Har Einstein verkligen varit nära att bli Israels president?

Ja. 1952 frågade Israels första president, Chaim Weizmann, sin vän Albert Einstein (”den störste levande juden”, sa Weizmann) om han var villig att leda den unga nationen. Trots att israelerna försäkrade honom om att ”fullständig lätthet och frihet att fullfölja ditt stora vetenskapliga arbete skulle erbjudas av en regering och ett folk som är fullt medvetna om den yttersta betydelsen av ditt arbete”, tackade Einstein nej till erbjudandet. Einstein var dock mycket sympatiskt inställd till Israel. År 1947 uttryckte han sin tro på sionismen samt vikten av ett ”vänskapligt och fruktbart” samarbete mellan judar och araber. Trots sitt engagemang för politiska frågor oroade sig Einstein för att han saknade de mellanmänskliga färdigheterna för att bli en världsledare. Ändå tillade Einstein att ”mitt förhållande till det judiska folket har blivit mitt starkaste mänskliga band, ända sedan jag blev fullt medveten om vår prekära situation bland världens nationer”, och han var ”djupt rörd” av Weizmanns erbjudande.

Är det sant att Einstein var en usel student?

På vissa sätt, ja. När han var mycket ung oroade sig Einsteins föräldrar för att han hade en inlärningssvårighet eftersom han var mycket långsam när han lärde sig att prata. (Han undvek också andra barn och hade extraordinära vredesutbrott.) När han började skolan klarade han sig mycket bra – han var en kreativ och ihärdig problemlösare – men han hatade den rutinmässiga, disciplinerade stilen hos lärarna i sin skola i München, och han hoppade av när han var 15 år. När han sedan tog inträdesprovet till en polyteknisk skola i Zürich fick han underkänt. (Han klarade matematikdelen, men misslyckades med botanik, zoologi och språkdelarna). Einstein fortsatte att studera och antogs till det polytekniska institutet året därpå, men han fortsatte att kämpa. Hans professorer tyckte att han var smart men alldeles för nöjd med sig själv, och vissa tvivlade på att han skulle ta examen. Det gjorde han, men inte särskilt mycket – och det var därför som den unge fysikern fann sig själv arbeta på det schweiziska patentverket i stället för på en skola eller ett universitet.

Säger det sig att Einsteins första hustru bidrog till de upptäckter som gjorde hennes man berömd?

Vissa forskare tror att hon gjorde det (1905 berättade hon till exempel för en vän att ”vi har avslutat ett viktigt arbete som kommer att göra min man världsberömd”), men de flesta är överens om att även om Mileva Maric var en begåvad fysiker i sin egen rätt och ett värdefullt bollplank för sin mans idéer, så bidrog hon inte i någon större utsträckning till hans mest berömda arbete. Hennes vetenskapliga ambitioner förminskades och förbisågs dock utan tvekan, särskilt av hennes make. Einstein behandlade faktiskt sin fru ganska illa: han hade (och visade upp) många affärer, han var inte särskilt hjälpsam i hemmet och han tvingade Maric att lyda en lång rad förödmjukande regler (”Du måste svara mig genast när jag talar till dig”, till exempel). 1919 skilde sig de två och Einstein gifte sig med sin kusin Elsa (ja, på riktigt). Einstein gav Maric en del av sina Nobelprisvinster som en del av skilsmässoförlikningen.

LÄS MER: 9 saker som du kanske inte vet om Albert Einstein