¿Einstein estuvo realmente a punto de ser presidente de Israel?

Sí. En 1952, el primer presidente de Israel, Chaim Weizmann, preguntó a su amigo Albert Einstein («el mayor judío vivo», dijo Weizmann) si estaría dispuesto a dirigir la joven nación. Aunque los israelíes le aseguraron que «un gobierno y un pueblo que son plenamente conscientes de la importancia suprema de su trabajo le darían todas las facilidades y la libertad para llevar a cabo su gran trabajo científico», Einstein rechazó la oferta. Sin embargo, Einstein simpatizaba con Israel. En 1947 expresó su creencia en el sionismo, así como la importancia de una cooperación «amistosa y fructífera» entre judíos y árabes. A pesar de su dedicación a las cuestiones políticas, a Einstein le preocupaba la falta de habilidades interpersonales para ser un líder mundial. Aun así, Einstein añadió que «mi relación con el pueblo judío se ha convertido en mi vínculo humano más fuerte, desde que tomé plena conciencia de nuestra precaria situación entre las naciones del mundo», y se sintió «profundamente conmovido» por la oferta de Weizmann.

¿Es cierto que Einstein era un pésimo estudiante?

En algunos aspectos, sí. Cuando era muy joven, los padres de Einstein se preocuparon de que tuviera un problema de aprendizaje porque era muy lento para aprender a hablar. (También evitaba a los demás niños y tenía unas rabietas extraordinarias.) Cuando empezó a ir a la escuela, le fue muy bien -era creativo y persistente a la hora de resolver problemas-, pero odiaba el estilo memorístico y disciplinado de los profesores de su escuela de Múnich, y abandonó los estudios a los 15 años. Luego, cuando se presentó al examen de ingreso en una escuela politécnica de Zúrich, suspendió. (Aprobó la parte de matemáticas, pero suspendió las secciones de botánica, zoología e idiomas). Einstein siguió estudiando y fue admitido en el instituto politécnico al año siguiente, pero siguió teniendo problemas. Sus profesores pensaban que era inteligente pero demasiado satisfecho de sí mismo, y algunos dudaban de que se graduara. Lo hizo, pero no por mucho. Así fue como el joven físico se encontró trabajando en la Oficina Suiza de Patentes en lugar de en una escuela o universidad.

¿Es cierto que la primera esposa de Einstein contribuyó a los descubrimientos que hicieron famoso a su marido?

Algunos investigadores creen que sí (por ejemplo, en 1905 le dijo a un amigo que «hemos terminado un trabajo importante que hará a mi marido mundialmente famoso»), pero la mayoría está de acuerdo en que, aunque Mileva Maric era una física con talento por derecho propio y una valiosa caja de resonancia de las ideas de su marido, no hizo contribuciones sustanciales a su trabajo más famoso. Sin embargo, sus ambiciones científicas fueron ciertamente menospreciadas y pasadas por alto, especialmente por su marido. En realidad, Einstein trataba muy mal a su mujer: tenía (y ostentaba) muchas aventuras; era claramente poco servicial en la casa y obligaba a Maric a obedecer una larga lista de reglas humillantes («Debes responderme de inmediato cuando te hablo», por ejemplo). Einstein dio a Maric una parte de su premio Nobel como parte del acuerdo de divorcio.

LEER MÁS: 9 cosas que quizá no sepas sobre Albert Einstein