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Un complejo es un patrón central de emociones, recuerdos, percepciones y deseos en el inconsciente personal organizado en torno a un tema común, como el poder o el estatus. Principalmente un término psicoanalítico, se encuentra ampliamente en las obras de Carl Jung y Sigmund Freud.

Un ejemplo de complejo sería el siguiente: si a uno le amputaron una pierna cuando era niño, esto influirá en su vida de manera profunda, aunque supere la discapacidad física. Una persona puede tener muchos pensamientos, emociones, recuerdos, sentimientos de inferioridad, triunfos, amarguras y determinaciones centradas en ese único aspecto de su vida. Si estos pensamientos son preocupantes y omnipresentes, Jung podría decir que él o ella tiene un complejo sobre la pierna.

La realidad de los complejos es ampliamente aceptada en el área de la psicología profunda, una rama de la psicología que afirma que la gran mayoría de la personalidad está determinada e influenciada por procesos inconscientes. Los complejos son características comunes del paisaje psíquico, según la explicación de Jung sobre la psique, y a menudo son relevantes en la psicoterapia para examinarlos y resolverlos, sobre todo en el camino hacia la individuación o la plenitud. Si no se resuelven, los complejos siguen ejerciendo una influencia inconsciente y desadaptativa sobre nuestros pensamientos, sentimientos y comportamiento y nos impiden alcanzar la integración psicológica.

Historia y desarrollo de la idea

Carl Jung distinguió entre dos tipos de mente inconsciente: el inconsciente personal y el inconsciente colectivo. El inconsciente personal era la acumulación de experiencias de la vida de una persona que no podían ser recordadas conscientemente. El inconsciente colectivo, por otro lado, era una especie de herencia universal de los seres humanos, una «memoria de especie» que se transmitía a cada uno de nosotros, no muy diferente de los programas motores y los instintos de otros animales. Jung creía que el inconsciente personal estaba dominado por los complejos.

El término «complejo» (en alemán: Komplex; también «complejos con carga emocional» o «complejo de ideas con tono de sentimiento»), fue acuñado por Carl Jung cuando todavía era un estrecho colaborador de Sigmund Freud. Los complejos eran tan importantes para las ideas de Jung que originalmente llamó a su cuerpo de teorías «Psicología compleja». Históricamente, el término se originó con Theodor Ziehen, un psiquiatra alemán que experimentó con el tiempo de reacción en las respuestas de las pruebas de asociación de palabras. Jung describió un «complejo» como un «nodo» en el inconsciente; puede imaginarse como un nudo de sentimientos y creencias inconscientes, detectables indirectamente, a través de un comportamiento desconcertante o difícil de explicar.

Jung encontró pruebas de la existencia de complejos muy pronto en su carrera en las pruebas de asociación de palabras realizadas en el Burghölzli, la clínica psiquiátrica de la Universidad de Zúrich, donde Jung trabajó de 1900 a 1908. Jung desarrolló la teoría a partir de su trabajo en las pruebas de asociación de palabras. En las pruebas de asociación de palabras, un investigador leía una lista de 100 palabras a cada sujeto, al que se le pedía que dijera, lo más rápidamente posible, lo primero que le viniera a la mente en respuesta a cada palabra, y el tiempo de reacción del sujeto se medía en quintos de segundo. (Sir Francis Galton inventó el método en 1879). Los investigadores tomaban nota de cualquier reacción inusual: vacilaciones, lapsus, signos de emoción. Jung se interesaba por los patrones que detectaba en las respuestas de los sujetos, que sugerían sentimientos y creencias inconscientes.

En la teoría de Jung, los complejos pueden ser conscientes, parcialmente conscientes o inconscientes. Los complejos pueden ser positivos o negativos, dando lugar a consecuencias buenas o malas. Hay muchos tipos de complejos, pero en el núcleo de cualquier complejo hay un patrón universal de experiencia, o arquetipo. Dos de los principales complejos sobre los que escribió Jung fueron el ánima (un nodo de creencias y sentimientos inconscientes en la psique del hombre en relación con el sexo opuesto) y el ánimus (el complejo correspondiente en la psique de la mujer). Otros complejos importantes son la madre, el padre, el héroe y, más recientemente, el hermano y la hermana. Jung creía que era perfectamente normal tener complejos porque todo el mundo tiene experiencias emocionales que afectan a la psique. Aunque son normales, los complejos negativos pueden causarnos dolor y sufrimiento.

Una de las diferencias clave entre la teoría junguiana y la freudiana es que el pensamiento de Jung plantea varios tipos diferentes de complejos. Freud sólo se centró en el complejo de Edipo, que reflejaba los retos del desarrollo a los que se enfrenta todo joven. No tuvo en cuenta otros complejos, excepto el complejo de Electra, del que habló brevemente (Carlini, 2005).

Después de años de trabajar juntos, Jung se separó de Freud, debido a desacuerdos en sus ideas, y cada uno desarrolló sus propias teorías. Jung quiso distinguir entre sus hallazgos y los de Freud, por lo que llamó a su teoría «psicología analítica».

Teoría de los complejos de Jung con citas clave

Hasta que los complejos se hacen conscientes y se trabajan, como se hace comúnmente en la psicoterapia neojunguiana, operan «autónomamente e interfieren con las intenciones de la voluntad, perturbando la memoria y la actuación consciente».

El ego en sí mismo puede pensarse como un complejo, aún no completamente integrado con otras partes de la psique (a saber, el superego y el id, o inconsciente). Tal como lo describe Jung, «por ego entiendo un complejo de ideas que constituye el centro de mi campo de conciencia y parece poseer un alto grado de continuidad e identidad. De ahí que también hable de un complejo del ego».

Jung utilizó a menudo el término «complejo» para describir un conjunto parcialmente reprimido, pero altamente influyente, de material psíquico cargado, escindido o en desacuerdo con el «yo» consciente. Daniels (2010) describió los complejos como «aglomeraciones «pegadas» de pensamientos, sentimientos, patrones de conducta y formas somáticas de expresión». En cuanto a su naturaleza como sentimiento-tono, Jung escribió «es la imagen de una determinada situación psíquica que está fuertemente acentuada emocionalmente y es, además, incompatible con la actitud habitual de la conciencia. Esta imagen posee una poderosa coherencia interna, tiene su propia integridad y, además, un grado relativamente alto de autonomía, de modo que sólo está sujeta al control de la mente consciente en una medida limitada y, por tanto, se comporta como un cuerpo extraño animado en la esfera de la conciencia.»

Algunos complejos pueden usurpar el poder del ego y pueden causar perturbaciones psicológicas y síntomas derivados del desarrollo de una neurosis. Jung describió la naturaleza autónoma y autodirigida de los complejos cuando dijo

«lo que no es tan conocido, pero es mucho más importante teóricamente, es que los complejos pueden tenernos. La existencia de los complejos arroja serias dudas sobre la ingenua suposición de la unidad de la conciencia, que se equipara a la «psique», y sobre la supremacía de la voluntad. Toda constelación de un complejo postula un estado de conciencia perturbado. La unidad de la conciencia está perturbada y las intenciones de la voluntad se ven impedidas o imposibilitadas. Incluso la memoria suele estar notablemente afectada, como hemos visto. El complejo debe ser, por lo tanto, un factor psíquico que, en términos de energía, posee un valor que a veces excede el de nuestras intenciones conscientes, de lo contrario, tales perturbaciones del orden consciente no serían posibles en absoluto. Y de hecho, un complejo activo nos pone momentáneamente bajo un estado de coacción, de pensamiento y actuación compulsivos, para lo cual, bajo ciertas condiciones, el único término apropiado sería el concepto judicial de responsabilidad disminuida»

Por otra parte, Jung habló de las «funciones diferenciadoras» como esencialmente el desarrollo saludable de complejos útiles, aunque no sin traer consigo efectos secundarios a menudo indeseables.

«Es cierto que no nos referimos a esto como obsesión por un complejo, sino como unilateralidad. Sin embargo, el estado real es aproximadamente el mismo, con la diferencia de que la unilateralidad es pretendida por el individuo y es fomentada por todos los medios a su alcance, mientras que el complejo es sentido como perjudicial y perturbador. La gente a menudo no ve que la unilateralidad conscientemente querida es una de las causas más importantes de un complejo indeseable, y que, a la inversa, ciertos complejos provocan una diferenciación unilateral de dudoso valor.

En Tipos Psicológicos, Jung describe los efectos de las tensiones entre las funciones diferenciadoras dominantes e inferiores, que a menudo forman complejos y neurosis, en tipos muy e incluso extremadamente unilaterales.

«En las descripciones precedentes no deseo dar a mis lectores la impresión de que estos tipos se presentan en absoluto con frecuencia en forma tan pura en la vida real. Son, por así decirlo, sólo retratos de familia galtonianos, que destacan los rasgos comunes y, por tanto, típicos, enfatizándolos desproporcionadamente, mientras que los rasgos individuales quedan igualmente desproporcionados.

Ejemplos

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Ver también

• Vista (budismo)
• Romance familiar
• Psicología freudiana
• Psicología jungiana
• Condensación (psicología)
• Anima y animus

Bibliografía