Gruppens historiaRedigera
Georg von Trapp hade sju barn vid sin första hustrus, Agathe Whiteheads, död och 1927 gifte han sig med den tjugofem år yngre Maria Kutschera, med vilken han fick ytterligare tre barn. Båda delarna av familjen var musikaliska, och 1935 sjöng familjen i den lokala kyrkan i Aigen, där de lärde känna en ung präst, dr Franz Wasner, som uppmuntrade deras musikaliska framsteg och lärde dem sakral musik att lägga till de folksånger, madrigaler och ballader som de redan sjöng. När de sjöng i sitt hem i Salzburg hördes de också av den tyska konsertsångerskan Lotte Lehmann, som övertalade dem att delta i sångtävlingen vid Salzburgfestivalen 1936, för vilken de vann ett pris. Efter detta turnerade och uppträdde familjen tillsammans med dr Wasner i Wien och Salzburg och företog en Europaturné som omfattade Frankrike, Belgien, Holland, Italien, Tyskland och England.
Samma år uppträdde familjen för första gången i USA innan de återvände till Österrike när deras visum gick ut. Samma år annekterade dock Adolf Hitler Österrike och familjen beslöt sig för att ge sig av, först till Italien (där den Zadarfödde Georg och därmed familjen juridiskt sett var medborgare). Under några månader 1938, strax efter flykten, bodde de i Warmond, nära Haag i Nederländerna, som gäster hos den holländske bankiren Ernest Menten. Denna episod beskrivs av lokalhistorikern Miep Smitsloo i hennes nederländska bok ”Tussen Tol en Trekvaart” (”Mellan tull och kanal”) från 2007. I sin redogörelse för flygningen nämner Maria von Trapp av okänd anledning inte denna vistelse.
Därifrån reste de till USA, där de ansökte om immigrantstatus 1939. De anlände med mycket lite pengar, eftersom de hade förlorat större delen av familjens förmögenhet tidigare under 1935 års bankkollaps i Österrike. Väl i USA tjänade de pengar genom att uppträda och turnera nationellt och internationellt, först som ”Trapp Family Choir” och sedan som ”Trapp Family Singers”, en förändring som föreslogs av deras bokningsagent Frederick Christian Schang. Efter att ha bott en kort tid i Philadelphia och sedan i Merion, Pennsylvania, där deras yngsta barn Johannes föddes, bosatte sig familjen 1941 i Stowe, Vermont. De köpte en 270 hektar stor gård 1942 och byggde om den till Trapp Family Lodge, som till en början kallades ”Cor Unum”. Efter andra världskriget grundade de Trapp Family Austrian Relief Fund, som skickade mat och kläder till fattiga människor i Österrike. Familjen, som nu var permanent bosatt i USA, framförde sin unika blandning av liturgisk musik, madrigaler, folkmusik och instrumentalmusik inför publik i över 30 länder under de kommande 20 åren. De gjorde en serie 78-rpm-skivor för RCA Victor på 1950-talet, varav några senare gavs ut på LP-skivor från RCA Camden. Det fanns också några senare inspelningar som gavs ut på LP-skivor, inklusive några stereosessioner. Familjesånggruppen upplöstes 1957.
Maria skrev en berättelse om den sjungande familjen The Story of the Trapp Family Singers som publicerades 1949 och var inspirationen till den västtyska filmen The Trapp Family från 1956, som i sin tur inspirerade till Rodgers och Hammersteins Broadwaymusikal The Sound of Music. De ursprungliga sju Trapp-barnen var: Rupert (1911-1992), Agathe (1913-2010), Maria Franziska (1914-2014), Werner (1915-2007), Hedwig (1917-1972), Johanna (1919-1994) och Martina (1921-1952). De senare barnen var Rosmarie (född 1929), Eleonore (född 1931) och Johannes (född 1939). Den äldsta dottern Agathe (kallad ”Liesl” i filmen) publicerade sin egen berättelse om livet i familjen Trapp 2003, Memories Before and After The Sound of Music, som senare i sin tur blev filmen The von Trapp Family: A Life of Music 2015.
Senare livRedigera
Två medlemmar av gruppen dog medan gruppen fortfarande var aktiv, Georg 1947 vid 67 års ålder och Martina, som dog i barnsäng 1952 vid 30 års ålder. När gruppen upphörde 1957 ingick ett antal icke-familjemedlemmar i gruppen eftersom många i den ursprungliga familjen ville ägna sig åt andra verksamheter, och endast Martas ”järnvilja” hade hållit ihop gruppen så länge. Efter gruppens upphörande reste Maria, Johannes, Rosmarie och Maria Franziska till Nya Guinea för att arbeta som missionärer; senare återvände Maria för att driva Trapp Family Lodge under ett antal år.
Av de återstående barnen under deras senare år var Rupert läkare redan under andra världskriget, Agathe tillbringade många år som dagisfröken i Maryland, Maria Franziska tillbringade trettio år som missionär i Nya Guinea, Werner blev lantbrukare, Hedwig musiklärare, Johanna gifte sig och återvände till Österrike, Rosmarie och Eleonore bosatte sig båda i Vermont och Johannes följde sin mor genom att driva familjen Trapps lodge som en turistort. Maria dog 1987 och begravdes tillsammans med Georg och Martina på familjekyrkogården på fastigheten. Alla de ursprungliga sju Trappbarnen hade dött 2014, medan de två senare barnen, Eleonore och Johannes, fortfarande lever i juni 2020.