antagit en strategi för att försöka döda Khaddafi. Hans son Sayf al-Arab och tre av Kaddafis barnbarn dödades i ett Nato-luftangrepp i april. I juni utfärdade Internationella brottmålsdomstolen arresteringsorder mot Khaddafi, hans son Sayf al-Islam och den libyske underrättelsechefen Abdullah Senussi för att ha beordrat attacker mot civila under upproret. Vissa observatörer uttryckte oro för att ICC:s förfaranden mot Khaddafi skulle avskräcka honom från att frivilligt lämna ifrån sig makten. Trots trycket från Natos attacker, rebellernas framryckning i Libyens östra och västra regioner och Khaddafi-regimens internationella isolering fortsatte Khaddafi att ha makten i Tripoli.

Efter månader av dödläge försköts maktbalansen återigen till rebellernas fördel. I augusti 2011 avancerade rebellstyrkorna till Tripolis utkanter och tog kontroll över strategiska områden, däribland staden Zawiyah, där ett av Libyens största oljeraffinaderier finns. Rebellerna avancerade snart in i Tripoli och tog kontroll över vissa områden i huvudstaden den 22 augusti. När rebellkrigare kämpade mot pro-Kaddafi-styrkorna om kontrollen över Tripoli var det okänt var Khaddafi befann sig. Nästa dag verkade rebellstyrkorna få övertaget och intog Bāb al-ʿAzīziyyah, Gaddafis högkvarter. Rebellerna hissade Libyens flagga från tiden före Khaddafi över området medan jublande folkmassor förstörde symboler för Khaddafi. Striderna mellan rebeller och lojalister fortsatte i några områden i Tripoli.

I början av september hade rebellstyrkorna befäst sin kontroll över Tripoli, och TNC började flytta sin verksamhet till huvudstaden. Khaddafi, som i praktiken tvingats bort från makten, höll sig gömd och utfärdade då och då trotsiga ljudmeddelanden. Rebellstyrkorna riktade sin uppmärksamhet mot de få återstående städerna under lojalisternas kontroll och försökte med hjälp av förhandlingar övertala lojalisternas befälhavare att ge upp fredligt och undvika ett blodigt markangrepp. När förhandlingarna misslyckades började rebellstyrkorna tränga in i städerna Sirte och Banī Walīd och utkämpade hårda strider mot lojalisterna. TNC fick ny internationell legitimitet den 15 september när FN:s generalförsamling röstade för att erkänna det som företrädare för det libyska folket i FN. Den 20 oktober upptäcktes och dödades Khaddafi av rebellkrigare i hans hemstad Sirte när de kämpade för att befästa sin kontroll över staden.

TNC kämpade för att upprätta en fungerande regering och utöva sin auktoritet under de månader som följde på Khaddafi-regimens fall. Lokala rebellmiliser som hade kämpat självständigt under upproret, särskilt de i västra Libyen, var ovilliga att underkasta sig en interimsregering som bildades i östra Libyen med liten input från resten av landet och var misstänksamma mot vissa TNC-tjänstemäns tidigare kopplingar till Gaddafi-regimen. Miliserna vägrade att avväpna, och skärmytslingar mellan rivaliserande miliser om territorier var vanliga.