El Parque Nacional de Denali atrae a más de 600.000 visitantes al año y por una buena razón. Denali es un parque nacional vasto, impresionante y emocionante, repleto de una interesante megafauna y un sinfín de paisajes escénicos. La mayoría de los visitantes rara vez se aventuran más allá de la entrada del parque o se bajan del autobús que explora la carretera del parque de Denali, lo que ofrece increíbles oportunidades para que los aventureros se adentren en el parque para vivir experiencias únicas y disfrutar de la prístina soledad de Alaska.
El equipo de AdventureSmith Explorations tiene años de experiencia enviando viajeros a Alaska y conoce los entresijos de este increíble parque. Lea esta guía para conocer la mejor manera de ver y explorar el Parque Nacional de Denali, y lo que debe evitar para aprovechar al máximo sus viajes.
¿Por qué viajar al Parque Nacional de Denali?
El Parque Nacional y la Reserva de Denali cubren más de seis millones de acres de naturaleza prístina en el corazón del interior de Alaska. La pieza central del parque es la espectacular cordillera de Alaska y el Denali (antes conocido como monte McKinley), de 6.000 metros de altura, la montaña más alta de Norteamérica. Conocido como una de las joyas de la corona del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, Denali está en la lista de deseos de la mayoría de los viajeros de Alaska.
La pieza central del parque es la espectacular cordillera de Alaska y el Denali, de 6.000 metros de altura, la montaña más alta de América del Norte.
A diferencia de la mayoría de los parques nacionales creados para proteger maravillas naturales, Denali se creó para proteger todo un ecosistema en funcionamiento. Una zona del tamaño de New Hampshire -cubierta de montañas, glaciares, valles glaciares, bosques boreales y tundra ártica- está dividida por una sola carretera de 92 millas. El parque alberga 38 especies de mamíferos, 160 de aves y 758 de plantas. La mayoría de los visitantes esperan ver los cinco grandes, o un «Denali Slam», que consiste en alces, caribúes, lobos, ovejas de Dall y el oso pardo o grizzly. A los viajeros interesados en la naturaleza, la vida salvaje, la cultura nativa, la historia y los extraordinarios paisajes les encantará visitar el Parque Nacional de Denali.
Cómo llegar a Denali – Aviones, trenes &Automóviles
Denali está en el corazón del interior de Alaska (a más de 200 millas al norte de Anchorage) y es de fácil acceso por carretera, tren o aire. Alaska es enorme y las distancias de viaje son enormes, así que planifique su itinerario en consecuencia. La entrada al parque, también conocido como Denali Park, se encuentra en la milla 237 de la ruta 3 de Alaska, también llamada George Parks Highway o simplemente Parks Highway. El viaje desde Anchorage durará unas 5,5 horas por carretera (más si hay obras en la carretera, algo habitual durante los cortos veranos de Alaska). Viniendo desde Fairbanks, el viaje dura unas 3 horas.
La línea Denali Star del ferrocarril de Alaska circula entre Anchorage y Fairbanks, paralela a la Parks Highway. Todas las mañanas de verano hay una salida desde cada ciudad para esta ruta ferroviaria por excelencia. La ruta hacia el norte desde Anchorage tarda unas 8 horas, y el tren hacia el sur desde Fairbanks, unas 4. Todos los paquetes y viajes personalizados de AdventureSmith a Denali incluyen transporte guiado en autobús y/o tren hacia y desde el parque, una ventaja para estos largos trayectos.
Una alternativa eficaz pero más cara es volar. Las opciones de vuelos chárter desde Anchorage pueden llevarle a la entrada del parque o a Kantishna, la pequeña comunidad que se encuentra dentro del parque al final de la carretera del parque Denali. Con un vuelo se ahorrará un largo día de viaje y disfrutará de una increíble experiencia de vuelo por el camino, pero tenga en cuenta que el tiempo en Alaska es impredecible y los vuelos pueden retrasarse o cancelarse. Si vuela hasta Kantishna, se perderá el trayecto por la carretera del parque, que es uno de los aspectos más destacados de cualquier visita a Denali.
La carretera del parque de Denali
La carretera del parque de Denali recorre la cordillera de Alaska atravesando valles bajos y puertos de alta montaña con hermosos paisajes a cada paso. La carretera de 92 millas no está asfaltada en su mayor parte y es la única carretera en esta enorme área silvestre. Transitar por la Park Road lleva unas 5 horas y es uno de los aspectos más destacados de cualquier visita a Denali.
La fauna y la flora a lo largo de las 92 millas de la Denali Park Road son excepcionalmente accesibles, y los avistamientos a lo largo de la carretera son una parte importante de la experiencia en Denali.
Los coches privados no están permitidos más allá de la milla 15 de la Park Road, y el Servicio de Parques Nacionales ha instituido un sistema de autobuses como medio principal para que los visitantes exploren el parque. Este sistema de autobuses no sólo reduce el tráfico, sino que hace que los vehículos sean previsibles para la fauna. Con el tiempo, los animales se han acostumbrado a los autobuses, hasta el punto de que no temen acercarse a la carretera. El resultado es que la vida silvestre aquí es excepcionalmente accesible, y los avistamientos a lo largo de la carretera son una gran parte de la experiencia de Denali. Los conductores de los autobuses actúan como guías naturalistas, señalando las vistas, localizando la fauna, respondiendo a las preguntas e interpretando la historia del parque. Los pasajeros también actúan como observadores. Cuando alguien grita «oso», el autobús se detiene, todos bajan la ventanilla y apuntan con las cámaras en dirección al animal. A menudo, los animales están tan acostumbrados a los autobuses que a veces se pasean junto al vehículo como si no estuviera allí.
Dónde alojarse en Denali: Entrada del parque vs. Kantishna
Más del 90 por ciento de la gran base de visitantes de Denali se alojará en la entrada del parque, pero el verdadero Denali se experimenta mejor en las profundidades del parque en mi opinión. He aquí un vistazo a sus dos principales opciones de alojamiento dentro del Parque Nacional de Denali y algunos diferenciadores clave.
Entrada del parque – Lo mejor como una opción de parada o si tiene poco tiempo
Aquí es donde se encuentra la sede del parque y el centro de visitantes, así como enormes hoteles propiedad de grandes líneas de cruceros. Conocida cariñosamente como Glitter Gulch, esta zona ofrece un sinfín de oportunidades para la distracción, incluyendo viajes en balsa, viajes en ATV, viajes a caballo, vuelos, senderismo, ciclismo, piragüismo y kayak, aventuras de tirolesa y tiendas de recuerdos que atienden a los muchos turistas que acuden a Denali cada verano. La mayoría de estos viajeros experimentan el parque en excursiones de 5, 8 o 12 horas en autobús por Denali, operadas por el Servicio de Parques Nacionales.
La entrada al parque puede ser divertida y atraer a los turistas ocasionales, pero es sin duda una empresa de turismo de masas abarrotada de gente con poca conexión con la soledad, la tranquilidad y la naturaleza salvaje que hacen famoso a Denali. Considere la posibilidad de alojarse en la entrada del parque si no le importan las multitudes, tiene poco tiempo o quiere interrumpir el viaje desde Anchorage hasta Kantishna, más al interior del parque. Los alojamientos recomendados por AdventureSmith en la entrada del parque son: Denali Park Village, Denali Park Cabins, Grizzly Cabins y Deneki Lakes Bed & Breakfast.
Kantishna – Lo mejor para alojarse dentro del parque
La mayoría de las veces, sugiero a los viajeros que renuncien a la entrada del parque en favor de Kantishna, un histórico pueblo minero situado al final de la carretera del parque Denali y completamente rodeado por el parque nacional y la reserva. Kantishna es lo más cerca que se puede estar de la base de Denali sin tener que ir a pie o en avión. Esta propiedad privada requiere un esfuerzo adicional para llegar, pero ofrece a los viajeros aventureros varias ventajas en comparación con la estancia en la entrada del parque.
Kantishna es lo más cerca que se puede llegar a la base de Denali sin tener que ir a pie o en avión.
En primer lugar, se cambia la multitud por la soledad y la verdadera naturaleza de Alaska. Los exclusivos albergues proporcionan un alojamiento confortable y una base desde la que explorar activamente los alrededores. Cada día ofrece oportunidades de exploración activa guiada y encuentros con la fauna. Los albergues ofrecen excursiones guiadas diarias que van desde sencillas caminatas por la naturaleza hasta desafiantes exploraciones de todo el día en el interior del país. Los alojamientos recomendados por AdventureSmith en Kantishna son: Kantishna Roadhouse, Denali Backcountry Lodge y Camp Denali. Otros elementos diferenciadores de Kantishna son:
Guía experimentado de varios días
La experiencia y el comportamiento de su guía tendrán un profundo impacto en su experiencia general. Los alojamientos a la entrada del parque están orientados a los viajeros independientes, sin exploración guiada, a menos que reserve una excursión de un día. Todos los alojamientos de Kantishna incluyen actividades diarias guiadas con excelentes naturalistas y guías cualificados.
El campamento Denali, en particular, cuenta con los guías más experimentados y atrae a los viajeros que aprecian la interpretación informativa y temática en el sendero y en el alojamiento. Todas las noches, después de una deliciosa cena, le espera una presentación entretenida e informativa que mejorará sus conocimientos sobre el parque y sus habitantes. Las exploraciones de Denali totalmente guiadas en grupos reducidos, como el Alaska Coast to Denali Journey o el Alaska’s Grand Adventure, ofrecen lo mejor de ambos mundos con un líder de viaje experimentado durante todo el recorrido, combinado con excelentes guías locales en cada parada del itinerario.
Autobuses privados
Otra ventaja: los lodges de Kantishna utilizan autobuses privados en lugar de los autobuses del Servicio de Parques Nacionales, lo que se traduce en un viaje más íntimo y cómodo con conductores/guías más experimentados y, a menudo, mejores ventanas para las oportunidades fotográficas.
Fuera de la red
Planifique la desconexión en su viaje a Denali; al fin y al cabo, ¿no es esto parte del objetivo? En la entrada del parque tendrás servicio de móvil, y los alojamientos ofrecen acceso a Internet por WiFi. Sin embargo, una vez que se transita por la carretera del parque de Denali, la cobertura celular desaparece. En Kantishna, no hay cobertura celular y los alojamientos no ofrecen acceso a Internet. Los alojamientos disponen de teléfonos de cortesía para llamar al exterior, y las llamadas entrantes se pueden recibir en la recepción. Una visita a Kantishna es una oportunidad para desconectar de verdad y sumergirse en la soledad durante unos días.
Grupos reducidos, viajeros afines
Cuando se aloje en Kantishna estará entre un pequeño grupo de viajeros afines en un entorno íntimo con un propósito compartido de explorar activamente de cerca. Los alojamientos en Kantishna son relativamente pequeños, con propiedades salpicadas de 18 a 42 cabañas individuales. Elija Kantishna si desea una auténtica experiencia en Alaska lejos de las multitudes y espera conectar con los antiguos ritmos naturales de Alaska.
Mejores vistas
Pasar más tiempo en el parque aumenta drásticamente sus posibilidades de ver la vida salvaje y las vistas de las montañas de Denali libres de nubes. Lea la siguiente sección sobre Dónde ver el Denali para obtener aún más información sobre por qué Kantishna es el lugar en el que debe estar si quiere tener la mejor oportunidad de ver la montaña más alta de Norteamérica.
Dónde ver el Denali – Las mejores vistas de la montaña
El Denali es tan grande que crea su propio clima y a menudo está envuelto en nubes. Menos del 30% de los visitantes del parque llegan a ver la montaña, así que si la ves, considérate afortunado. Sin embargo, hay formas de aumentar sus posibilidades. Cuando la montaña está «fuera», puede verse desde tan lejos como Anchorage, pero hay que saber dónde mirar. Cuando llegue al aeropuerto internacional de Anchorage, busque el Denali al norte al salir de la terminal. O pruebe con el Parque del Terremoto o suba a la cima de la cercana montaña Flattop. En Fairbanks, Denali puede verse en el Denali and Alaska Range Overlook o en el University of Alaska Museum of the North.
Cuando la montaña está «fuera», puede verse desde tan lejos como Anchorage, pero hay que saber dónde mirar.
Hay numerosos puntos de parada a lo largo de la Parks Highway y a lo largo de las rutas del Alaska Railroad, así que asegúrese de preguntar al conductor o al revisor del tren. La montaña no es visible desde la entrada del parque, por lo que para obtener las mejores vistas deberá transitar por la carretera del parque Denali. La primera visión es posible en el kilómetro 9 de la carretera del parque, y cuanto más se avanza, más grande se hace la montaña. La cúspide de las vistas de la montaña y de la fotografía se encuentra en el centro de visitantes de Eielson, en la milla 66, y en el lago Wonder, en la milla 85.
Si se aloja en Kantishna, sus posibilidades de ver la montaña aumentan drásticamente, ya que el hecho de pasar más tiempo en el parque permite que haya más oportunidades para que la montaña se muestre. Los huéspedes del Campamento Denali tienen vistas desde sus alojamientos y la mejor oportunidad de ver la montaña. Otros alojamientos de Kantishna no tienen vistas directas de la montaña, pero ofrecen servicios de transporte al lago Wonder cuando la montaña está fuera.
¿Cuándo ir a Denali – Cuál es la mejor época para visitarlo?
El verano es corto en el interior de Alaska y el parque nacional sólo está abierto a los visitantes desde principios de junio hasta mediados de septiembre. Tenga esto en cuenta si está tratando de combinar su viaje a Denali con un crucero en barco pequeño por Alaska. Los días de verano son largos, con 20 horas de luz solar en el solsticio de verano (21 de junio). Esta estación central está repleta de intensas actividades tanto para la fauna como para los visitantes. La primavera es breve y la tundra pasa del marrón al verde en cuestión de días. A principios de junio, las flores silvestres comienzan a florecer y dan color hasta finales de julio. Los animales están activos todo el verano, aprovechando el año para vivir y comer antes de que llegue otro frío invierno. Los mosquitos también están activos a principios del verano y se disipan a principios de agosto. El otoño llega pronto y a mediados o finales de agosto la tundra se vuelve de un rojo, naranja y amarillo brillantes. En esta época del año, las noches se oscurecen lo suficiente como para ver auroras boreales cuando se producen. Conozca la mejor época para visitar Alaska con un relato más detallado de la estacionalidad en nuestra guía Alaska por meses.
¿Cuánto tiempo pasar en Denali?
No es posible visitar Denali en un día, a menos que simplemente lo sobrevuele. Muchas excursiones que visitan la entrada del parque pasan tan sólo dos noches, pero incluso esto sólo permite un día completo de exploración, normalmente en autobús. Mi recomendación es pasar al menos tres noches, preferiblemente en Kantishna, para poder explorar realmente este enorme parque. Si el viaje de Anchorage a Kantishna le resulta demasiado largo, considere la posibilidad de añadir un día a la entrada del parque. De este modo, podrá disfrutar de la entrada del parque mientras aprecia la soledad del interior del mismo.
Mi recomendación es pasar al menos tres noches, preferiblemente en Kantishna, para poder explorar de verdad este enorme parque.
¿Se llama Denali o Monte McKinley?
La controversia sobre el nombre del parque y su montaña homónima comenzó antes de que se estableciera el parque en 1917. Desde tiempos inmemoriales, al menos cinco grupos nativos tenían nombres athabaskanos únicos para la montaña, que se traducen aproximadamente en «el alto» o «montaña-grande».»
El nombre «Denali» proviene de «deenaalee» de la lengua koyukon que se habla tradicionalmente en el lado norte del parque. El monte McKinley surgió en un artículo del New York Sun de 1897, y aunque el presidente no tenía ninguna conexión directa con Alaska, el nombre se popularizó tras su asesinato en 1901. Aunque muchos habitantes de Alaska querían honrar el nombre nativo, las autoridades responsables de la creación del parque consideraron que no era descriptivo y que los estadounidenses ya conocían el nombre de Monte McKinley y los famosos esfuerzos por escalarlo. El Parque Nacional del Monte McKinley se creó el 26 de febrero de 1917, y los esfuerzos por cambiarle el nombre continuaron durante 100 años.
En 1980, junto con la legislación para ampliar el parque, se le cambió el nombre a Parque Nacional y Reserva de Denali, pero la montaña siguió siendo el Monte McKinley. En 2017, el nombre del pico más alto de Norteamérica cambió a Denali en el centenario del Servicio de Parques Nacionales. El momento no solo ayudó a marcar el centenario de la agencia, sino que también ilustró la larga historia humana del parque y un debate sobre el nombre que había durado más de 100 años.
Paseo en avión por Denali
Una oportunidad de sobrevolar la cordillera de Alaska es un dramático punto culminante de cualquier viaje a Alaska y no debe perderse. Desde la ventanilla de una pequeña aeronave, se revela la enormidad del parque, desde valles coloridos hasta suaves colinas, serpenteantes glaciares y los asombrosos cañones y picos de la cordillera de Alaska. Además de los espectaculares paisajes, los vuelos pueden revelar a los alpinistas que se esfuerzan por hacer cumbre en el más grande.
La mayoría de las compañías de excursiones aéreas, incluidos los aviones de ala fija y los operadores de helicópteros, tienen su base en las comunidades cercanas de Talkeetna, Denali Park, Healy y Kantishna. Algunas rutas de vuelo también tienen su origen en Anchorage o Fairbanks. Hay varias rutas disponibles, y por una tarifa adicional se puede incluso aterrizar en un glaciar a bordo de un avión equipado para esquiar. Dado que el tiempo en Alaska es impredecible, las excursiones en avión no suelen reservarse con antelación.
Tenga disponible algo de tiempo en su itinerario, y si consigue un día despejado, no lo dude ni espere a una mejor oportunidad. Hazlo.
Mantén algo de tiempo disponible en tu itinerario, y si consigues un día despejado, no lo dudes o espera una mejor oportunidad. Hazlo. Una opción popular para los viajeros que visitan Kantishna es volar desde Kantishna hasta la entrada del parque al final de su estancia. Esto no sólo proporciona su transporte en lugar de la carretera del parque, sino también la oportunidad de sobrevolar Denali en un viaje inolvidable.
Planificando un viaje a Denali &Alaska con AdventureSmith
Nuestra filosofía de viaje en Alaska es aventurarnos más allá de las carreteras y los raíles para explorar la verdadera naturaleza de Alaska. Creemos que la gente viene a Alaska para disfrutar de los increíbles paisajes, la asombrosa vida salvaje, volver a la naturaleza y disfrutar de la tranquila soledad que escapa de nuestra vida cotidiana en casa. También vienen a aprender de guías experimentados y a volver a casa como embajadores de estas tierras salvajes. Una vez que haya llegado al interior de Alaska, creemos que un guía experimentado es esencial para explorar con seguridad y aprender sobre el entorno que ha venido a ver. Todos los cruceros y excursiones por tierra de AdventureSmith están diseñados con este enfoque en mente.
En Denali este ethos significa gastar un poco más de tiempo y dinero para evitar las multitudes de turistas para experimentar activamente la verdadera naturaleza salvaje de Alaska. AdventureSmith Explorations ofrece una variedad de excursiones por tierra en Alaska para que te adentres en este increíble entorno. Únase a nosotros!
