Denali National Park trekt meer dan 600.000 bezoekers per jaar en met een goede reden. Denali is een uitgestrekt, adembenemend en opwindend nationaal park, vol met interessante megafauna en eindeloze schilderachtige landschappen. De meeste bezoekers wagen zich zelden voorbij de ingang van het park of stappen uit de bus die de Denali Park Road verkent, waardoor er ongelooflijke mogelijkheden zijn voor avontuurlijke bezoekers om dieper het park in te gaan voor unieke ervaringen en ongerepte Alaska eenzaamheid.

Het team van AdventureSmith Explorations heeft jarenlange ervaring met het sturen van reizigers naar Alaska en kent de ins en outs van dit ongelooflijke park. Lees deze gids voor de beste manier om Denali National Park te zien en te verkennen, en wat u moet vermijden om het meeste uit uw reis te halen.

Waarom naar Denali National Park reizen?

Denali National Park and Preserve beslaat meer dan zes miljoen hectare ongerepte wildernis in het hart van Alaska’s binnenland. Het middelpunt van het park is de spectaculaire Alaska Range en de 20.310 voet hoge Denali (voorheen bekend als Mount McKinley), de hoogste berg in Noord-Amerika. Denali staat bekend als een van de kroonjuwelen van de U.S. National Park Service en staat op de bucketlist van de meeste reizigers naar Alaska.

Het middelpunt van het park is de spectaculaire Alaska Range en de 20.310 meter hoge Denali, de hoogste berg van Noord-Amerika.

In tegenstelling tot de meeste nationale parken die zijn opgericht om natuurwonderen te beschermen, is Denali opgericht om een volledig functionerend ecosysteem te beschermen. Een gebied ter grootte van New Hampshire – bedekt met bergen, gletsjers, gletsjervalleien, boreale bossen en arctische toendra’s – wordt doorsneden door slechts één weg van 92 mijl. Het park herbergt 38 soorten zoogdieren, 160 vogelsoorten en 758 plantensoorten. De meeste bezoekers hopen de grote vijf te zien, of een “Denali Slam,” die bestaat uit elanden, kariboes, wolven, Dall schapen en de bruine of grizzly beer. Reizigers die geïnteresseerd zijn in natuur, wilde dieren, inheemse cultuur, geschiedenis en buitengewone landschappen zullen een bezoek aan Denali National Park geweldig vinden.

Hoe Denali te bereiken – Vliegtuigen, Treinen & Auto’s

Denali ligt in het hart van het binnenland van Alaska (meer dan 200 mijl ten noorden van Anchorage) en is gemakkelijk te bereiken over de weg, per spoor of door de lucht. Alaska is enorm groot en de reisafstanden zijn enorm, dus plan uw route dienovereenkomstig. De ingang van het park, ook wel Denali Park genoemd, bevindt zich op kilometer 237 van Alaska Route 3, ook wel George Parks Highway of gewoon de Parks Highway genoemd. Vanuit Anchorage duurt de rit over de weg ongeveer 5,5 uur (langer als er wegwerkzaamheden zijn, wat vaak voorkomt tijdens de korte zomers in Alaska). Vanuit Fairbanks duurt de rit ongeveer 3 uur.

De Denali Star Line van de Alaska Railroad loopt tussen Anchorage en Fairbanks, parallel aan de Parks Highway. Er is een vertrek uit elke stad elke zomer ’s ochtends voor deze quintessential spoor route. De noordelijke route vanuit Anchorage duurt ongeveer 8 uur, de zuidelijke trein vanuit Fairbanks ongeveer 4. Alle AdventureSmith’s pakketreizen en reizen op maat naar Denali zijn inclusief bus- en/of treinvervoer van en naar het park – een bonus voor deze lange trajecten.

Een efficiënt maar duurder alternatief is vliegen. Charteropties vanuit Anchorage kunnen u naar de ingang van het park brengen of naar Kantishna, de kleine gemeenschap die in het park ligt aan het eind van de Denali Park Road. Met een vlucht bespaar je een lange reisdag en krijg je onderweg een ongelooflijke flightseeing ervaring, maar hou er rekening mee dat het weer in Alaska onvoorspelbaar is en vluchten vertraagd of geannuleerd kunnen worden. Als u helemaal naar Kantishna vliegt, mist u de rit over de Park Road, die een hoogtepunt is van elk bezoek aan Denali.

De Denali Park Road

De Denali Park Road loopt parallel aan de Alaska Range en doorkruist lage valleien en hoge bergpassen met prachtige landschappen bij elke bocht. De 92 mijl lange weg is grotendeels onverhard en is de enige weg in dit enorme wildernisgebied. De reis over de Park Road duurt ongeveer 5 uur en is een hoogtepunt van elk bezoek aan Denali.

De wilde dieren langs de 92 mijl lange Denali Park Road zijn uniek toegankelijk, en waarnemingen langs de weg zijn een groot deel van de Denali-ervaring.

Privé auto’s zijn niet toegestaan voorbij mijl 15 op de Park Road, en de National Park Service heeft een systeem van bussen ingesteld als de primaire middelen voor bezoekers om het park te verkennen. Dit bussysteem vermindert niet alleen het verkeer, maar maakt de voertuigen ook voorspelbaar voor de wilde dieren. Na verloop van tijd zijn de dieren gewend geraakt aan de bussen, zozeer zelfs dat zij niet meer bang zijn om de weg te naderen. Het resultaat is dat de wilde dieren hier op een unieke manier te benaderen zijn, en waarnemingen langs de weg zijn een groot deel van de Denali-ervaring. Buschauffeurs treden op als naturalistische gidsen, wijzen bezienswaardigheden aan, lokaliseren wilde dieren, beantwoorden vragen en interpreteren de geschiedenis van het park. Passagiers fungeren ook als spotters. Als iemand “beer” roept, stopt de bus, laat iedereen zijn raampje zakken en richt camera’s in de richting van het dier. De dieren zijn vaak zo gewend aan de bussen dat ze soms vlak naast het voertuig lopen, alsof het er niet eens is.

Waar te overnachten in Denali: Park Entrance vs. Kantishna

Meer dan 90 procent van Denali’s grote groep bezoekers verblijft bij de ingang van het park, maar het echte Denali kan naar mijn mening het beste diep in het park worden ervaren. Hier is een blik op uw twee primaire opties voor accommodatie binnen Denali National Park en een aantal belangrijke differentiators.

Park Entrance – Best als een tussenstop optie of als er weinig tijd

Dit is waar het hoofdkwartier van het park en het bezoekerscentrum zijn gevestigd, evenals grote hotels die eigendom zijn van grote schip cruisemaatschappijen. Liefkozend bekend als Glitter Gulch, biedt dit gebied eindeloze mogelijkheden voor afleiding inclusief raft trips, ATV trips, paardrijtochten, flightseeing, wandelen, fietsen, kanoën en kajakken, zipline avonturen en souvenirwinkels catering aan de vele toeristen die elke zomer naar Denali toestromen. De meeste van deze reizigers zullen het park ervaren op 5-, 8- of 12-uur Denali bustochten die worden uitgevoerd door de National Park Service.

De ingang van het park kan leuk zijn en een beroep doen op toevallige toeristen, maar het is ongetwijfeld een overvolle massatoerisme onderneming met weinig verbinding met de eenzaamheid, rust en wildernis die Denali beroemd maakt. Overweeg een verblijf aan de ingang van het park als je geen bezwaar hebt tegen drukte, weinig tijd hebt of de reis van Anchorage naar Kantishna, verder in het park, wilt onderbreken. Door AdventureSmith aanbevolen accommodaties bij de ingang van het park zijn onder andere: Denali Park Village, Denali Park Cabins, Grizzly Cabins en Deneki Lakes Bed & Breakfast.

Kantishna – Best All-Around om te verblijven binnen het Park

Meestal stel ik reizigers voor om de parkingang over te slaan ten gunste van Kantishna, een historisch mijnstadje gelegen aan het einde van de Denali Park Road en volledig omgeven door het National Park en Preserve. Kantishna is zo dicht als je kunt krijgen aan de basis van Denali zonder wandelen of vliegen in. Dit privédomein kost extra moeite om te bereiken, maar biedt avontuurlijke reizigers verschillende voordelen ten opzichte van een verblijf aan de ingang van het park.

Kantishna ligt zo dicht mogelijk bij de basis van Denali zonder te hoeven wandelen of vliegen.

In de eerste plaats verruilt u de drukte voor eenzaamheid en echte wildernis van Alaska. Exclusieve lodges bieden comfortabele accommodatie en een uitvalsbasis van waaruit u de omringende backcountry actief kunt verkennen. Elke dag biedt mogelijkheden voor actieve begeleide verkenning en ontmoetingen met wilde dieren. Lodges hier bieden dagelijks begeleide wandelingen, variërend van eenvoudige natuurwandelingen tot een hele dag uitdagende verkenningen in de backcountry. Door AdventureSmith aanbevolen lodges in Kantishna zijn onder andere: Kantishna Roadhouse, Denali Backcountry Lodge en Camp Denali. Een paar andere Kantishna onderscheidende factoren zijn:

Meer-daagse, ervaren gidsen

De ervaring en houding van uw gids zal een grote invloed hebben op uw totale ervaring. De accommodaties bij de ingang van het park zijn bedoeld voor onafhankelijke reizigers zonder gids, tenzij u een dagtour boekt. De Kantishna lodges hebben allemaal begeleide dagelijkse activiteiten met uitstekende, bekwame naturalisten en gidsen.

Camp Denali in het bijzonder heeft de meest ervaren gidsen en spreekt reizigers aan die informatieve, thematische interpretatie op het pad en in de lodge op prijs stellen. Elke avond na een heerlijk diner kunt u een onderhoudende en informatieve presentatie verwachten die uw kennis van het park en zijn bewoners vergroot. Volledig begeleide verkenningen van Denali in kleine groepen, zoals de Alaska Coast to Denali Journey of Alaska’s Grand Adventure, bieden het beste van twee werelden met een ervaren reisleider die de hele reis meereist, in combinatie met uitstekende lokale gidsen bij elke stop op de route.

Privébussen

Een andere bonus: de lodges in Kantishna gebruiken privébussen in plaats van de bussen van de National Park Service, wat zich vertaalt in een meer intieme en comfortabele rit met meer ervaren chauffeur/gidsen en vaak betere ramen voor fotografiemogelijkheden.

Off the Grid

Plan om tijdens uw reis naar Denali de verbinding te verbreken; is dat tenslotte niet de bedoeling?

Plan om tijdens uw reis naar Denali de verbinding te verbreken; is dat tenslotte niet de bedoeling? Bij de ingang van het park kunt u gebruik maken van mobiele telefonie en de lodges bieden WiFi-internettoegang. Zodra u echter de Denali Park Road op gaat, verdwijnt de mobiele dekking. In Kantishna is er geen gsm-dekking en bieden de lodges geen internettoegang. Lodges hebben hoffelijkheid telefoons voor gesprekken uit, en inkomende gesprekken kunnen worden ontvangen bij de receptie. Een bezoek aan Kantishna is een kans om echt los te koppelen en je een paar dagen onder te dompelen in eenzaamheid.

Kleine groepen, gelijkgestemde reizigers

Bij een verblijf in Kantishna bevindt u zich tussen een kleine groep gelijkgestemde reizigers in een intieme omgeving met een gedeeld doel om actief van dichtbij te verkennen. Lodges in Kantishna zijn relatief klein, met woningen bezaaid met 18 tot 42 individuele hutten. Kies Kantishna als u een authentieke Alaska ervaring wilt beleven, ver weg van de drukte en hoopt in contact te komen met de eeuwenoude natuurlijke ritmes van Alaska.

Betere uitzichten

Als u meer tijd in het park doorbrengt, vergroot u uw kansen op het zien van wilde dieren en een wolkenvrij uitzicht op de bergen van Denali. Lees het volgende gedeelte over Waar Denali te zien voor nog meer inzicht over waarom Kantishna de plek is waar u moet zijn als u de grootste kans wilt hebben om de hoogste berg van Noord-Amerika te zien.

Waar Denali te zien – Beste uitzichten op de berg

Denali is zo groot dat het zijn eigen weer creëert en vaak in wolken gehuld is. Minder dan 30% van de parkbezoekers ziet de berg ooit, dus als u hem ziet, prijs uzelf dan gelukkig. Er zijn echter manieren om je kansen te vergroten. Als de berg “uit” is, kan hij van zo ver weg als Anchorage worden gezien, maar je moet weten waar je moet kijken. Als u op de internationale luchthaven van Anchorage aankomt, zoek dan naar Denali in het noorden als u de terminal uitloopt. Of probeer het Earthquake Park of wandel naar de top van de nabijgelegen Flattop Mountain. In Fairbanks is Denali te zien bij het Denali and Alaska Range Overlook of het University of Alaska Museum of the North.

Wanneer de berg “uit” is, is hij te zien van zo ver weg als Anchorage, maar je moet weten waar je moet kijken.

Er zijn talloze uitkijkpunten langs de Parks Highway en langs de routes van de Alaska Railroad, dus vraag het zeker aan je chauffeur of treinconducteur. De berg is niet zichtbaar vanaf de ingang van het park, dus voor het beste uitzicht moet u de Denali Park Road nemen. De eerste glimp is mogelijk bij mijl 9 van de Park Road, en hoe verder je reist, hoe groter de berg wordt. Het toppunt van uitzicht op de berg en fotografie zijn bij het Eielson Visitor Center op mijl 66 en Wonder Lake op mijl 85.

Als u in Kantishna verblijft, nemen uw kansen om de berg te zien drastisch toe, omdat meer tijd doorgebracht in het park meer mogelijkheden bieden voor de berg om zich te laten zien. Gasten van Camp Denali hebben uitzicht vanuit hun accommodatie en de beste kans om de berg te zien. Andere lodges in Kantishna hebben geen direct uitzicht op de berg, maar bieden pendeldiensten naar Wonder Lake als de berg te zien is.

Wanneer naar Denali – Wat is de beste tijd om te bezoeken?

De zomer is kort in het binnenland van Alaska en het nationale park is alleen open voor bezoekers van begin juni tot half september. Houd dit in gedachten als u uw Denali-reis wilt combineren met een Alaska small ship cruise. De zomerdagen zijn lang met 20 uur zonlicht op de zomerzonnewende (21 juni). Dit kernseizoen zit vol met intense activiteiten voor zowel wilde dieren als bezoekers. De lente is kort met de toendra die in een paar dagen van bruin naar groen verandert. Begin juni beginnen de wilde bloemen te bloeien en zorgen voor kleur tot eind juli. Dieren zijn de hele zomer actief om een jaar lang te leven en te eten voordat de koude winter weer begint. Muggen zijn ook actief in de vroege zomer en verdwijnen tegen begin augustus. De herfst komt vroeg en tegen midden tot eind augustus kleurt de toendra schitterend rood, oranje en geel. In deze tijd van het jaar worden de nachten donker genoeg om het noorderlicht te zien als het zich voordoet. Meer informatie over de beste tijd om Alaska te bezoeken vindt u in onze gids Alaska per maand.

Hoe lang kunt u in Denali doorbrengen?

Het is niet mogelijk om Denali in één dag te bezoeken, tenzij u er gewoon overheen vliegt. Veel rondleidingen die de ingang van het park bezoeken, brengen slechts twee nachten door, maar zelfs dat geeft slechts ruimte voor één volledige dag om het park te verkennen, meestal met een bus. Mijn aanbeveling is om ten minste drie nachten door te brengen, bij voorkeur in Kantishna, om dit enorme park echt te verkennen. Als de reis van Anchorage naar Kantishna te lang voor u is, kunt u overwegen een dag aan de ingang van het park toe te voegen.

Mijn aanbeveling is om minstens drie nachten door te brengen, bij voorkeur in Kantishna, om dit enorme park goed te kunnen verkennen.

Ken jij Denali of Mount McKinley?

De controverse over de naam van het park en zijn gelijknamige berg begon al voordat het park in 1917 werd gesticht. Sinds mensenheugenis hadden ten minste vijf inheemse groepen unieke Athabaskanamen voor de berg, die ruwweg vertaald “de lange” of “berg-groot” betekenen.”

De naam “Denali” stamt af van “deenaalee” uit de Koyukon taal die traditioneel gesproken wordt aan de noordkant van het park. Mt McKinley dook op in een artikel in de New York Sun uit 1897, en hoewel de president geen directe band had met Alaska werd de naam na zijn moord in 1901 gepopulariseerd. Hoewel veel Alaskanen de inheemse naam in ere wilden houden, vonden de autoriteiten die verantwoordelijk waren voor de oprichting van het park dat deze naam niet beschrijvend was en dat Amerikanen de naam Mount McKinley en de beroemde pogingen om deze te beklimmen al kenden. Mount McKinley National Park werd opgericht op 26 februari 1917, en pogingen om het een andere naam te geven gingen 100 jaar lang door.

In 1980, samen met wetgeving om het park uit te breiden, werd het omgedoopt tot Denali National Park and Preserve, maar de berg bleef Mount McKinley. In 2017 veranderde de naam van de hoogste piek in Noord-Amerika in Denali op de 100ste verjaardag van de National Park Service. De timing hielp niet alleen het honderdjarig bestaan van het agentschap te markeren, maar illustreerde ook de lange menselijke geschiedenis van het park en een naamgevingsdebat dat meer dan 100 jaar had geduurd.

Denali Flightseeing

Een kans om over de Alaska Range te vliegen is een dramatisch hoogtepunt van elke reis naar Alaska en mag niet worden gemist. Vanuit het raampje van een klein vliegtuigje wordt de uitgestrektheid van het park onthuld, van kleurrijke valleien tot zachte uitlopers, meanderende gletsjers en de verbazingwekkende ravijnen en toppen van de Alaska Range. Naast spectaculaire landschappen, kunnen vluchten bergbeklimmers onthullen die streven naar de top van de grote.

De meeste flightseeing bedrijven, met inbegrip van vaste vleugel vliegtuigen en helikopter operators, zijn gevestigd in de nabijgelegen gemeenschappen van Talkeetna, Denali Park, Healy en Kantishna. Sommige flightseeing routes vertrekken ook vanuit Anchorage of Fairbanks. Er zijn een aantal routes beschikbaar, en tegen een extra vergoeding kunt u zelfs op een gletsjer landen aan boord van een met ski’s uitgerust vliegtuig. Omdat het weer in Alaska onvoorspelbaar is, wordt flightseeing meestal niet van tevoren geboekt.

Houd wat tijd in uw reisschema vrij, en als u een heldere dag krijgt, aarzel dan niet en wacht niet op een betere gelegenheid. Doe het.

Houd wat tijd vrij in uw reisschema, en als het helder weer is, aarzel dan niet en wacht op een betere gelegenheid. Doe het. Een populaire optie voor reizigers die Kantishna bezoeken is om aan het eind van uw verblijf van Kantishna naar de ingang van het park te vliegen. Dit biedt niet alleen uw vervoer in plaats van de Park Road, maar ook de mogelijkheid om over Denali te zweven tijdens een onvergetelijke tocht.

Het plannen van een reis naar Denali & Alaska met AdventureSmith

Onze reisfilosofie in Alaska is om verder te gaan dan de wegen en rails om de echte wildernis van Alaska te verkennen. Wij geloven dat mensen naar Alaska komen voor ongelooflijke landschappen, verbazingwekkende wilde dieren, om terug te keren naar de natuur en te genieten van de stille eenzaamheid die ontsnapt aan ons dagelijks leven thuis. Ze komen ook om te leren van ervaren gidsen en keren terug naar huis als ambassadeurs voor deze wilde landen. Eenmaal aangekomen in de backcountry van Alaska, geloven wij dat een ervaren gids essentieel is voor het veilig verkennen en leren over de omgeving die u bent komen bekijken. Alle AdventureSmith cruises en land tours zijn ontworpen met deze focus in het achterhoofd.

In Denali betekent deze ethos een beetje meer tijd en geld uitgeven om de toeristische drukte te vermijden en actief de echte wildernis van Alaska te ervaren. AdventureSmith Explorations biedt een verscheidenheid van Alaska land tours om u uit te krijgen in deze ongelooflijke omgeving. Ga met ons mee!